他们中，有几位是本人亲自从新雅典、奥伊戈斯等外地城市赶来，他们衣著考究。剩下的，则是派来了家族中最精明的心腹或代理人，他们正襟危坐，一言不发，只是不动声色地观察著在场的每一个人。

“诸位，这是罗马东印度公司的第一次会议。”

巴西尔环视眾，没有客套，直接切入主题。

“公司初创，百业待兴。今天，我们需要决定三件事：公司的管理者，公司的船队，以及公司在东方的立足点。“

他没有给眾人太多交头接耳的时间。

“公司的日常经营，需要一位经验丰富的经理。我提议，由约翰尼斯担任。他率领舰队完成了第一次远航，没有人比他更了解东方的航线、季风和那些反覆无常的土著苏丹。”

这个提议毫无悬念。约翰尼斯的能力有目共睹，是所有人都认可的不二人选。委员会举手表决，全票通过。

“其次，是財务总管。”巴西尔继续说道，“二十五万杜卡特不是一个小数目，每一笔开支都需要严格的监管。我提名皇室的审计官，他为皇室服务了很多年，以严谨和公正著称。”

话音未落，一名商人代表举起了手。

“共治皇帝陛下，我並非质疑您的人选。”他微微欠身，姿態恭敬，语气却很坚定，“但公司的钱袋子，关係到我们所有投资人的切身利益。每一枚杜卡特的去向，我们都有权知晓。我认为，这个职位，应当由我们私人股东中推举的人来担任，以便监督帐目，確保透明。”

巴西尔看著他，没有动怒，反而点了点头。

“合理的提议。你有推荐的人选吗？“

“我的会计师，为我的家族服务了二十年，经手的帐目从未出过一分钱的差错。“”那名立刻回答。

“我反对。“代表政府的財政大臣开口了，“公司的股份，政府与皇室占了四成。这不仅是一桩生意，更关係到帝国的战略。財务必须由我们信得过的人掌管。“

一场对峙在会议桌上展开。

皇室与政府的利益，和私人资本的利益，在公司成立的第一天，就发生了第一次碰撞o

“既然有分歧，那就按照公司的章程来办。”巴西尔打破了沉默，“一股一票。同意推选私人代表提名人选的，请举手。”

那名商人第一个举起了手，其他十位私人股东的代表在短暂地交换了一下眼色后，也陆续举起了手。十一只手，代表著百分之五十五的股份。

巴西尔看向財政大臣。

財政大臣的脸色有些难看，但他最终没有举手。

“很好，財务总管的人选，就这么定了，委员会批准后任命。”巴西尔平静地宣布了结果。

那名商人的脸上露出一丝胜利的微笑。

“第二件事，船队。”巴西尔將话题引向下一个议程，“约翰尼斯之前的船队，隶属帝国海军。公司需要建立自己的船队。是向海军购买旧船，还是向造船厂订购新船？”

“当然是新船！”一名投资人立刻说道，他是个急性子，“旧船修修补补，天知道在海上能用多久！我们要的是能持续往返东方的坚固大船！”

“新船太慢了！”另一人马上反驳，“从铺设龙骨到下水试航，至少要一年，甚至更久，我们等不起。每耽误一天，都是对利润的不敬。“

爭论声四起，一时间会议厅里嗡嗡作响。

最终，还是巴西尔提出了一个折中方案。

“我们可以向海军购买“圣母玛利亚』號。”他的声音沉稳有力，压过了所有爭吵，“它是第一次远航的旗舰，性能可靠，船上的水手经验丰富。“

“同时，再向皇家造船厂下达一份订单。我建议，订购五艘大型盖伦战舰作为护航主力，以及二十五艘新式武装商船。“

这个方案得到了委员会的一致通过。

“最后一件事，据点。”巴西尔的手指在桌上的一份简易地图上，重重地点在了爪哇岛的位置。

“我们需要在东方有一个永久性的总部，一个我们的货物仓库、船只维修厂和贸易站。我提议，就设在万丹。我们在那里流过血，也让他们流过血。“

委员会再次全票同意。用鲜血换来的经验是最好的通行证。

“我还有一个提议。”巴西尔在会议的最后，拋出了一个最后一个最重要的问题。

“授予公司经理在东方的完全自主权。东方各国的贸易航线，商品价格，瞬息万变，如果事事都要等委员会开会决策，必然错失良机。我建议，允许公司在东方自行探索新的贸易路线，开展东方区域內的贸易，用从一个港口赚来的钱，去另一个港口购买货物，无需每次都向本土匯报。”

这一条，让在场所有商人的呼吸都急促了几分。

他们都是精明的生意人，瞬间就明白了这意味著什么。

这意味著，公司可以在东方用东方的货物赚东方的钱，这样贸易航程短，资金流动性高，更容易快速赚钱。

“同意！”

“完全同意！”

这一次，提议以前所未有的速度全票通过。所有人都被这个宏伟的前景刺激得双眼放光。

第一次委员会会议结束，罗马东印度公司正式开始运转。

约翰尼斯立刻以公司经理的身份，带著三十艘船的订单，前往了皇家造船厂。整个埃律西亚的船坞，都为此忙碌起来。

处理完公司成立的繁杂事务，巴西尔独自回到书房。

他的视线越过窗外那片热火朝天的港口，重新落回室內。

在皇宫深处那戒备森严的仓库里，第一次远航带回的货物，还有五分之四，正静静地躺在那里。

那些来自东方的丝绸、瓷器和香料，是时候扬帆起航，去欧罗巴贸易或者进行外交了。

它们將为帝国，换回真正的黄金、白银，以及比黄金更宝贵的外交环境。

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