林恩放下刀叉，接过信件。火漆上是阿什福德家族的猛虎徽记，完好无损。

他拆开火漆，抽出里面的信纸。

葛德温的信，字里行间都透露著一种兴奋，那种属於商人嗅到巨大商机时的迫不及待几乎要从纸面上溢出来。

林恩看著字里行间的內容：“我最亲爱的朋友，我最诚信的合作伙伴，林恩·贝尔！请允许我用最谦卑的姿態，讚美您那足以改变整个北境贵族餐桌的奇蹟造物！那白色的粉末，简直是让神明都为之动容的恩赐！”

林恩努力维持著严肃的表情，但嘴角已经开始抽动。

“我將它洒在清水煮的芜菁上，以我家族的荣誉起誓，我吃出了王城盛宴的味道！”

他放下信纸，看向一旁的沃尔特，他显然也看到了信上的一些內容：“他总是这么有戏剧性。”

“男爵大人在措辞上，一向很有天赋，大人。尤其是在能看到金幣的时候。

“沃尔特恭敬地回答。

林恩笑了笑，继续看下去，脸上的表情慢慢变得认真起来。

信的后半段，葛德温男爵那种华丽的辞藻收敛了，他表示，自己已经从这小小的粉末中，嗅到了比粮食贸易大上百倍的商机。粮食只能填饱肚子，而这种能带来极致欢愉的调味品，却能撬开每一个贵族的钱袋。

对於商人而言，时间就是金幣。

葛德温在信中直截了当地表示，他等不到秋天了。他决定在一个月后，亲自带领商队，將林恩夏季所需的所有货物提前运送过来。这批货物不仅包括了更多的铁锭和工具，甚至还有一批他带来的惊喜。

而这一次，他不需要林恩立刻支付粮食。

林恩將信递给沃尔特。

老管家接过信，一目十行地看完，握著信纸的手都有些轻微的颤抖。

“大人，他不要粮食？”

“他要的是比粮食更值钱的东西。”林恩指了指自己餐盘旁的调味瓶，“这玩意，对他的诱惑太大了，显然，比起粮食，他觉得那些会为【味精】买帐的贵族们更有前景。”

一直沉默用餐的赤鳶，此时也抬起了头，目光落在那个小小的调味瓶上。

“这粉末，有那么高的价值？”她的语气里带著一丝不解。

“对一个飢饿的人来说，麵包就是全世界。但对於一群吃饱了没事干的贵族而言，一种美味到能够上癮的味觉享受，价值无可估量。”林恩靠在椅背上，“葛德温是个聪明的赌徒，他看到了这张牌桌上最大的那张牌。”

“他明白我不是容易被骗的傻瓜，因此，为了表达出自己的诚意，他很急迫地想压上等量筹码。”

“大人，我们该如何回应？”沃尔特问道，神情有些严肃。虽然他脑子不太懂变通，但也能感觉到这似乎超越了正常的贸易关係。

“一个月的时间，不长，但也不短。”林恩的手指在桌面上轻轻敲击著，“沃尔特，我会负责生產【味精】，这东西也只能由我来生產”

他停顿了一下，看向老管家。

“你们需要乾的就是，清算好白马河谷现在缺些什么，我们得好好敲他一笔。”

沃尔特深深地鞠了一躬：“遵命，我的大人。”

老管家转身离去。

餐厅里只剩下林恩和赤鳶。

林恩拿起刀叉，切下一块鹿肉，却没有吃，只是看著它。

“你不担心吗？”赤鳶忽然开口。

“担心什么？”

“他是个商人，而且是个贪婪的商人。”赤鳶的语气很平淡，像是在陈述一个事实，“你给了他一个太大的诱惑。”

林恩笑了，他將鹿肉放入口中，慢慢咀嚼。

“你说得对。跟葛德温这种人打交道，就像与虎谋皮。他闻到的是金幣的香味，而我，闻到的是鱼上鉤的腥味。”

他放下刀叉，身体微微前倾，看著赤鳶的眼睛。

“你们以为这只是贸易？不，错了。我卖给他的，是一个他无法拒绝的未来。”

林恩忽然换了个话题。

“赤鳶，你觉得一座能够炼製铁矿的高炉，代表著什么？”

赤鳶沉默片刻，回答：“更多的工具，更多的武器。”

“没错。更多的型，就能开垦更多的荒地，养活更多的人。更多的剑和盔甲，就能让我们保护这些人。而且我们还得提防史丹纳男爵。”林恩开始分析，“葛德温看到的是我身上巨大的利润，我看中也是他的资源，他的货物。”

“他像是一个槓桿，一个能让我们以最快速度撬动北境资源的槓桿。至於他会不会反噬————那就要看我们的剑，磨得够不够快，够不够利了。

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