他喘著粗气，黑暗中那双眼睛像狼一样闪著光：“如果今天的事解决不了，如果我出了什么事，我上面的人一定会查！他们会找到你们周家！你们这些年运了多少『货』，经手了多少人，全都有记录！到时候，你们周家所有人，全都得给我陪葬！全都得蹲大牢！你们那些家產，全得赔光！”

周家坪被他说得脊背发凉。他太清楚洋人在金人那边的地位了。现在的朝廷，见了洋人就跟老鼠见了猫似的，要是这船长真出了事，洋人那边一施压，他们周家——这些年靠著这生意赚得盆满钵满，眼红的人多得是——绝对会被当成替罪羊推出去，吃得骨头都不剩。

“你放心！你放心！”周家坪连忙安抚，“这事一定是个误会！等会儿见到他们的头儿，我来解释！我来跟他们谈！要钱给钱，要货给货，肯定把你保出去！”

“最好是这样。”船长冷哼一声，“不然，我活不了，你也別想活。”

两人在黑暗中沉默下来，只有马车顛簸的声响和外面模糊的风声。周家平蜷缩在角落里，脑子里乱成一团。李文彬到底出了什么事？这些人是哪来的？为什么要抓他们？难道……是竞爭对手下的黑手？还是官府那边出了变故？

不知道过了多久，马车终於停了下来。

车门被打开，刺眼的灯光涌进来，晃得周家坪睁不开眼。他用手挡著光，被人拽下车，踉蹌著站稳，然后——

他愣住了。

眼前的一切，和他预想的完全不一样。

他原以为会被带到一个阴森的地窖，或者某个藏污纳垢的匪巢，可眼前分明是一个巨大的农庄。不，不只是农庄，更像是一个正在连夜建设的、热火朝天的小镇。

远处，好几栋两层高的木楼已经建成了大半，脚手架还没拆，上面爬满了人。近处是一片平整出来的空地，几十个汉子正光著膀子挖地基、抬木料，號子声此起彼伏。空地上方，竟然掛著好几盏明亮的灯——电灯！那刺眼的白光把周围照得如同白昼，灯光下，人们忙碌的身影被拉得很长。

而更让周家坪震惊的，是那些女人。

那些刚才还被他押在船舱里、浑身恶臭、目光呆滯的女人，此刻正被一群穿著乾净布衣的妇人搀扶著，往一排低矮却整齐的木板房走去。有人给她们披上外套，有人递上热气腾腾的碗，有人轻声细语地跟她们说著什么。那些女人有的还在哭，但不再是之前那种绝望的、麻木的哭泣，而是一种……周家坪说不清，好像是终於鬆了那口气的、带著一丝不敢相信的哭泣。

整个农庄灯火通明，人声鼎沸，却井然有序。工地、厨房、住宿区、仓库，分明已经有了雏形。那种蓬勃的、向上的、拼命生长的气息，扑面而来，几乎让人窒息。

周家坪呆呆地站著，一时忘了自己身在何处，忘了自己还是个阶下囚。

跟他一起被押下来的那些水手和嘍囉，则被另一群人直接押往另一个方向——那里有一排低矮的、没有窗户的土坯房，门口站著持枪的守卫。是地牢。

“你们两个，这边来。”一个声音响起。

周家坪回过神，看见那个之前在船上开枪的年轻人——萧易，正站在不远处，朝他和那个外国船长招了招手。他身后是一栋已经建好的、亮著灯的两层木楼，门开著，里面隱约能看到桌椅和烛台。

船长脸色发白，但还是硬著头皮走了过去。周家坪深吸一口气，也跟了上去。

脚下的土路还有些鬆软，踩上去沙沙作响。远处，工地上又传来一阵號子声，那些人在喊著什么，好像在说“加把劲”“今晚封顶”。电灯的光落在他身上，拉出一条长长的影子。

他推开门，走进那间亮著灯的房间。