“明远兄呢？”

“阎寺丞所言有理。”李昉道：“只是，马希崇愿称臣於大周吗？”

阎晋卿道：“他对使君很客气，使君杀他兄长，他並未动怒。”

李昉道：“使君替他扫除障碍，恐怕他高兴还来不及。但，客气才是问题，他甚至没有向使君提出他的要求。”

阎晋卿说得乐观，心中却都明白，抚须嘆道：“也是，南唐陈兵於楚境，他肯定更愿借南唐之势。”

萧弈道：“他若有长远眼界，便该明白，借南唐之势，必为南唐吞併。向大周称臣，才是他长存之道。”

“他没有。”李昉道：“南唐大军近在咫尺，非大毅力者不敢直面。我观马希崇此人目光短浅，阴险而无担当，说服他称臣於大周————不可能。”

阎晋卿迟疑道：“这就下定论了？不再试试？”

说话间，厢房外传来了敲门声，是安友进来了。

“进。”

“萧使君，小人已联络了在潭州的眼线，有几个消息。”

“说。”

“南唐不仅驻兵岳州，唐主还任大將边镐为信州刺史，兼湖南安抚使，屯兵於袁州，离潭州不到五百里之遥。边镐到任之后，潭州的云游僧侣越来越多，明眼人都看得出来，都是边镐派来的暗探。”

萧弈听到这里，不由想到一事，问道：“你可知刘光辅？”

“我们有一艘商船曾载过他，就在年初，他出使南唐归来。”

“刘光辅出使过南唐？”

“是，回来就当了佛门居士，时常请僧侣到府中论佛。”

萧弈回想今日见刘光辅的细节，看向李昉，低声道：“依我看————”

“刘光辅必已成为南唐內应。”

“是。”

阎晋卿道：“怪不得，他今日突然劝马希萼杀使君。”

李昉道：“更糟的是，南唐还可能要求马希崇杀了我们。

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“那如何是好？”阎晋卿道：“不如逃出潭州，去朗州册封了刘言，儘快回去交差。”

李昉走到窗边，喃喃道：“岂是轻易能逃的？”

萧弈道：“说服徐威，如何？”

“此人志气不足，但比马希崇可靠。”

因被看管著，次日，萧弈几次遣人相请，徐威才终於来见。

时间不多，萧弈开门见山。

“徐將军曾说过，扶立马希崇为傀儡，如今为何屈居於马希崇之下？”

“不明白吗？我们被利用了。

“徐將军害怕、臣服了？”

“我怕的岂是马希崇？忌惮的是他背后的唐军。”

萧弈冷笑，问道：“所以呢？你投靠他，觉得他能放过你吗？我大不了一走了之，返回大周。你却曾举事弒杀楚王，他能留得下你等不安分的叛將吗？”

徐威脸色顿时难看起来。

萧弈叱道：“瞻前顾后，可笑。我隨陛下举兵时就知道，造反只能一条路走到底，成则一国之君，败则满门抄斩，没有第二个选择。”

徐威被骂了，却不反驳，默不作声地沉思。

萧弈不耐，挥手道：“烂泥扶不上墙，请吧，我自回大周。”

“萧使君，別只说虚的，你有何实际的支援？”

“杀了马希崇，如此简单之事，要何支援？”

“唐军怎么办？大周愿出兵吗？”

“刘言。”萧弈道：“我替你联络刘言，你们结盟，南唐心生忌惮，届时，我回大周请陛下、南阳王陈兵边境，且看李璟还敢发兵否？也不怕三面受敌。”

徐威想了想，问道：“刘言岂愿与我联手？”

萧弈篤定道：“刘言正愁镇不住王逵、周行逢等將，希望引一外援，你二人合则两利，可共治楚国。”

“我想想。”

“还想？！”萧弈不悦道：“杀了马希崇，扶立幼主，此事绝不可拖。”

“周军果真会陈兵南唐边境？”

“怕甚？说了，大周不会坐视南唐吞併楚国。”

“好，一言为定。”

两人击掌盟誓。

萧弈道：“我去劝说刘言。”

“不行。”徐威道：“你留下，派你的人去。”

“信不过我？”

“你若一去不返，我独面唐军不成？”

“那好，先放我的人乘船往朗州。”萧弈从容道：“我留下助你杀马希崇。”

“好。”

正此时，驛馆外传来了叫嚷声。

“使君，不好了！”

“何事惊慌？”

“来了很多人，扬言要杀佛敌”，使君快走！”

萧弈起身，推窗看去，见到许多人包围了过来。

僧侣、信眾挥手叫嚷著，其中却不乏带著刀的精壮之士，有条不紊地控制了驛馆的各个出入口。

“灭佛者，诛！灭佛者，诛！”

看来，马希崇已先行动手了。