王秉常立刻如同听到了最紧急的命令，猛地直起身，对离水壶最近的一个手下低吼道“快！快给指挥使倒水！小心点，慢点喂！”

一番手忙脚乱却又小心翼翼地折腾，眾人终於是用一碗温热的米粥，一大碗乾净的清水，以及足足两个时辰的安静休息，將陆炳从濒临崩溃的边缘，给硬生生地拉了回来。

在这个过程中，房间內的气氛凝重得几乎能滴出水来。

没人敢隨意说话，一个个都紧张到大气不敢出一口。

没人知道，在失踪的这一个多月漫长的时间里，这位执掌大明最令人畏惧的暴力机构的指挥使大人，究竟经歷了怎样非人的磨难和惊心动魄的变故，才会沦落到如此悽惨的地步。

但一种名为“怒意”的火焰，开始在所有知情锦衣卫的胸腔中无声地酝酿、升腾。

无论对方是谁，有什么样的背景和势力，竟然敢將他们的顶头上司、锦衣卫的都指挥使逼到这一步！

这行径，与公然造反还有什么区別？！

终於，在两个多时辰后，陆炳的眼皮颤动了几下，缓缓地睁开了眼睛。

意识回笼的瞬间，察觉到自已身处一个陌生的环境，这位锦衣卫都指挥使刻在骨子里的警惕性让他下意识地绷紧了身体，眼神瞬间变得锐利，扫视四周。

但很快，他的目光就聚焦在了站在床榻前，王秉常那张写满了担忧和关切的糙脸上。

晕倒之前的记忆碎片迅速在脑海中连接、清晰起来。

陆炳紧绷的身体终於鬆弛了下来，长长地、深深地吐出了一口积压在胸中的浊气，那气息中带著劫后余生的无尽感慨和难以言喻的疲惫。

“王秉常————好啊————这次，真是多亏了你————”

他的声音依旧沙哑，但比之前多了一丝力气和生气。

“要是没了你小子恰巧路过，老子这个锦衣卫都指挥使，恐怕真就得悄无声息地死在这无锡城的某个臭水沟里了————”

王秉常见陆炳终於能清晰地说话，心中一块大石落地，立刻迫不及待地追问道：“指挥使！您快告诉卑职，到底是哪个杀千刀的王八蛋，把您害成这样的？！卑职这就带人去抄了他的家！”

他本以为陆炳会立刻说出一个或多个名字。

然而，这位都指挥使仅仅是吸了一口带著房间內淡淡霉味的空气，缓缓地摇了摇头，眼睛中光芒明灭不定：“不————现在不要问，知道得太多，对你们没好处。

他的语气带著一种不容置疑的决断。

“现在，你们立刻想办法，送我进京！我必须儘快见到陛下！”

说到这里，陆炳才猛地反应过来，王秉常他们这一队精锐锦衣卫出现在无锡，恐怕不可能是专程来找自己的。

朝廷应该还不知道自己的具体下落。於是他转而问道：“陛下派你们来江南，所为何事？”

王秉常不敢隱瞒，立刻如同竹筒倒豆子般匯报导：“回稟指挥使，卑职等此次秘密南下，是奉了陛下和国师的直接委派，任务是想办法秘密带走浙江巡抚张问行，將其护送回京城。”

他顿了顿，压低声音说出自己的猜测：“卑职等私下揣测，陛下和国师可能是担心，在朝廷正式下达罢免或问罪的圣旨之前，会有人狗急跳墙，对这位知道不少內情的浙江巡抚进行灭口，故而才下令让我们抢先一步，把人安全弄回京城再说。”

陆炳听完，陷入了短暂的沉默。

这些事情，发生在他被囚禁的一个多月里，他自然毫不知情，也不清楚宫里的皇帝和那位神国师，为何要採取如此非常规的手段，“绑架”一位封疆大吏。

但陆炳凭藉自己在无锡华府的亲身经歷和偷听到的密谋，深知那些江南地头蛇的无法无天和狠辣手段。

他们绝对有这个能力和胆量，去把张问行给悄无声息地“处理”掉！

他们连自己这个锦衣卫指挥使都敢派“倭寇”半路截杀，之后又敢囚禁拷问，还有什么是他们不敢做的？！

若是那位神通广大的国师大人现在成了他们的座上宾，再让他们拥有万余精锐兵马，以这些人的胆大包天和积累的財富，他们说不得都敢攻陷南京留都，在江南这片富庶之地另立中央，建国称制了！

他强撑著坐起身一些，对王秉常说道：“你们看，能不能立刻分出一部分人手，儘快护送我返回京城？”

“有些事关社稷安危的紧急大事，我必须儘快当面稟告陛下！再晚上一些，恐怕就真的来不及阻止他们了！”

他虽然没有完全听懂华府密谋中关於海上行动的具体细节，但他们明確要在近期於海上搞一次“大动作”，这一点他听得清清楚楚。不管他们要做什么，朝廷都绝不能让他们做成！

王秉常闻言，脸上露出了苦涩的神情，嘆息一声道：“不瞒指挥使大人，护送您北上的事情，卑职等尽全力去办。”

“您可能还不知道，我们此行的重要目標，那位浙江巡抚张问行，根据我们沿途听到的消息，他已经失踪了！”

“我们在南京城出发前就有所耳闻，等到了这无锡地界，您隨便找人打听打听也就知道，这消息多半是真的。”

他无奈地补充道：“我们原本的计划，也是打算先去杭州府实地探查一番，看看能否找到张问行的下落或者线索————虽然，卑职內心也觉得，希望恐怕不大。”

陆炳听完，沉默地点了点头，表示理解。他沉思片刻，果断做出了决定：“既然如此，那便按原计划，兵分两路！王秉常，你带著三个弟兄，继续前往杭州府探查张问行的下落，活要见人，死要见尸，务必查个明白！”

“其余四个人，由你指定一个信得过的带队，立刻护送我北上返京！”

他看了一眼窗外逐渐偏西的日头，眼神锐利：“无锡的官府，不可能一直封锁所有城门。”

“等待他们搜查的风声稍微鬆懈，把盘查的人撤下去一部分，咱们立刻找机会混出城去，一刻也不能耽搁！”

陆炳的眼中，闪烁著名为“仇恨”的熊熊火焰。

胯下传来的阵阵隱痛还在不停地折磨著他的神经，提醒著他所遭受的屈辱和伤害。

但他现在顾不得这些肉体上的痛苦了。

等著吧，华家！还有所有参与此事的江南蠹虫们！

等到老子平安抵达京城，见到了陛下，將你们的密谋和盘托出！

你们有一个算一个，全都得死！谁也跑不了！