虽然他们的动作因为长期的营养不良而显得有些迟缓，但每个人的脸上都带著一丝麻木而坚韧的执著。

因为他们知道，每挖一天的土，就能从官府那里，领到一份足以让家人不至於饿死的口粮。

这便是孙传庭推行到各州县的“以工代賑”工程。

在一处挖掘得最深的工地上，一个身材高大、骨架粗壮的汉子，正赤著上身，挥舞著一把比別人大上一號的巨型铁镐。

他古铜色的皮肤上，肌肉虬结，如同盘错的老树根，充满了爆炸性的力量。

每一次挥镐，那沉重的镐头，都能在坚硬的冻土上刨开一道深深的口子，效率远超旁人。

他的脸如同被刀斧劈砍过一般，稜角分明。

浓密的眉毛下，是一双深邃而明亮的眼睛，那眼神中没有其他民工的麻木与顺从，反而燃烧著一团压抑不住的火焰。

他，就是黄来儿，李鸿基。日后那个將要搅动整个大明风云的二代闯王——李自成。

此刻的他，还只是银川驛站的一名普通驛卒。因为欠了举人艾詔的钱粮，无力偿还，又被新任知县蛮横裁撤，丟了饭碗，走投无路之下，才来到这工地上，靠出卖苦力，换取一家人的活命粮。

他身边的几个民工，都下意识地与他保持著一定的距离。他们有些畏惧这个不爱说话、但干起活来像头蛮牛，打起架来更不要命的汉子。

只有一个例外。

那是一个看起来比李自成还要落魄几分的瘦高个，名叫“骆三”。他也是一个月前，才流落到这工地的。据说，他家乡遭了灾，一家老小都饿死了，只剩他一个人，一路乞討到了米脂。

这骆三为人却很活络，他不像其他民工那样畏惧李自成，反而总是有意无意地凑到他身边，脸上总是掛著一副憨厚而討好的笑容。

“鸿基哥，歇会儿，喝口水吧。”

工歇的时候，骆三总会第一个跑过来，將自己水囊里那宝贵的热水，递给李自成。

“鸿基哥，你这力气，真不是盖的！俺看，就算那镇守榆林的將军，也没你这般威猛！”

他总是不失时机地用最朴实的语言吹捧著李自成，极大地满足了这个落魄汉子的自尊心。

“鸿基哥，这是俺偷偷藏的半块黑面饃饃，你吃！你干活累，得多吃点！”

他甚至会把自己的口粮，分一半给李自成。

起初，生性多疑的李自成，对这个过分热情的“骆三”充满了警惕。但日子久了，看著骆三那双真诚得没有一丝杂质的眼睛，听著他句句发自肺腑的恭维，李自成那颗早已被世態炎凉冰封的心，也渐渐地被融化了。

他开始把这个除了力气小点、但为人仗义的“骆三”，当成了自己在这工地上唯一的朋友。

他会把自己打到的野兔分一条腿给骆三，会在管工欺负骆三的时候为他出头。

他並不知道，这个一口一个“鸿基哥”，对他崇拜得五体投地的“骆三”，其真实身份，是当今皇帝朱由检亲自下旨，从锦衣卫百户，破格提拔为指挥同知的——骆养性！

他更不知道，他这个“唯一的朋友”，接近他的每一个动作，说的每一句话，都是经过精心算计的。