城中已没有什么与他相关的人物了，只是觉得潭州百姓太苦了，几年间楚王接连不断地换，每次都洗掠一遍。

这般一想，若南唐能给楚地安定，暂时就隨它去吧，等大周真有一统实力时再谈。

至於差事，反倒没那么重要，又不缺功劳。

李璨道：“我已打听过了，卸了粮食之后，这艘船会到岳州载兵，你可隨船到岳州离开。”

“好。”

到岳州找別的船去朗州，本就是萧弈最好的路线。

“你呢？真不隨我一起走？”

李璨道：“我得留在潭州，完成了宋太傅交代的差事，才有可能再见到她。”

萧弈也不好强求，道：“好吧，我有个同伴张满屯，浑號铁牙”，身高八尺，满面虬髯，貌若张飞，你若遇到，还请帮忙照拂一二。”

“放心。”李璨郑重一揖，道：“你路上小心，来日再会。”

“再会。”

忽然，主舱那边传来了惊呼声。

“快！保护我！”

“典仓，怎么了？”

“进进进贼了，不，有刺客！”

只见那典仓官慌慌张张逃下了船，任命了手下一个押纲吏带船到岳州。

李璨遂走向那押纲吏，行礼道：“孔兄，我手下有个杂吏奉命到岳州公办，正好生病了，便让他在我舱房中歇息，可否？”

“你自安排便是。”

“多谢。”

押纲吏应了，匆匆就走，带人去把潭州码头上码放的商货直接装船，也不管那是谁的。

忙忙乱乱，大半日过去。

萧弈困得厉害，把舱门一栓，用小桌案与长竿顶死，裹著李璨的被褥，沉沉睡去。

最初，他心想著身处敌境，还有所防备，但不知为何，这一觉睡得特別沉，隱约做了许多梦。

隨船回到了襄州，他抱著安元贞香软的身体放肆蹭了蹭，忽发现怀中人变成了李昭寧。

“你为何不將我兄长接回来？”

李昭寧眼神幽怨，这让萧弈有些后悔。

他只好道：“我当时不太舒服，头晕得厉害。”

“怎么了？”

萧弈大概是感冒了。

虽然他自詡健壮，不愿意承认，但一觉醒来，浑浑噩噩，浑身无力，嗓子也痒得厉害。

往窗外看去，船还没停，天还是很黑，感觉睡了很久很久，原来只睡了半夜。

窗外湘江涌动，平野开阔。

江风一吹，更冷了，他连忙把窗户关上。

也是，在瀏阳河泡了那么久，吹风受冻，又没吃没睡，回了襄州该好好养一养了。

以后再也不出使了，长途跋涉太累了。

很快，再次沉沉睡去。

直到被码头上鼎沸的声音吵醒。

身体好就是不一样，精神已好了许多，最明显的感觉就是饿。

萧弈推窗看去。

不知睡了多久，天已大亮，晨光透过薄雾，江面开阔，水汽未散。

一排排战船沿江岸排开，列阵待发，帆檣如林，船身倒映在粼粼江水中，气势如虹。

江风猎猎，吹动战旗，偌大的“唐”字舒展翻飞。

“咚！咚！咚！”

军鼓作响，水师发船。

他所在的空粮船却是绕过战船，驶入水门，进了岳州城。

看来，何敬洙已攻下岳州，准备进发潭州。

这也太快了。

萧弈隱觉不对，楚国是烂，但唐军这速度甚至超出了常理。

下一刻，船只停泊，放眼望去，人头攒动，商船、货船、客船密密麻麻，船工们正忙著装卸货物。

更远处，客栈、酒肆纷纷开张，形成与潭州截然不同的热闹场面。

可以算是他在当世见过最繁华的码头。

他推门而出，吏员、船夫们正忙著把一批批潭州商货卸下来，也没人理会他。

肚子实在太饿，萧弈见不远处就有一个卖水米羹的摊子，当即走了过去，要了三碗，又点了旁边摊子的炊蛋。

咕嚕咕嚕灌下水米羹，他方觉活了过来，从荷包里拿出一小枚银子，放在桌上。

“店家，敢问哪里有药店？”

“往城里的方向走就有哩，小的可没秤给客官称银子，容小的借来。”

“不急，帮我再採买些东西。”

“得咧！”

萧弈见摊主十分欢快，不由问道：“打仗了，不影响你们生意吗？”

“人都困在这码头上，生意反倒好些哩。”

“可有走沅水的船？”

“走不了咯，一打仗，除了军船，哪有船还能西向？”

“那要等到何时？”

“这就不知了，小人替客官问问几个常去岳州的船主。”

“等等，这里————不是岳州？”

“瞧客官说的，俺们这哪能是岳州呀？离了有五百里呢。”

萧弈起身，环顾看去，喃喃道：“这是哪？”

“当然是夏口嘍，鄂州，江夏城。”

“今日不是三月初八？”

“是初九哩。

萧弈一时无言，抬头看了一眼旭日初升的方向，方知吹动城头旗幡的正是西南风。

昨日，轻舟已过万重山，今日，独在异乡为异客。