他缓缓转过身，看向腓力四世，看向那些沉默的贵族。

“国王陛下，”他的声音有些沙哑，“斯皮诺拉侯爵带来的消息……虽然令人难以接受，但恐怕就是我们必须面对的现实。”

“任何侥倖与自欺，在此刻都等同於自杀。我们恐怕必须彻底拋弃旧有的偏见，重新思考我们应对那个东方帝国的全部策略。”

腓力四世看著他，眼中带著几分希冀，那是一个习惯了依赖重臣的少年，在困境中下意识寻找依靠的眼神。

“策略？什么策略？”

奥利瓦雷斯伯爵闭上眼睛，深吸一口气。

当他再次睁开双眼时，眼底的不甘与愤怒都已彻底褪去，只剩下一片决绝的冷静。

“或许，我们需要的，不是一场我们註定无法取胜的全面战爭，而是寻求共存。

至少是暂时的共存，为王国贏得关键的喘息与观察时机，摸清那个东方帝国的真正底细。”

“共存？”腓力四世皱起眉头，那个突出的哈布斯堡下顎让他此刻的表情显得有些阴沉，

“首相大人，您是说……我们要向一个异教徒帝国低头？要放弃哈布斯堡家族的荣耀，放弃主赐予我们的使命？”

“国王陛下，这不是低头，是暂时的蛰伏。”奥利瓦雷斯指向地图上的美洲地图，

“那片新大陆足够大，大到可以同时容得下西班牙和大明，在彻底弄清敌之虚实之前，贸然开战，无异於自掘坟墓。”

他顿了顿，目光扫过全场，一字一句道：

“或许，我们应该派一支使团，前往那个遥远的国度，去覲见那位伟大的东方帝王。带著我们的诚意，带著我们的礼物，带著我们的……和平。”

“首相大人说得对！”

一声附和陡然响起，打破了厅內的沉寂。

眾人循声望去，说话的是坐在角落里、一直沉默不语的外交大臣——唐·佩德罗·德·苏尼加。

这位唐?佩德罗伯爵出身於西班牙最显赫的贵族世家之一，曾担任过驻巴黎、驻维也纳、驻伦敦的大使。

在欧洲错综复杂的局势中为西班牙利益博弈了数十年，老谋深算，是西班牙外交界的元老，在一眾贵族中说话极具分量。

他缓缓站起身，右手抚胸，向腓力四世行了一个標准的贵族礼，然后看向奥利瓦雷斯，语气篤定：

“首相大人，您刚才提到了荷兰人。

恕我直言，以我数十年与那些商人打交道的经验，他们绝不会坐以待毙，更不会像我们这样，被所谓的荣耀束缚手脚。”

他冷笑一声，语气中透出毫不掩饰的轻蔑，那是一个老牌贵族对暴发户的本能厌恶：

“荷兰人是什么秉性？诸位都知道，三十年战爭初期，他们为了贸易利益，可以拋弃同为新教徒的盟友；为了香料群岛的垄断权，他们可以在安汶岛屠杀英国人。”

“利益永远是他们的第一准则，所谓的体面与荣耀，在金幣面前一文不值。

当他们发现自己无法战胜大明，发现对抗只会让自己损失更多时，他们会毫不犹豫地放下所谓的体面，选择谈判求和。”

他向前走了一步，声音提高了几分：

“我敢以我的名誉打赌，荷兰人恐怕在收到巴达维亚告急的那一刻，就已经派出了使团，带著礼物和条件，日夜兼程赶往东方，去覲见那位大明皇帝，乞求和平，或者说，乞求能继续与大明通商的权利。”

唐?佩德罗顿了顿，语气中也多了几分紧迫感：

“荷兰人没有西班牙的荣耀需要维护，在利益面前，他们的动作一向比我们更果决。”

“对阿姆斯特丹的那些商人来说，只要能赚钱，向一个强大的东方帝国低头，算不上耻辱，只是一笔划算的交易。”

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