冯远征在电话那头，屏住了呼吸。

他等了足足十秒，心臟几乎要从喉咙里跳出来。

“你答应了？”

“没说答应。”林晓把手机换到另一只耳朵，声音里还带著刚睡醒的慵懒，“我说，有点意思。”

冯远征一口气直接噎在了嗓子眼，差点当场过去，半天才憋出一句：

“林师傅，我书读得少，这俩有区別吗？”

“区別大了。”林晓打了个哈欠，慢悠悠地说。

“答应是义务，是包袱，压在身上，让人犯困。”

“有意思是兴趣，是鉤子，勾在心里，让人想动弹。”

冯远征的声音瞬间急切起来。

“那你现在……是想动弹了？”

林晓没有直接回答，反而问了一个看似毫不相干的问题。

“杜卡斯带来的那个东西，到底是什么？”

冯远征的声音沉了下来。

“不知道。”

“那群法国佬把消息封锁得死死的，只透露是从阿尔卑斯山脉的某个禁区里采出来的。傅老爷子一见到实物，那张脸当场就白了。”

他顿了顿，声音里透出后怕。

“后来，他勉强上手处理，才切了第一刀，就开始剧烈呕吐。”

“第二刀，手抖得连刀都握不住。”

“第三刀还没下去，人就倒了。”

林晓从摇椅上站了起来，踱步走进厨房。

他拧开水龙头，冰凉的水流冲刷著指缝间的油渍，也冲刷著心头那丝烦躁。

“傅老爷子，今年高寿？”

“七十三。”

“七十三岁的人了，心臟本来就悬著根线。让他去碰那种邪门的东西，谁出的餿主意？”林晓的声音冷了下来。

电话那头沉默了足足两秒。

“厨艺协会。”

“他们觉得，『御厨传人』这四个字，名头够硬，能镇得住场子。”

林晓擦乾手，把用了多年的旧毛巾搭在肩上。

“呵。”

一声轻笑，意味不明。

“交流会，还有几天？”

“五天。”

“地点？”

“帝都，国宴厅。”

林晓推开厨房的后门，午后的阳光毫无保留地泼洒在他脸上。

院子里那棵老槐树的叶子，被风吹得哗啦作响。

“冯老师，机票你订还是我订？”

电话那头，先是死寂，隨即爆发出一种近乎失態的狂笑。

“我订！我订！必须头等舱！”

“经济舱。”林晓的语气不容置喙，“头等舱的飞机餐狗都不吃，还不如经济舱发的那包花生米。”

冯远征的笑声被自己的咳嗽打断了。

掛了电话，林晓靠在门框上，掏出手机，在搜索框里输入了“阿兰·杜卡斯”。

页面跳出的第一行字，金光闪闪。

——“当代法餐教父，全球唯一同时拥有三家米其林三星餐厅的传奇主厨。”

再往下，是那刺眼的二十一颗米其林星星，像一排军功章，横跨巴黎、摩纳哥、伦敦。

林晓划动屏幕，指尖停在一张照片上。

照片里的法国老头六十来岁，一身笔挺的雪白厨师服，下巴抬得极高，双臂交叉抱在胸前，眼神里是俯瞰眾生的傲慢。

他身后，是一整面墙壁的奖盃与勋章，熠熠生辉。

林晓盯著那张脸看了三秒，把手机揣回了兜里。

“是真牛逼。”他自言自语，嘴角却勾起一抹玩味的笑。

“就是这个站姿，腰椎间盘肯定不太好。”

——

小李在前厅擦著桌子，耳朵却像雷达一样竖著。

听到林晓从后厨走出来，她立刻凑了上去。

“老板，刚才谁的电话啊？神神秘秘的，打了那么久。”

“一个朋友。”

“男的女的？什么朋友能让您接这么长时间电话？”

林晓瞥了她一眼。

“你这八卦的浓度，可以直接去开一档娱乐周刊了。”

小李嘿嘿笑了两声，手上的抹布却没停。

她忽然停下动作，小心翼翼地问：

“老板，你是不是……又要出远门了？”

林晓正从柜檯后面翻出一个半旧的帆布包，往里塞著两件换洗的t恤。

“去帝都，大概一周。”

“啪嗒。”

小李手里的抹布掉在了刚擦乾净的桌子上。

“又走？！您这才安生几天啊！上次您去魔都，咱们店差点被隔壁卖烤串的老周给散播谣言搞黄了！”

“老周？”

“对啊！他天天搬个马扎坐咱店门口，跟每一个来的客人说，您是去参加比赛输惨了，店开不下去，连夜跑路了！好多老街坊都差点信了他的邪！”

林晓拉上帆布包的拉链，想了想。

“这次走之前，我多备点料。冰柜里的东西，够你卖一周的。”

“可是……”

“放心。”林晓拍了拍小李的肩膀，眼神里有一种她看不懂的平静，“这次不是去比赛。”

“那是去干嘛？”

“去做饭。”

小李张了张嘴，感觉这个回答和没回答一样。

但她也习惯了。

老板这个人，天大的事在他嘴里都轻描淡写。

去魔都踢馆叫“出去转转”。

拿回食神奖盃叫“运气好”。

现在，去帝都国宴厅，跟那个手握二十一颗星星的法餐皇帝掰手腕，在他口中，也仅仅是“去做饭”。

——

接下来的三天，林晓把自己关进了厨房。

他没练刀工，没调酱汁，更没翻什么古籍菜谱。

他在煮粥。

最简单的，白米粥。

一锅，又一锅。

小李从门缝里偷偷看了好几回，看到的都是同一个画面。

林晓站在灶台前，一动不动，只是盯著锅里翻滚的米粒，那眼神，不像在看食物，倒像是在看一片星空。

第一天，他煮了八锅，闻了闻，全部倒掉。

第二天，他煮了十一锅，尝了尝，留下两锅，剩下的依旧倒掉。

第三天，他只煮了三锅。

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