一大盘酱牛肉、一只烤乳猪、几碟时蔬，外加一壶店家自製的冰镇饮品，很快摆满了桌。

李新墨饿得眼冒金星，当即狼吞虎咽起来。

李应觉也不甘示弱，叔侄俩如同饿了许多年，风捲残云般將满桌菜餚扫荡一空。

今夜全县戒严，无论內城外城，大街小巷，都有差役与兵丁值守，三步一岗，五步一哨。

这与平日里的混乱景象截然不同，足见县衙对武院秋招的重视程度。

晚饭后，李应觉见今夜治安大好，本想带李新墨在县城里逛逛。

不料李新墨直接拒绝，昨夜无眠，再加之一整天奔波劳顿，整个人早已疲惫不堪。

李应觉见状，便不再多言，二人径直返回武馆休息。

內城的爆竹声响了一夜，远处亦不时有动静传来。

但这些，都已阻止不了二人的沉沉睡意，毕竟身上的疲累已积累得够多了。

然而，李应觉仍在深夜驀然转醒。

他看了眼窗外天色，心下估算，自己应已睡了两个时辰。

两个时辰，对他来说已然足够。

李应觉可没忘记，自己今日还未练功。

他当即投入到修炼中去，决定一练到天亮。

……

翌日，清晨。

叔侄二人从武馆出发，朝县衙方向赶去。

武院秋招的地点，仍在县衙门前，那棵歷经数百年的老桃树下。

空地上聚集的人数，远比武馆大比时更多，人群从县衙区域一直蔓延到內城別处，熙攘鼎沸。

所幸维持秩序的差役人数更多，四面巡守，呵导疏导，场面才不至失控。

李应觉二人跟在长长的队伍末尾，排了许久，终於挪到了报名处前。

每年要参加武院秋招的人，都必须先在此处报备。

只有报备通过，才能获得秋招的资格。这个资格每人一生仅有一次，毕竟资质测试若无法通过，日后也难有改变。

“不要挤！抢什么抢！”

“话说清楚！你是结巴吗？”

几名差役目光如刀，厉声呵斥。在他们面前唯唯诺诺、承受怒火的，正是刘元一行人。

刘元几人战战兢兢地登记好信息，转身恰与李应觉叔侄撞个正著。碍於场面紧张，双方只匆匆点头致意，便错身离开。

“户籍！速速拿出来！”那差役不耐地厉声催促。

李新墨被他一喝，手忙脚乱地伸手入怀掏摸户籍，却不慎將几枚铜钱带落在地，赶忙弯腰去捡。

“別急。”李应觉拍了拍他肩膀。

那差役眉头紧蹙，对这般耽搁已极为不耐，猛地抬头，便要厉声呵斥。

不料，正对上一张熟悉的面孔，对方看著他，嘴角掛著一丝若有若无的笑意。

差役脸色顿时一变，赶忙堆起笑容，拱手道：“唉哟，原来是李少侠，方才实在忙昏了头，没瞧见您大驾光临。”

“不知这位是……”

“我侄子。”李应觉淡淡道。

差役一脸笑意地接过户籍，目光来回扫过二人，笑道：“不愧是叔侄，长得还真像，小伙当真一表人才。”

一旁的李新墨看著二人，脸上写满了不解，全然不明白这差役的態度为何陡然一变。

差役麻利地询问了几句，在户籍上盖好章，隨即递还。

“好了。前面人多，你们排在第三批，估计得等到中午。”

李应觉接过户籍，只点了点头：“有劳了。”