早等在这儿的差役，把一套套虽打补丁、却浆洗得发白，晒透了消毒的粗布棉衣、布鞋塞到他们手里，催著赶紧换上。

换完衣服，每人都被强灌下一大碗热汤药，一股子辛辣味直衝鼻子。

“这是广谱驱疫汤。”裴医官跟徐光启解释，“以生薑、紫苏、甘草、防风、藿香等十余味药材武火熬製，功在发散风寒、健脾燥湿、辟秽和中。

可防此辈因海船顛簸、水土不服，加之方才冷热交激而骤然病倒。毕竟，运他们来也费粮餉，若未劳作便病倒或冻死，亦是朝廷的损失。”

只有走到这一步的土人，才算是初步过了关，有资格被引至一旁让书办登记造册，每人发一块半个巴掌大小、边缘粗糙的薄铁牌，牌上用鏨子刻著数字编號。

“都听清了！”一名从四夷馆请来的通译官员，手持同样的一块铁牌样本，走到这群刚刚换上乾衣、捧著铁牌不知所措的土人面前，用拗口的南洋话大喊：

“从今日起，这牌子上的编號，就是你们的名字！在大明的土地上，你们这些未受教化、不服王化的土人，不配拥有姓名！唯有这编號，將伴隨你们终身！”

他顿了顿，目光扫过一张张面带彷徨的脸庞，加重了语气：“这铁牌，必须时刻悬掛颈间，不得遗失！不得私自涂改、磨损编號！违者，轻则杖责，重则——处死！”

接著，他的声音又稍稍放缓，“你们要记住，你们是大明的战俘，生死荣辱，皆操於上国之手。只要你们乖乖听话，好好干活，立下功劳，或许將来有一天，陛下开恩，会赦免你们；

“若是敢偷奸耍滑，反抗逃跑，不管在那里，大明都能把你们抓回来，碎尸万段，杀一儆百！”

土人们低著头，紧紧攥著手中冰凉刺骨的铁牌，眼神黯淡惶恐，浑身轻轻抖著。

最终，所有人都默默地將繫著铁牌的粗糙麻绳套过脖颈，让那冰冷的铁片紧贴在心口处的皮肤上，没人敢吭声，更没人敢反抗。

那四夷馆的官员心里门清，这些土人往后都是要扔去铁路开山、矿洞挖煤的，都是最险的活，九死一生，能熬过一年者恐怕十不存一。

什么赦免、入籍，都是哄人的话，但这“盼头”必须给，哪怕只是空中楼阁，也能让这些人在绝望中多一分麻木的顺从，少一分拼死反抗的念头。

整个场子上，不管是役夫、医工，还是主事的、当兵的，都戴著浸了草药水的口罩，脸绷得紧，手脚麻利，半点不敢偷懒。

这场面，透著一股子冰冷、一股弱肉强食的残酷。

徐光启站在围栏外，静静看著这沉默的人流，看著那些脖子掛著铁牌、眼神蔫蔫的土人，愣了许久，眼里闪过一丝惊嘆，更多的是复杂。

看著这些像草芥一样的南洋土人，他心里不由得嘆道：这世上本就是弱肉强食，乱世里更是如此。

今日大明能以此等手段对待外虏，正因国势强盛，兵甲犀利，能碾压一切不服王化的势力。

倘若异日大明衰微，今日土人之惨状，安知不会降临於我华夏子民之身？

他不由得又想起宫中那位天子。

那位时常將“爱民如子”掛在嘴边，为百姓不惜斩了一位与国同休的国公的少年天子。

他原以为陛下的爱民，是仁德广被，泽及天下。

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