山坳里没有合適的树木，陈冬河是在山坡上砍的木头。

他拖著刚刚绑好的简易爬犁从山坡上下来，看到陈二山三人还在撑著膝盖大口喘气，棉袄后背都被汗水浸湿了一块，可想而知他们这一路赶来有多拼命。

“二叔，现在大雪封山，山路这么难走，你还专门跑这一趟。”

陈冬河心里感动，语气带著几分关切。

“说啥也得来！”

陈二山直起腰，用力拍了拍还在剧烈起伏的胸口，掩饰著刚才的担忧，喘著大气说道：

“我还能真看著你一个人进山玩命？你爹腿脚不利索，我这当二叔的，就得顶上来！”

他自然不会说，是怕老陈家这最有出息，也是他们全家希望所在的侄儿在山里出什么意外。

“行了，不说这些了，咱们赶紧收拾了回去。”陈二山摆摆手，脸上带著自豪，“你爹妈，还有小雪，肯定都担心坏了。”

“回去也让村里那些老少爷们都瞧瞧，咱们老陈家的娃，究竟有多能耐！”

他的心情原本因为猎熊成功而颇为振奋，可当跟著陈冬河走进山坳深处，看到那具被破坏得不成样子，鲜血早已冻凝的尸体时，所有的喜悦瞬间被沉重的悲悯取代。

陈二山脸上的笑容消失了。

他默默地走过去，脱下自己那件旧的棉袄外套，小心翼翼地盖在了张大根残破的尸体上，只露出一张苍白僵硬的侧脸。

他看著那张熟悉的面孔，忍不住重重地嘆了口气，声音里充满了世事无常的感慨和无奈：

“唉……以后，刘大嫂这日子，可就难熬嘍……”

陈冬河正在將那张血糊糊的熊皮也放到爬犁上，闻言动作一顿，抬起头，有些不解：“难熬？”

在他的印象里，刘婶子性格爽利，为人热心，在村里人缘很好。

陈二山又嘆了口气，掏出別在腰后的菸袋锅子，下意识的想要点上。

可他看了看眼前的惨状，又默默收了回去，这才压低声音说道：

“你是不知道……刘大嫂命苦啊！她娘家爹娘早就没了。就一个兄弟，还是个没啥出息，自顾不暇的怂包！”

“不给她这个当姐姐的添麻烦就谢天谢地了，根本就指望不上。”

“关键是张大根这边。他上面还有两个亲兄弟，早年有点文化，十几年前就想办法进城当了工人。”

“这都有五六年没回村了，怕是连祖坟朝哪边开都忘了。”

“前两年，我记得刘大嫂为了她家小子张勇上学的事儿，抹下脸皮进城去找她那两个小叔子帮忙。”

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“想著他们在城里认识的人多，看能不能给张勇找个好点的学校或者门路。

“结果你猜怎么著？连顿热乎饭都没吃上，就被两句漂亮话给打发了回来，听说回来偷偷哭了好几天。”

“她那两个小叔子，是彻头彻尾的白眼狼，忘了本啊！”

“他们也不想想，当初他们能安心在城里上学，后来能打通关节当上工人究竟是凭什么？！”

“咱可都知道，张大根这个当大哥的，在家里出力流汗，省吃俭用，给他们寄了多少钱、多少粮票！这份力，出大了！”

“哎——可这世道，有啥办法呢？”陈二山重重的嘆了一口气，带著一种庄稼人面对现实的无力感：

“人家是城里端铁饭碗的工人，咱们是土里刨食的庄稼户，门槛不一样嘍！”

“以后刘大嫂家里没了顶樑柱，孤儿寡母的，少不了要看人脸色。这日子，总还得过下去啊！”

陈冬河沉默地听著。

他以前心思不在这上面，確实没关注过这些家长里短。

现在听二叔这么一说，才意识到刘婶子未来的处境远比他想像的艰难。

一个农村寡妇，带著一个半大儿子，在这个年代，所要承受的压力可想而知。

陈二山略微犹豫了一下，还是开口道：

“冬河啊，远亲不如近邻。咱们两家挨得近，平时关係也不错，以后……能帮衬一把，就帮一把。”

“她男人这后事，咱们也得帮著张罗起来，总不能让她一个妇道人家自己扛。”

“二叔，这你放心。”陈冬河毫不犹豫地点头，“就算您不说，我也不会看著不管。”

他脑海里浮现出刘婶子以往偷偷塞给他热红薯，窝窝头的情形。

也想起了张大根那个沉默寡言，见人只会憨厚一笑，但遇到能帮忙搭手的事儿总是不落人后的汉子。

这份情谊，他记在心里。

同时，一个模糊的想法开始在他心中成形。

他想起之前了解到的，这个时代工人岗位的一些情况。

正式工的名额极其珍贵，一旦工人去世，其岗位可以由直系亲属，通常是儿子顶替，这叫“顶班”。

但临时工则没有这个待遇，人走茶凉。

“二叔，”陈冬河试探著问道，“大根叔在矿上是临时工，那他这岗位……他儿子张勇能去顶替吗？”

“顶替？”陈二山愣了一下，隨即苦笑著摇头，“想啥呢，冬河。那得是正经八百的正式工才行！”

“临时工就是卖力气的，人家说不要你就不要你了，哪有什么顶替的说法。”

他像是想起了自己以前的经歷，语气带著唏嘘。

“我以前在砖窑也是临时工，一天干十四个钟头，一个月挣那三十来块钱。”

“请一天假就得扣一块，那罪受的……现在想都不敢再想。”

“人家正式工，坐在办公室里看看报纸，或者干点轻省活儿，一个月拿四五十，还有劳保福利，那才叫铁饭碗。”

“正式工的名额，贵得很哩！咱们庄户人家，砸锅卖铁也买不起一个，掏空三代人的家底都未必够。”

陈冬河心中那个想法清晰了一些。

或许，可以从这方面帮刘婶子家一把。

不过事情还没把握，他暂时没说出来，只是默默记在心里。

几人不再多言，將张大根的遗体小心地安置在爬犁的一头，又將那头奄奄一息、偶尔才抽搐一下的人熊费力地拖到另一头。

陈冬河主动承担了最吃力的位置，在前面拉著绳索。

陈二山三人在后面或推或扶，沿著来时踩出的雪窝子，深一脚浅一脚地往山下走去。

沉重的爬犁在雪地上留下深深的辙印，一如眾人此刻沉重的心情。

一行人拖著沉重的爬犁，好不容易才回到村口。

远远就看到张铁柱带著十几个村里的青壮年等在那里。

其中两个手里还端著村里仅剩的两桿老套筒猎枪。

他们脸上都带著紧张和戒备，显然不是准备进山，而是为了防止那头人熊万一没被制服，再次窜出来伤人。

张铁柱如今虽然还没正式被选为村长，但老村长年纪大了，举贤不避亲，很多事已经放手让他去管。

在村民心中，他接他爹的班已是板上钉钉的事。

他为人像他爹一样公道、热心，在村里很有威信。

看到陈冬河他们回来，张铁柱立刻快步迎了上来，脸上带著急切和一丝侥倖，声音乾涩地问道：

“冬河！怎么样？看……看到我大根叔了吗？他……他人咋样了？”

他和张大根是没出五服的叔侄，彼此也比较谈得来，关係一向亲近。

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