反正斩获的倭寇首级是实打实的，无论如何都是可以写入捷报、向朝廷请功的硬通货。

在解了杭州府城之围后，对於这位处境微妙的浙江巡抚张问行，王以旂最初的本意是不打算过多理会。

毕竟朝廷直到那时，也还没有给他下达任何捉拿这位同僚的明確命令，他犯不著主动去干这种容易引火烧身、让其他地方大员们免死狐悲、心生警惕的事情。

然而，一番深思熟虑，以及私下里一些不为人知的接触和观察之后，王以旂最终还是改变了主意，决定冒险拉这位同僚一把。

他將精神濒临崩溃的张问行，秘密地带离了杭州那是非之地，接到了自己的南京府邸中庇护起来。

浙江官场和地方势力那点猫腻，王以旂当然心里跟明镜似的。

而朝廷近期的一系列动作，让他敏锐地察觉到，陛下和国师的视线，已经如同鹰集般牢牢锁定了江南。

不同於那些还沉浸在自家一亩三分地、眼界狭窄的地方豪强，王以旂凭藉其身处南京这个留都的政治敏感度，很清楚朝堂之上正在利用夏言倒台后的这段权力真空期，逐步完成对整顿江南必要性的整体认同。

他王以旂，必须早做准备，未雨绸繆。

是继续和光同尘，还是適时表明立场，他需要更多的信息和筹码。

而张问行，这个深陷漩涡中心、知晓诸多內情的浙江巡抚，无疑就是一个极有价值的信息源，甚至可能是一张关键时刻能派上大用场的“牌”。

“不瞒尚书大人，”张问行双手捧著那杯热茶，指尖却仍在微微颤抖，声音沙哑地开口，“下官现在————当真是心乱如麻，六神无主。”

他抬起头，布满血丝的双眼看向王以旂，带著一种近乎绝望的坦诚：“我这场仗是怎么败的，您心里想必也有数。而您这场仗，又是怎么贏得如此顺利轻鬆的，您————恐怕更是心知肚明。”

“那帮人————他们根本就不是想让下官贏啊！”

他的声音带著压抑的悲愤。

“他们处心积虑，就是要借著倭寇这把刀，废掉浙江水师！”

“水师一旦没了，下官这个巡抚，手里没了爪牙，可就真成了他们砧板上的鱼肉，想怎么捏圆搓扁，就怎么捏圆搓扁了！”

张问行知道，眼前的王以旂，身为南京兵部尚书，地位超然，根基深厚，还不是浙江那帮地头蛇能够轻易控制或者影响的。

因此，他说话便放开了很多，將满腹的苦水和盘托出。

王以旂静静地听著，直到张问行情绪稍缓，才沉声问道：“张老弟，你的处境，老夫明白。还是之前跟你说，你想好了吗？”

“老夫可以派人秘密送你进京，直达天听。但是，没有人能保证，朝堂诸公，尤其是陛下和国师，就一定会完全採信你的说辞，或者说，愿意为了你而去动那盘根错节的江南势力。”

“你要明白，你秘密入京，如果消息能够绝对保密，或许还有一线生机。”

“可一旦泄密，那就等於明明白白地告诉浙江、告诉江南的所有人，陛下已经知道了他们做的那些好事”！”

“通倭、损公肥私、挟制疆臣————这其中任何一条，都够得上诛九族的大罪！到时候，狗急跳墙之下，他们会做出什么反应？搞不好，真会闹出天大的乱子！”

这已经不是王以旅和张问行之间的第一次深入对话了。

当这位兵部尚书最初从精神濒临崩溃的浙江巡抚口中，问出那些骇人听闻的內情之后，便直截了当地告诉了对方一个血淋淋的、残酷的现实：

他那被绑架的独生子，凶多吉少，肯定是要不回来了。

王以旂当时说得非常清楚，毫不留情：“水师没了，老弟你在他们眼里的利用价值就已经不大了。”

“只要你还待在浙江巡抚这个位置上，对他们而言就还有一定的威慑和利用价值，他们或许还会用孩子吊著你，但绝不可能真心把孩子还给你，那等於放虎归山。”

“而且，老弟，你手里没有任何直接证据能指认具体是哪家所为，你甚至连孩子被关在哪家都不知道。你想掀桌子都找不到对象。”

“在这种情况下，你能怎么办？妥协一次，就会有第二次，第三次，永无止境。”

“而如果你不当这个浙江巡抚了，如果是正常升迁调任，那么他们为了继续控制你，这个要挟手段他们定然还会保留。”

“而最糟糕的情况是，如果老弟你被朝廷问罪罢官，成了一个自身难保的罪官，那时候，还有谁会为了一个失势的罪官，去冒天大的风险，帮你从那些地头蛇手里追回孩子？”

“是左是右，是进是退，老弟，別怪哥哥我把话说得难听，现实就是如此残酷。”

这些天，王以旂一直在耐心地等待，等待张问行自己做出最终的决断，给他一个明確的回覆。

如果这位同僚最终还是捨弃不下骨肉亲情，选择屈服，那么王以旂也会派人悄悄把他送回去，让他继续回去当那个被架空、被要挟的泥塑巡抚，等待朝廷未知的最终处理。

而如果他终於下定决心，愿意赌上一切，哪怕牺牲儿子也要闹个天翻地覆，那么王以旅也不介意在力所能及的范围內，帮他一把，送他进京。

这倒也並非因为王以旂是个什么悲天悯人的活圣人。

他只不过是出於一种更深层次的考量：

一是觉得浙江某些人的做法实在太过分，太没有底线。

一省巡抚，封疆大吏，居然在他们手中如同可以隨意摆弄的玩偶，这已经严重践踏了朝廷的威严和官员的尊严。

今天他们能这样对待张问行，谁知道明天会不会把类似的手段用在他王以旂或者其他同僚身上？

唇亡齿寒，兔死狐悲。

二是他始终记得自己的身份，他是朝廷的二品大员，是严阁老的人，更是陛下的臣子。

江南这些蠹虫的所作所为，已然是在动摇国本，挑战皇权！

於公於私，他都无法坐视不理。

內堂之中陷入了长久的、令人室息的沉默。只有烛火偶尔爆开的轻微啪声，以及张问行粗重而压抑的呼吸声。

时间一点点流逝，不知过了多久，张问行终於猛地抬起头，那双布满血丝、几乎要凸出来的眼睛，死死地盯著眼前的王以旃，用尽全身力气，从嘶哑的喉咙里挤出了几个字，带著一种破釜沉舟的决绝：“请————尚书大人————送下官进京！”

砰的一声，茶杯炸碎在地面上。

去他娘的吧！

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