第457章 肉（下）

哈维心里一突。他想起一些传闻，一些在守卫之间低声流传的、令人不安的传闻。

他突兀地左右看看，確认没有旁人，压低声音道：“你不会是去喝了褐汤吧？”

褐汤。

这个词像一块冰滑入衣领，让哈维脊背发凉。

褐汤，一种由君临跳蚤窝內小店提供的燉汤，里面除了大麦，胡萝卜，洋葱，芜菁，和不管什么样的，只要製作者能搞到且敢往里头放的肉，包括当地抓到的鱼。很有可能某些小店使用鸽子，老鼠肉，甚至来源不明的大型动物————你能想像到的那种动物，作为褐汤原料。

新任总主教升座之后，教会对这种小店进行了严厉的管控，並且取缔了很多不规范的作坊。

但隨著新一轮危机逼近，有些东西似乎正在死灰復燃。

“教会管得很严，”哈维补充道，更像是在说服自己，“麻雀们每天巡逻，发现可疑的就会查封。”

瑞斯神秘地笑笑，不再接话。他调整了一下站姿，目光重新投向街道，仿佛刚才的对话从未发生。

接下来的大半天，哈维没敢再与瑞斯深谈。

他站在自己的岗位上，目光却不由自主地飘向同伴。瑞斯看起来和往常一样，又似乎有哪里不同。

他的眼神偶尔会变得空洞，盯著某处却像什么都没看；他的嘴角有时会无意识地抽动，像在品味什么看不见的东西。

更让哈维不安的是，瑞斯提起的“褐汤”像一粒种子，一旦落入脑海便开始生根发芽。

它唤醒了一段被刻意遗忘的记忆—一非常久远，久远到几乎像是別人的故事。

那时哈维还是个孩子，可能七八岁，也可能更小。

君临遭遇了一场罕见的严冬，持续了整整三个月。

家里已经断粮两天，母亲躺在床上无力起身，父亲外出找活儿一去不回。飢饿像一只野兽，啃噬著他的胃和理智。

他在屋顶抓到一只大老鼠。

老鼠很瘦，肋骨突出，但毕竟是肉。他拎著老鼠的尸体，在钢铁街后巷找到一家小店一没有招牌，只有一扇低矮的木门，门缝里透出热气混合著奇异的香味。

他用老鼠换了一碗汤。店主是个禿顶男人，少了一只耳朵，接过老鼠时什么也没问，只是点点头，盛给他一碗带肉的汤。

回到家，他兴奋地向母亲描述这碗汤的美味，虚弱的母亲突然暴起，用尽力气扇了他一耳光，然后抱著他痛哭。

从此，他再没去过这种地方，只是那碗汤的味道，在记忆中变得愈加醇香。

真的好香。

哈维度过了一个魂不守舍的下午。

他的肚子越来越饿，那种灼烧感捲土重来，比早上更猛烈。每一次呼吸都加深胃部的空虚，每一次吞咽都只能咽下无用的空气。

他看著街道上来往的少数行人，看著他们手中可能提著的食物，想像著那些食物进入口中的感觉。

当杰克和卡尔莫终於来换班时，哈维几乎等不及完整交岗。

他匆匆说了几句，便朝著“太后的厨房”方向跑去，甚至没想起要去叫麦蒂和孩子们一起——这个念头被飢饿彻底淹没了。

广场上的人群比昨天更多。

消息显然已经传开，人们从城市的各个角落涌来，希望分得一点恩赐。

队伍蜿蜒出两条街，推搡和爭吵时有发生，兰尼斯特家族的守卫不得不加倍人手维持秩序。

哈维挤到前面，看到科本学士仍在长桌后分发食物。今天桌上依然堆满油纸包，麵包和汤锅。

轮到哈维时，他急切地上前。“学士大人，肉饼————”

科本学士抬起眼睛，那张苍白的脸上没有任何表情。“今天没有肉饼，小伙子。只有麵包和汤，和往常一样。”

哈维感觉胃部抽紧了。

“可是————”他指著桌上的肉饼，“我听说连续三天————”

“每个人只有一个。”

科本打断他，“你昨天已经吃过了。”

“我真的需要！”

哈维的声音不由自主地提高，他从兜里掏出一个银鹿—一这是他留在身上的备用金，原本打算在最紧急时使用，现在这似乎就是最紧急的时刻。

“我可以付钱！一个银鹿，买一个肉饼！”

周围的人群投来目光，有好奇，有鄙夷，也有同样的渴望。

科本学士看都没看那枚银幣。他招了招手，两个穿著红袍的守卫上前。

“请离开，不要妨碍分发。”

哈维还想爭辩，但守卫已经一左一右架住他的胳膊。他们力道不大，但足够坚定。

他被带离队伍，推到人群外围。周围有人发出低低的笑声—一那是一种苦涩的、同病相怜却又庆幸自己还在队伍中的笑声。

哈维站在原地，看著长桌上堆积的麵包，看著人们接过食物时的表情，看著科本学士继续他机械而高效的分发工作。

那枚银鹿还握在手心，金属边缘硌著掌纹。

他失魂落魄地往回走。

街道在眼前晃动，不是因为醉酒，而是因为飢饿带来的眩晕。他的脚步虚浮，几次差点被不平的路面绊倒。

路过一处水井时，他停下来，用木桶打了半桶水，捧起来喝了几口。冷水入腹，不仅没有缓解飢饿，反而让胃部收缩得更紧。

推开家门时，麦蒂正在炉子上烧著燕麦粥一用的是昨天剩下的粥块，加水重新煮开。稀薄的蒸汽升起，带著熟悉的寡淡气味。

哈维看著那锅粥，一股无名火突然窜起。

“该死的燕麦粥！”他咒骂道，声音嘶哑难听，“该死的日子！该死的诸神！”

铁锅在炉子上冒著微弱的泡泡，灰绿色的粥液缓慢翻滚，像泥沼。

麦蒂被丈夫突如其来的怒火嚇了一跳，本能地將两个孩子拢进怀里。安塞尔和马丁睁大眼睛看著父亲，不敢出声。

“你怎么了？”麦蒂的声音很轻，小心翼翼地试探道，“一回家来就骂人，孩子们都看著呢。”

哈维意识到自己的失態。他看著妻子畏缩的神情，看著孩子们困惑而害怕的眼睛，一阵羞愧涌上心头。

他揉揉脸，试图让紧绷的面部肌肉放鬆，让声音变得温和。

“没什么，”他说，声音依然沙哑，“只是————不太舒服。执勤累了。”

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