“贫僧在找路，一条……能让道理不只是道理，能让佛法真正照亮人心的路罢了！”

玄苦大师眉头紧锁，缓缓摇头，声音沉重如铁：“了因，你此言此行，已非求索，而是偏执。依老衲看来，你口称寻佛，实则……已然坠入魔道了！”

“魔道？”了因闻言，竟轻轻笑了起来，那笑声里没有愤怒，反而有种奇异的释然，“隨大师怎么说吧。魔道也好，歧路也罢，至少如今，贫僧大概明白自己想要的是什么了。”

他话音未落，周围那几位一直严阵以待的大国寺老僧已然身形微动，气息相连，隱隱形成了一个合围之势，將了因困在中心。

其中一位白眉老僧沉声道：“了因，你执迷不悟，已生魔障。隨我等回大国寺，以佛法涤盪心魔，或还有回头之日！”

了因环视老僧们，忽然朗声长笑。

“看，这就是你们所修的佛法——顺我者为正，逆我者为魔，异见者便需『洗涤』，需『匡正』。”

“可佛经之中，难道儘是温言软语、一味包容么？《大宝积经》中载，大悲商主为救五百商人免遭毒手，毅然杀死恶人，此非杀生，而是大慈悲！《大般涅槃经》亦言，有德国王为护持正法，诛杀破戒恶僧，此非暴戾，而是护法真行！”

了因踏前一步，气势勃发。

“贫僧所为，不过是牺牲眼前这寥寥数人的性命，去寻一条能真正解救无量眾生的路！这难道不是大慈悲吗？”

他的声音陡然拔高，目光灼灼地扫过十方、玄苦，以及周围那些神色各异的老僧、

“若贫僧他日能以此身证得无上菩提，彻悟真法，开闢新途，那么今日所有因我之举而受难、乃至殞命之人，皆可因这份『牺牲』的功德，往生极乐净土，得享永恆安乐！以一时的苦痛，换永世的超脱，这难道不是最大的慈悲与救赎吗？”

玄苦大师闻言，如遭雷击，身形猛地一晃，脸上血色尽褪，指著了因的手指颤抖得厉害，嘴唇哆嗦了半晌，才从牙缝里挤出断续而破碎的声音：“你……你……你竟真敢作此想？！以他人性命为垫脚石，还……还冠以『慈悲』『救赎』之名？！了因，你这不是求索，不是偏执……你是真的……真的入魔了！魔念深种，不可救药！”

“世间苦难无尽，若循规蹈矩便能证得菩提，为何千百年来，真能彻悟者不过寥寥？”

“当年佛陀於菩提树下顿悟之前，所思所行，在婆罗门眼中，何尝不是离经叛道、惊世骇俗的『魔行』？”

了因的声音並不高亢，却字字如磬，沉沉叩在每个人的心头上。

“若贫僧所选真是歧途，若此身真负滔天罪业——那么，便让这天地因果来寻我，让无尽业火来焚我，让六道轮迴……来碾我！”

他话音稍顿，继而转冷，如冰封之川陡然裂开一道凛冽的缝隙。

“所以，不必再劝『回头是岸』，也不必再摆这降魔阵仗。贫僧的路，贫僧自己走。贫僧的因果，贫僧自己担。”

“至少……贫僧不是为了自己。”