巴达维亚城堡，市政厅议事堂。

长条橡木会议桌旁，坐著几位决定这片地域所有荷兰人命运的男人：

巴达维亚总督扬?彼得松?科恩、印度委员会的几位核心委员，以及舰队司令科內利斯?雷耶斯伯格。

室內的气氛如同南洋暴雨前的闷热，凝重得让人喘不过气，仔细看去，每个人的面色都好像笼罩著一层阴云。

在荷兰东印度公司的管理体系內，位於荷兰本土的“十七人会议”虽为最高决策机构，但阿姆斯特丹与巴达维亚相隔万里，书信往返动輒六至八个月，讯息滯后严重，巴达维亚实则由总督与印度委员会共治，近乎独立王国。

可以说，在葡、西势力日渐衰落的当下，围坐在桌边的这寥寥数人，就是整个西方在南洋的最有权势的几个人。

“先生们，”科恩总督的声音打破了沉默，他指尖敲打著桌上几份来自不同渠道的信报，语气低沉。

“我们最不愿看到的情况，已经被证实了，那个东方帝国，真的派出他们的舰队南下了。”

科恩环视眾人，眼中再无往日的傲慢自负，只有难以掩饰的凝重：

“前段时间攻占巨港的军队，並非什么海盗或地方势力，而是大明帝国的海军舰队。”

“科恩总督，请原谅我的直率。”科恩话音刚落，雅各布?德?弗里斯便身体前倾，皱紧眉头，语气中带著几分怀疑与不解。

他出身阿姆斯特丹显赫的商人家庭，家族是东印度公司的早期大股东，被派来此地也负有监督科恩这位强势总督的使命。

毕竟，科恩向来属於强硬的扩张派，信奉“没有武力，就没有贸易；没有贸易，就没有利润”。

主张以屠杀、驱逐、武力威慑的手段垄断香料贸易，这与 voc本土董事会的“保守贸易派”的理念相悖，双方矛盾颇深。

只不过科恩能力出眾，为公司攫取了巨额利润，董事会才一直隱忍不发，而此次大明舰队南征，在雅各布看来，或许正是重新评估科恩激进策略的契机，也让议事堂的气氛更添几分微妙。

“我们曾多次派遣船只前往大明沿海试探，他们的火炮威力虽不容小覷，但战舰样式陈旧，素来只靠数量堆砌，绝无可能支撑如此规模的远洋征伐。”

“这背后是否有误判？或是......我们某些过於激进的政策，提前触怒了这个巨人？”

“雅各布委员，”科恩的嘴角扯出一丝冷峻的笑意，眼中锐光一闪：

“上帝保佑，你的脑子终於清醒了一次，开始用脑子思考公司的威胁，而不是一味地用帐本上的数字来否定我的每一个决定。”

“不过，关於敌人的实力，还是由我们的舰队司令来匯报吧，毕竟他比我们更专业，也更具说服力。”

他转向身旁那位面色严峻、饱经风霜的海军將领，“科內利斯司令，请你將我们的侦察兵冒死带回的情报，跟各位先生说清楚。”

“是，总督阁下。”科內利斯起身，微微躬身，语气严肃地开口，