人终究是群居动物。

当孤身一人在荒野中面对未知的死亡时，你会害怕得尿裤子。

但当你身边站著一万个和你一样拿著枪满身杀气的恶棍时，你会產生错觉，你会觉得自己就是不可战胜的洪流。

“看，那是屠夫比尔，他居然也没死，那傢伙可是被悬赏了一万美金的！”

“嘿，那是墨西哥的桑切斯將军，他带了整整两千人，你看他们的马刀，多亮！”

“我们要贏了，加州佬只有那点人，他们拦不住我们！”

原本低落到极点的士气，在人数的加持下疯长。

那些关於钢铁怪兽的恐怖传说，在这一刻好像也变得没那么可怕了。

一个身材魁梧的男人跳上一辆破马车。

他是绰號铁肺的麦克格雷格，前南方邦联的骑兵团长，一个真正的杀人魔王，也是这群乌合之眾里威望最高的人之一。

“兄弟们，听我说！”

麦克格雷格大吼著：“那些加州佬以为他们是谁？上帝吗？他们像赶牲口一样把我们赶到这儿，想让我们在恐惧中饿死渴死，让我们像懦夫一样自相残杀！”

“去他妈的加州佬！”

人群中有人跟著怒吼。

“对，去他妈的！”

麦克格雷格拔刀直指西边的山口，那是通往新墨西哥州的唯一通道：“他们封锁了全部的路，只留下这条。他们以为在那边设个卡子就能拦住我们？简直是笑话！”

“看看你们身边，看看这漫山遍野的兄弟，我们有一万人，一万个从死人堆里爬出来的硬汉，哪一支加州军队能挡得住我们？嗯？”

“没有！”

“只要衝过山口，前面就是新墨西哥州，就是自由，哪怕他们有大炮，能杀多少？一百？一千？”

麦克格雷格狞笑著：“就算让他们杀，我们剩下的九千人，一人一口唾沫也能淹死他们！”

群体性的癔症在蔓延。

这种情绪是可怕的，它能让懦夫变成疯子，让理智直接蒸发。

他们甚至都开始后悔，后悔为什么之前要像老鼠一样东躲西藏，为什么不早点集合起来，直接把加州佬碾碎！

“衝过去！”

“杀光他们！”

“剥了加州佬的皮，做成钱包！”

虽然没什么统一的指挥，但在求生欲和暴戾之气的驱使下，这支庞大的军队竟然展现出一股毁灭一切的气势。

“看那边，他们在前面！”

有眼尖的匪徒指著五公里外的一处缓坡。

那是这片平原通往西部的必经之路，也是加州人留给他们的大门。

在那道平缓的山坡上，静静驻扎著一支军队。

山坡之上。

加州的旗帜在风中猎猎作响。

700名加州步兵排成了三列横队。

他们站在那里，就像是700尊雕塑，什么情绪都没有，只有静默。

而在步兵方阵的两翼，是300名骑兵。

阵地最前方，是四十五个被厚重帆布半遮半掩的庞然大物。

在一处临时搭建的遮阳棚下，几位来自世界各地的记者正举著高倍望远镜，手已经开始发抖了。

“我的天吶————”

《费加罗报》的记者皮埃尔咽了一口唾沫，冒了一脑门的冷汗：“那，那是多少人？像是非洲的角马大迁徙，上帝啊，这太疯狂了。”

镜头里，那一万多名亡命徒正像黑色的潮水一样，叫囂推搡著，向这边涌来o

铺天盖地的视觉衝击力，让从未见过这种场面的记者们莫名有些生理上的不適。

“人数差距太大了。”

记者史密斯皱著眉头，看向旁边正在悠閒剪雪茄的加州指挥官：“上校，根据我的目测，对方至少有一万两千人。而你们只有，一千人？一比十二的比例。

就算你们训练有素，就算加上那些铁傢伙，这难道不是一场豪赌吗？”

“豪赌？”

代號暴君的指挥官抬起头。

“史密斯先生，您见过人类跟蟑螂赌博吗？”

暴君点燃雪茄，慢条斯理地吸了一口：“这不叫赌博，而是清扫。”

“可是————”

史密斯还是有些不放心：“他们是困兽。困兽之斗是最可怕的。而且最近都有传言，说加州的秘密武器是某种钢铁怪兽，就是帆布下的那些东西吗？它们真的能挡住一万人的衝锋？如果一旦被他们衝到近前，那就是肉搏战。你们的人数可是劣势啊。”

“所以，我们给他们准备了最好的欢迎仪式。”

暴君轻轻抬起右手。

隨著他的手势，四十五块帆布被同时掀开。

阳光洒在这群钢铁怪兽的身上，反光很是刺眼。

虽然它们是蒸汽动力的，略显笨重，但在今天，它们就是钢铁猛兽。

每一辆猛虎坦克的炮塔上，都配备这37毫米速射炮。

而在坦克的前部和顶部，地狱火重机枪那粗壮的水冷套筒，更是让人不寒而慄。

记者们倒吸一口凉气，笔都差点拿不稳。

“这，这就是传闻中的————”

皮埃尔结结巴巴道：“钢铁怪兽？”

“我们叫它猛虎。”

暴君笑了笑：“但这不重要。对於下面那些人来说，这是他们这辈子见过的最后一样东西。”

“加州已经封锁德州一个多月了。”

“现在是收网的时候了。至於这些钢铁大傢伙的表现，先生们，睁大你们的眼睛，哪怕眨一下眼，都是对这场表演的褻瀆。”

远处，亡命徒的洪流已经逼近到了两公里的距离。

麦克格雷格正在疯狂挥著军刀鼓舞士气。

暴君扔掉菸头，冷冷下令：“进攻。”

紧接著，大地开始震颤！

四十五辆猛虎蒸汽坦克，排成了一道宽阔的钢铁横列。

在每一辆坦克的正后方，紧紧跟著两个班的死士步兵。

他们利用坦克宽大的车体作为移动掩体，脚步与履带的转动保持著惊人的同频。

这是这个世界上第一次出现的步坦协同战术雏形。

但在今年的德克萨斯，这一幕对於对面那些还停留在拿破崙时代思维的亡命徒来说，无异於外星人降临。

而在两翼，300名加州骑兵並没急著衝锋。

他们策马站在高处，静静等著收割那些漏网之鱼。

三公里外。

“动了，那群铁乌龟动了！”

麦克格雷格狞笑著：“看啊，他们就这么点人，四十五个铁皮箱子，加上后面那几百个步兵，就像是一群没断奶的娃娃！”

在他的视野里，那些坦克虽然看上去嚇人，但速度並不快，而且数量太少了。

四十五辆车，加上几百个步兵，想要在大平原上阻挡一万两千名亡命徒的衝锋？

这简直是对他们这些职业杀手的侮辱！

“那铁皮箱子也就是看著硬而已！”

一个来自费城的黑帮头目吐了一口唾沫，他的手下正架起一挺好不容易搞来的老式加特林机枪：“只有傻子才会怕那玩意儿。只要衝过去，把炸药包塞进他们的轮子里，或者爬上去把盖子掀开，往里面扔一颗炸药，哪怕是上帝坐在里面也得变成烤猪！”

“衝过去，那是废铁，里面装著的是黄金和美金！”

“杀光那几百个步兵，剩下的女人都归我们！”

在一万两千人的群体效应下，每个人的胆量都被无限放大，智商却被无限拉低。

“杀啊！”

骑兵在最前面，几千匹战马开始加速，紧隨其后的是密密麻麻的步兵。

“距离三千米。”

最中间的那辆编號为01的指挥坦克內，炮长冷冷报出了数据。

在这个距离上，亡命徒们甚至连坦克的轮廓都看不清，只能看清楚那滚滚浓烟。

对於这个时代的常规火炮来说，三千米虽然能打到，但精度基本靠信仰。

但对於拥有简易火控系统和瞄准镜的猛虎来说，这只是热身距离。

“自由射击。用高爆弹。给他们降降温。

车长下令。

炮门闭合，四十五门37毫米速射炮的炮口微微上扬。

“轰轰轰轰！”

四十五枚高爆榴弹划破空气，跨越三公里，精准落入正在衝锋的骑兵群中。

这一刻，时间好像凝固了一瞬。

隨后一连串橘红色的火球在人群里狠狠绽放。

这不仅仅是爆炸，更是一场血肉的烟花秀。

37毫米高爆弹虽然口径不大，但在密集的人群里，它的杀伤效率是恐怖的。

顷刻间弹片横飞，衝击波肆虐。

正在狂奔的战马突然被掀翻在地，马背上的骑兵像破布娃娃一样被拋向空中，然后在半空中被更多的弹片撕碎。

原本整齐的衝锋阵型一下缺了一大块。

但亡命徒的惯性太大了。

“別停，別停下，停下就是死！”

麦克格雷格在后面怒吼：“那是炮，他们装填很慢，趁现在衝过去！”

这还是旧时代的经验。

在他们的认知里，大炮开一炮，起码要清理炮膛、装填火药、塞入炮弹，少说也得半分钟。

半分钟，足够骑兵衝出几百米了。

可惜，他们面对的是洛森工业帝国的朱雀系列速射炮。

就在第一轮爆炸的硝烟还没散去的时候，仅仅过了不到7秒钟。

第二轮炮击就到了。

紧接著是第三轮，第四轮————

四十五辆坦克以每分钟9发的恐怖射速，向著亡命徒倾泻著死亡。

这简直就是在用炸药型地。

“这不可能，这怎么可能————”

普鲁士少尉汉斯骑在马上，莫大的视觉衝击力让他几欲窒息。

“他们的炮为什么不用装填？这是魔法吗？”

他歇斯底里地大喊，但直接被气浪掀翻在地，他也顾不得贵族的体面了，连滚带爬地躲进一个弹坑里。

“距离两千米。”

坦克正在以不可阻挡的態势向前继续推进著。

亡命徒们虽然损失惨重，但在惯性和侥倖心理下，依然有数千名骑兵衝过了第一轮炮火的封锁线。

“近了，只有两公里了！”

一个墨西哥马匪首领疯狂地抽打著马臀：“只要再冲一分钟，我们就能打到他们的炮了！”

他到现在还以为，只要进入近距离，大炮就会失去作用。

但他不知道，他即將跨入的，是真正的收割范围。

“地狱火准备。”

四十五辆坦克的车顶和前装甲上，一共90挺水冷式地狱火重机枪的枪口微微下压。

“开火。”

90条火舌齐齐喷吐，密集的子弹构成了两道交叉的火网，毫无死角。

正在衝锋的墨西哥马匪首领连人带马眨眼就被打成了筛子。

他甚至都没觉得疼。

11.43mm的大口径子弹有著恐怖的停止作用。

被打中的人不会只是身上多一个洞，而是身体都会被动能撕碎。

冲在最前面的那一排骑兵，下场全都一样，人马俱碎！

战马悲鸣著栽倒，惯性让它们在地上滑行出十几米，后面的骑兵根本收不住脚，撞在前面的尸体上，人仰马翻，然后被后续的弹雨覆盖。

短短两分钟，两千米的距离上铺满了尸体，硬生生把这片平原垫高了几寸。

“上帝啊，这是屠杀！”

山坡上，法国记者皮埃尔一脸苍白，浑身止不住地哆嗦：“这太不公平了，太不对称了！”

史密斯则死死盯著战场，疯狂在笔记本上记著：“骑兵，骑士精神，在今天完全死去了。被工业的钢铁和火药完全埋葬了。如果以后谁再跟我说什么荣耀的衝锋，我就把这本笔记本塞进他的喉咙里。”

他亲眼见证，那些曾经不可一世的各国精锐，在殖民地横行霸道的佣兵，在这些钢铁怪兽面前，是多么的脆弱！

无论他们多么勇敢，骑术多么精湛，在每分钟600发的射速面前，眾生平等！

终於，有少数极其幸运的亡命徒，衝进了五百米的距离。

“打，给我打！”

麦克格雷格满脸是血，对著最近的一辆坦克疯狂扣动扳机。

铅弹击打在坦克倾斜的镍铬渗碳装甲上，溅起几朵火星，隨后被弹飞到不知哪里去了。

“没用，该死的，根本打不穿！”

有人哭喊起来。

这就像是拿著牙籤去戳一只铁皮犀牛，除了激怒对方，毫无意义。

“用机枪，把那挺加特林架起来！”

几个彪悍的黑帮分子拖著加特林机枪，躲在一匹死马后面，手忙脚乱地摇动著手柄。

那是他们花了重金买来的杀手鐧，被视为可以扭转战局的神器。

下一刻一串子弹扫向坦克。

这次动静大了一点，打得坦克装甲火星四溅，甚至打碎了一个探照灯。

但也就仅此而已。

那辆被攻击的坦克炮塔缓缓转动。

“轰！”

一发37毫米高爆弹在那挺加特林机枪的位置炸开。

那几个黑帮分子直接变成了漫天飞舞的零件和碎肉。

“步兵，射击！”

这时，躲在坦克后面的加州步兵终於出手。

他们不需要冒死衝锋，也不担心被子弹击中。

坦克宽大的车体就是最完美的防弹盾牌。

士兵们从坦克侧后方探出身子，朱雀0號步枪以极快的节奏进行精准点射。

他们甚至都不需要瞄准太久，因为敌人实在是太密集了。

一个拿著炸药包试图衝上来的亡命徒，还没跑出两步，就被一发子弹击中大腿，跪倒在地。

紧接著，另一发子弹直接穿透他的胸膛。

炸药包滚落在一旁，轰然爆炸，將他和周围的几个同伴一起送上了天。

“我不打了，妈妈，我要回家！”

一个年轻的牛仔直接崩溃了，抱著头跪在地上痛哭。

但战场上可不存在什么怜悯。

一发流弹击中他的后背，哭声戛然而止，脸朝下栽进了血泥里。

这就是让人绝望的战术碾压。

你打他，打不穿坦克，想绕过去，坦克上的机枪会把你撕碎，想衝锋的话，步兵会在安全距离直接把你点名。

这根本就是一个无解的死局。

“跑，快跑啊，这根本不是人打的仗！”

终於，心理防线崩了。

当一万两千人的队伍在短短半小时內被屠杀掉一半，而对方甚至连皮都没擦破一点的时候，任何狂热都恐惧所取代。

那些还活著的亡命徒武器都给扔了，哭爹喊娘地转身向后逃窜。

“他们跑了！”

坦克车长匯报导。

指挥官暴君盯著远处那些像没头苍蝇一样乱窜的溃兵，嘴角的狞笑更盛。

“跑？这是大平原。两条腿怎么跑得过履带？”

他按下通讯器，下达最后的审判令。

“散开。自由猎杀。一个不留。”

隨著命令的下达，原本排成密集横队的四十五辆坦克突然加速。

锅炉的压力被推到了极限，这些钢铁巨兽开始分散，从四面八方包抄过去。

没了队形的束缚，坦克的速度优势完全展现出来。

虽然是蒸汽坦克，但在平坦的大平原上，它们依然能跑出每小时20公里的速度。

而那些早已精疲力尽的亡命徒，连每小时10公里的速度都维持不了。

它们在平原上横衝直撞，履带捲起漫天的尘土。

一个刚才还凶悍无比的德国佣兵，此刻正拼了命地狂奔。

他已经听到了身后传来的轰鸣声，大地颤抖的感觉越来越近！

他忍不住回头看了一眼，登时嚇得魂飞魄散。

一辆猛虎坦克正以不可思议的速度向他衝来，距离他只有不到二十米！

钢铁车头，在他眼里迅速放大！

“不，上帝，不，我投降，我是贵族！”

他还想跪下求饶，但几秒钟后，他被车体追上。

履带碾过，就像碾碎一个装满番茄酱的塑胶袋。

这种场面在平原各处上演。

坦克上的机枪手像是在玩射击游戏一样，轻鬆收割著那些在空旷地带奔跑的背影。

步兵们则跟在坦克后面，对那些重伤者进行补枪。

“別浪费子弹。”

死士班长提醒道：“还是刺刀好用。”

300名一直在侧翼等待的骑兵也动了。

他们从两翼包抄过来，把那些漏网之鱼赶回坦克的屠杀圈。

“回去，或者死在这儿！”

骑兵们冷漠挥刀，把几个试图突围的亡命徒砍翻在地。

剩下的人尖叫著，被迫掉头跑回那片死亡之地，然后在绝望里被坦克碾碎。

麦克格雷格还没死。

他断了一条腿，趴在一个弹坑边，大口喘著粗气。

他看向周围这地狱般的景象，突然笑了起来。

“时代变了！”

他喃喃自语：“这他妈的，时代变了啊————”

很快，一辆坦克的阴影笼罩了他。

麦克格雷格抬起头，面对那黑洞洞的炮口，缓缓举起了断刀，还想要做最后的抵抗。

“再见了，牛仔。”

坦克无情驶过。

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