天未破晓，一封奏摺已静静躺在福寧殿的御案上。

赵禎年近五十，鬢边已见斑白。

他端坐案前，脊背挺直，双手捧起奏摺，就著烛火一页一页翻看。

殿外还是沉沉的夜色，殿內只有灯花炸裂的细微声响。

以及纸张翻动的沙沙声。

欧阳修等人列定的名次，他看得极细。

从状元到末名，每一份评定都逐字读过，偶尔在某几个名字上略作停顿，却终究没有改动任何一处。

当看到第三名时，赵禎的目光停住了一息——

余朝阳，成都府人，年二十四。

他对余朝阳的文章印象极深，字句如刀，锋芒毕露，鞭辟入里的痛陈与宣泄几乎是跃然纸上。

只可惜，他已经没有心气再大动干戈了。

赵禎轻轻放下奏摺，提起硃笔，在奏摺末尾画了一个准字。

又从旁取过刻有『受命於天既寿永昌』的玉璽，稳稳落下。

天色微亮时，这份奏摺便从福寧殿出发，经由层层衙门，最终化作一道响彻汴京九重宫闕的惊雷。

传臚大典，始於卯时。

大庆殿前，丹墀之上，文武百官分列两班。

殿外广场上，三百余名新科进士依名次肃立，袍服整肃，屏气凝神。

报春官立於殿前高阶之上，面朝广场，深吸一口气。

他的声音洪亮如钟，在天地间激盪迴旋——

“成都府余朝阳，第一甲第三名，赐进士及第！”

余朝阳站在人群中，听到自己的名字被那道雷鸣般的声音托举著，越过重重殿闕，直上云霄。

这便是绕殿雷。

是无数读书人毕生梦寐以求的声音。

他面无表情地垂下眼帘，跨步出列。

与他一同出列的，还有另外两人。

“凤翔府张载，第一甲第二名，赐进士及第！”

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“建州章衡，第一甲第一名，赐进士及第！”

唱名声次第响起，如浪涛拍岸，一浪高过一浪。

第一甲唱毕，接著是第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。

每一个被唱到名字的人，脸上都浮现出不同程度的激动神色——

有人热泪盈眶，有人双拳紧攥，有人仰面向天，嘴唇翕动似在告慰先祖。

这就是科举，一个能让寒门子弟实现阶级跃迁的伟大发明。

他不是唯一的，但却是最简单直接的。

也是唯一一个，能让寒门子弟与世族贵族子弟同台竞技的机会。

至少——你的名字有机会和他们出现在一起。

余朝阳站在第一甲的行列中，余光扫过身侧的张载和前方的章衡。

张载神色平静，章衡则目不斜视，身形如松。

天才……都是高傲的。

传臚完毕，便进入下一个仪程。

赐袍释褐。

释褐，顾名思义，便是脱去旧日的布衣，换上官服。

褐是粗布衣，平民所服。

自这一刻起，新科进士便不再是白身，而是天子门生、朝廷命官。

这是一道身份鸿沟，一步跨过，便是天上地下。

礼部官员手捧锦盘鱼贯而入，盘中整整齐齐叠放著崭新的官袍、笏板、革带、靴履。

第一甲三人所赐为緋色袍服，第二甲为青色，第三甲为绿色。

緋袍在晨光中色泽明艷，如同丹霞初染。

不如秦帝国的好看。

当三百余件袍服各归其主，殿前广场上便像被重新染过一般，緋青绿三色交叠，气象焕然一新。

文武百官中，有人含笑頷首，有人神色复杂。

人群中，苏軾远远望来，却不再似曾经那般跳脱。

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