4月5日，黄海中部海域。

晨雾还未散尽，海面笼罩在一层薄纱般的灰色中。

“出云”號重巡洋舰庞大的舰体切开平静的海水，在身后拖出一条长长的白色航跡。

舰桥上，南云忠一海军中將放下望远镜，脸上没有任何表情。

这位在中途岛战役中指挥舰队撤退的將军，此刻奉命率领这支特混舰队——出云號重巡洋舰、两艘轻巡洋舰、六艘驱逐舰——在黄海进行“威慑巡航”。

名义上是展示帝国海军的存在，实际是收集情报，试探大夏海军的反应。

“司令官，距离大夏宣称的领海线还有20海里。”航海长报告。

“继续前进。”南云平静地说，“我们要看看，大夏人是不是只会嘴上说说。”

四天前，大夏震撼世界。

六天前，大夏宣布平举行四国领导人会议，邀请鹰酱、不列顛、毛熊元首。

两天前，大夏外交部发表声明，警告“任何企图阻挠或破坏会议的行为，都將被视为对大夏的宣战”。

狂妄。这是东京大本营的评价。

一个刚刚成立不到两年，一个三年前还在用“万国牌”武器抵抗日军进攻的国家，现在居然敢对世界列强发出最后通牒？

“他们可能真的有核武器。”联合舰队参谋长宇垣缠曾私下对南云说，“但核武器不是常规武器，他们敢用吗？用在谁身上？如果用在帝国本土，他们自己也会被全世界孤立。”

南云当时没有回答。他知道宇垣说得有道理，但內心深处，有一种不祥的预感。

大夏变化太快了。

“司令官！”雷达操作员突然喊道，“空中目標！方位095，距离150公里，高速接近！”

南云猛地抓起望远镜，望向东南方向。晨雾中，什么也看不见。

“数量？高度？速度？”

“一个目標……不，两个！高度……10000米！速度……上帝啊，超过900公里每小时！”

舰桥上顿时紧张起来。

900公里每小时，这是喷气式战斗机的速度。而帝国海军最快的“零”式战斗机，最大速度不过500多公里。

“防空警报！战斗机紧急起飞！”

悽厉的警报声响起。

甲板上的地勤人员冲向停在飞行甲板上的三架“零”式战斗机——这是“出云”號搭载的水上侦察机改装的，性能远不如陆基型。

但已经太迟了。

天空中传来尖锐的呼啸声，不是螺旋桨飞机那种沉闷的轰鸣，是喷气式战机特有的、撕裂空气的尖啸。

两架银灰色的战机从云层中俯衝而下，机翼在晨光中泛著冷冽的金属光泽。

它们的速度太快了，几乎瞬间就从天际线衝到了舰队上空。

“是喷气机！大夏的喷气机！”

“高射炮！开火！”

127毫米高射炮喷出火舌，但炮弹的射高只有8000米，而敌机在10000米高空。40毫米、25毫米高射炮更是够不著。

两架喷气机在舰队上空盘旋了一圈，然后，其中一架突然脱离编队，做了一个令人瞠目结舌的动作——它几乎垂直俯衝，速度之快，在身后拉出白色的音爆云。

“它要攻击！”

“规避！全舰规避！”

但“出云”號是重巡洋舰，排水量超过一万吨，转向笨拙。

还没等它完成转向，那架喷气机已经俯衝到5000米高度，机腹下火光一闪。

没有投弹，而是发射了……什么东西。

四枚细长的火箭弹拖著白烟，以惊人的速度扑向“出云”號。不是传统的航空炸弹拋物线，是近乎笔直的弹道。

“左满舵！全速！”

太迟了。

第一枚火箭弹命中舰艏，巨大的爆炸声中，127毫米主炮塔被整个掀飞。第二枚命中舰桥下方，撕开了装甲带，海水疯狂涌入。第三枚、第四枚几乎同时命中舰体中部，引爆了弹药库。

“轰轰轰轰——！！！”

连环爆炸。

“出云”號这艘服役超过二十年的老舰，在四枚火箭弹的攻击下，像玩具一样被撕碎。舰体从中部断裂，火焰和浓烟冲天而起，残骸和尸体被拋向空中，又雨点般落回海面。

整个过程，不到三十秒。

等另外两艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰从震惊中反应过来时，“出云”號已经断成两截，正在迅速下沉。海面上漂满了油污、残骸和挣扎的水兵。

而那两架喷气机，完成攻击后，做了一个优雅的转弯，爬升，消失在云层中。

从头到尾，没有无线电呼叫，没有警告，没有宣战。

只有杀戮。

“救……救命……”

“司令官！司令官在哪里？”

“医疗兵！医疗兵！”

海面上，倖存者的呼救声、惨叫声、哭泣声响成一片。两艘驱逐舰开始救援，但更多人沉入了冰冷的海水。

上午八时，东京，大本营。

“八嘎！八嘎呀路！”

东条英机將手中的战报狠狠摔在地上，暴跳如雷。会议室里，將领们低著头，大气不敢出。

“一艘重巡洋舰！两艘轻巡洋舰！六艘驱逐舰！被两架飞机，三十秒內击沉！帝国海军的脸，都被你们丟光了！”

“首相，”海军军令部长永野修身硬著头皮说，“根据倖存者报告，大夏使用了新型空对舰飞弹，速度极快，威力极大。我们的防空系统完全无法拦截……”

“那就研发能拦截的！”东条怒吼，“如果研发不出来，你们就切腹谢罪！”

“可是首相，大夏的声明……”

就在半小时前，大夏外交部通过广播，向全世界发表了一份简短而强硬的声明：

“今日上午七时三十分，倭寇海军舰队非法闯入大夏黄海专属经济区，经警告无效后，已被我空军击退。

大夏政府重申，四国领导人会议將於4月15日在北平如期举行。任何企图阻挠会议的行为，都將被视为对全人类和平事业的挑衅。大夏有能力，也有决心，消灭一切来犯之敌。”

“警告无效？”东条气极反笑，“他们警告了吗？他们有发出任何无线电警告吗？这是偷袭！是卑鄙的偷袭！”

“可是首相，在国际上……”陆军参谋总长杉山元小声说，“是我们先进入了大夏宣称的海域。而且，大夏刚刚进行了核试验……”

提到核试验，会议室安静下来。

这才是最可怕的。大夏不仅有了核武器，还展示了精確的投送能力——用喷气式战斗机发射飞弹，精准命中移动中的军舰。

这意味著，他们完全有能力，將核弹头投送到东京，投送到任何他们想打击的目標。

“首相，”永野低声说，“也许……我们应该重新考虑对四国会议的態度。如果大夏真的决心不惜一切代价保护这次会议，我们继续挑衅，可能会引发全面战爭。而全面战爭……在目前情况下，帝国没有胜算。”

这是第一次，有海军高层公开承认“没有胜算”。

东条死死盯著永野，眼中几乎要喷出火来。但他知道，永野说得对。

中途岛战役，帝国虽然守住了岛屿，但损失了超过一万五千精锐，耗费了天文数字的物资。如果太平洋上每一个岛屿都要这样打，帝国撑不过一年。

而现在，大夏有了核武器。

“命令，”东条最终说，声音嘶哑，“所有海军舰艇，立即撤出大夏周边500海里海域。没有我的直接命令，不得靠近。”

“首相！”

“执行命令！”东条一拳砸在桌子上，“另外，给柏林发电报。告诉小鬍子，大夏的威胁已经迫在眉睫，我们需要日耳曼在欧洲发动新一轮攻势，牵制毛熊和鹰酱的力量。否则……亚洲的战局，可能会迅速恶化。”

“嗨！”

东京在震惊和愤怒中做出了退缩的决定。但世界的目光，已经全部聚焦到了北平。

4月7日，大夏海军宣布，將在东海、黄海、南海举行大规模军事演习。

参演兵力包括：六艘驱逐舰，三十艘远洋潜艇，两个航空兵师的喷气式战斗机，以及一个轰炸航空兵师的喷气式轰炸机。

演习区域覆盖了大夏沿海全部海域，以及……琉球群岛以东的公海。

“这是挑衅！赤裸裸的挑衅！”华盛顿，海军部长弗兰克·诺克斯在会议上怒吼，“他们的演习区域，距离冲绳只有不到100海里！这是对鹰酱在太平洋存在的直接挑战！”

“但他们有核武器。”陆军部长亨利·斯廷森冷静地说，“而且他们刚刚用行动证明，他们敢用。倭寇的一艘重巡洋舰，现在躺在黄海底。”

“所以我们就屈服？就让大夏在太平洋为所欲为？”

“不是屈服，是现实。”国务卿科德尔·赫尔接口，“先生们，四国会议十天后就要召开了。如果我们现在和大夏发生衝突，会议还开得成吗？罗斯福总统亲自与会的机会还有吗？”

会议室沉默。

罗斯福已经决定亲自前往北平。这是一个极其冒险的决定——总统在战爭期间离开本土，前往一个刚刚拥有核武器、且政治制度完全不同的国家。

但如果成功，回报也是巨大的：大夏承诺全面参战，牵制倭寇百万陆军；获得大夏的先进技术，特別是喷气式和飞弹技术；在战后亚洲秩序中占据有利位置。

“总统的专机『圣牛』號已经准备好了。”赫尔继续说，“护航机队是十二架最新式的p-51『野马』。但问题是，进入大夏领空后，按照国际惯例，应该由东道国提供护航。”

“让大夏的喷气式飞机护航？”诺克斯皱眉，“万一他们……”

“万一他们想对总统不利，有没有护航都一样。”斯廷森说，“大夏有飞弹，有喷气式轰炸机，真想动手，我们在太平洋的任何基地都防不住。”

更残酷的现实被摆上檯面。

“所以我们必须赌。”赫尔总结，“赌大夏是认真的，赌他们真的想要和平与合作，赌他们不会对一个主动前来和谈的美国总统动手。”

“赌注是整个太平洋战局，甚至可能是战后世界格局。”诺克斯喃喃道。

“是的。”赫尔点头，“但我们必须赌。因为不赌，我们在太平洋的僵局就无法打破，战爭可能还要拖上好几年，还要牺牲几十万鹰酱青年的生命。”

决定做出了。罗斯福將按原计划，前往北平。

伦敦，唐寧街10號。

“邱吉尔先生，我必须再次提醒您，这次访问的风险。”军情六处负责人斯图尔特·孟席斯爵士面色凝重，“大夏刚刚击沉了一艘倭寇重巡洋舰，展示了他们的军事实力和决心。在目前情况下，您亲自前往北平……”

“比呆在伦敦挨德国轰炸安全，不是吗？”邱吉尔叼著雪茄，语气轻鬆，但眼中没有笑意。

过去一周，德国空军对伦敦进行了新一轮猛烈轰炸。议会大厦被击中，白金汉宫受损，平民伤亡超过两千人。

“但大夏是赤色政权，首相。他们的意识形態，他们的政治制度，完全和我们不同。万一他们在会议上提出过分要求，或者……乾脆扣留您作为人质……”

“那他们就是与整个文明世界为敌。”邱吉尔说，“但他们不会这么蠢。他们想要的是国际承认，是战后地位，是发展空间。扣留我，他们就什么都得不到。”

他走到世界地图前，看著那片广阔的远东地区。

“孟席斯，你知道大夏最想要什么吗？”

“领土？资源？国际地位？”

“这些都要，但最重要的是——”邱吉尔用雪茄指著地图，“安全。一百年来，他们被列强欺凌、瓜分、侵略。现在他们强大了，他们要確保，这样的事永远不会再发生。而確保安全的最好方法，就是在自己周围建立一个缓衝地带，一个……势力范围。”

“您是说……”

“天竺东北，缅甸，中南半岛，甚至……南洋。”邱吉尔吐出一口烟，“大夏会把我们欧洲人赶出亚洲，然后建立他们自己的秩序。这是歷史的必然，我们阻止不了，只能儘量让自己在这个过程中……少损失一些。”

“所以您要去北平，和他们谈判？”

“对，谈判。”邱吉尔点头，“用我们在亚洲的殖民地，换他们对我们欧洲事务的不干涉，换他们在战爭中的支持，换……不列顛帝国还能体面地存在下去。”

他的声音低沉下去：“帝国已经日薄西山了，孟席斯。我们能做的，只是让日落的过程，不那么难看。”

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