那目光里依旧有戒备，但多了一层极细微的动摇。

“另一种解决方式？”他说，语调依旧是那种教授式的冷静，但末尾微微上扬，泄露了一丝他克制不住的好奇。

“你的妻女在骷髏会手里。你女儿被带走的时候才七岁。你做的所有事，都是被逼的。你没有选择。”

周客往前走了一步，缩短了两人之间的距离。他的语调依旧是那种平静的、不带攻击性的节奏，但每个字都精准地落在李教授防线最脆弱的缝隙上，

“你不是他们的同党，你只是他们手里的人质。他们拿捏著你的软肋，让你替他们做事。这件事本身没有错——换作任何人，在妻女的性命和自己的良心之间做选择，都会和你选的一样。但问题是，他们能威胁你一辈子吗？”

李教授没有回答。

他只是把公文包攥得更紧了，包带在他手指上勒出一道浅浅的红痕。

“你现在替他们传递情报，替他们打掩护，替他们盯著每一个可能威胁到他们的人。他们给你的是什么？一句『你妻女还活著』的口头承诺。他们从来不让你见她们，不让你知道她们在哪，不给你任何证据证明她们还平安。”

“你只能选择相信——因为不相信的代价太大了，你承受不起。”周客顿了顿，“但你想过没有，如果有一天你对他们没有利用价值了，你觉得他们会怎么处理你？怎么处理你的妻女？”

李教授的喉结上下滚动了一下。他的嘴唇翕动著，想说什么，但最终只是用沙哑到近乎破碎的声音挤出了一句话：“你说这些……是什么意思？”

“我想说的是——”

“骷髏会没那么可怕。”

“贪婪死了。懒惰也死了。色慾在银杏林里被我识破了身份，现在正在逃亡。”

“那些威胁你的人一个接一个倒下了。”

周客往前又迈了一步，拉近了两人的距离。他的目光很平静，但语气里有一种让人无法质疑的篤定，“骷髏会能威胁你，是因为他们拿捏著你的软肋。现在他们自身难保了。”

“他们曾经让这些高层来对付我，现在他们一个接一个倒下了。他们很快就没有能力再威胁任何人了。我可以帮你把你的妻女救出来，让你彻底摆脱他们的控制。”

“不是三年后，不是五年后——是现在。你只需要回答我几个问题。你替他们守了这么多年，他们给了你一个永远兑现不了的承诺。我给你的是一个可以兑现的结果。”

“用几个问题，换你和你家人的自由。你在神牌学院当了这么多年教授，这笔帐你会算。”

李教授沉默了很久。

门灯光把他苍老的面孔照得半明半暗，他低下头，用手背擦了一下眼角——那个动作很轻，像是在擦掉镜片上並不存在的雾气。

他当然会算这笔帐。他在骷髏会的控制下活了这么多年，每一天都在算这笔帐——替他们做事，妻女活；拒绝他们，妻女死。

这是他算了大半辈子的唯一的等式。

但现在周客在他面前重新列了一道公式——替他回答问题，妻女活；

拒绝他，骷髏会依然存在，妻女依旧下落不明。

等式变了，变量从“服从或背叛”变成了“信任或怀疑”。他只需要在周客身上赌一次。

贏了，妻女回来。输了，最坏的结果也不过是维持现状。

他转过身，从口袋里摸出钥匙，打开了宿舍门。

门锁弹开的声音在安静的夜色中格外清脆。他推开门，回头看了周客一眼。“进来吧。外面冷，屋里说。”

......