“你的身份已经得到了法理上的承认，我欧洲之行的首要目的算是达成了。”巴西尔开门见山，“过不了多久，我就会离开蒙费拉托，去处理一些收尾工作，然后返回新大陆。”

费拉米尼奥脸上的喜悦迅速褪去，换上了一副前所未有的认真神情。

“在你离开前，有什么需要我做的？只要我能办到，任何事。”

“別紧张。”巴西尔走到他身边，拍了拍他的肩膀，示意他坐下，“在你开始真正治理这片土地之前，我有些建议，还有一份礼物要送给你。”

“礼物？”

“没错。”巴西尔坐到他对面，表情严肃，“我以罗马共治皇帝的名义，授予你，以及你的合法继承人，罗马东印度公司百分之一的股权。”

费拉米尼奥愣住了，大脑一片空白。

罗马东印度公司，这个名字他还很陌生，但这个名字所代表的意义，他却无比清楚。

巴西尔的舰队从遥远的东方带回了堆积如山的財富，那些財富在热那亚港口卸下时，引发了所有商人的疯狂。他听说过那些热那亚银行家们看向罗马船队时，那种混杂著贪婪、嫉妒和敬畏的复杂神情。

百分之一的股权，这背后代表的財富，是他倾尽整个蒙费拉托也无法想像的数字。

“这太贵重了！”费拉米尼奥结结巴巴地说道，他猛地站起身，“巴西尔，我不能白白接受！

你开个价，我就是砸锅卖铁，把整个蒙费拉托抵押出去，也要把这股份买下来！”

“我不要你的钱。”巴西尔摆了摆手，示意他坐下，“我送你股份，是为了让巴列奥略家族在欧罗巴的这支血脉，能有足够的力量站稳脚跟，並且发展壮大。东方的香料、丝绸、瓷器，会为你带来源源不断的金幣。有了钱，你才能养兵，才能建设，才能做更多我希望你去做的事情。”

巴西尔的话语顿了顿，他从桌上拿起一份早就准备好的文件。

“当然，赠予也不是没有条件的。”

“我需要你和我签订一份协议。”

巴西尔將文件推到费拉米尼奥面前，“这份协议很简单。它规定，你所持有的这百分之一股权，在公司的所有决策投票中，必须与我的投票保持一致。简单来说，分红归你，但它所代表的权力，我要牢牢握在手里。我称之为一致行动人”。

费拉米尼奥看都没看协议的內容，直接拿起笔。

“別说投票权，就算你让我把每年的分红都上交一半，我也愿意！你给了我一片领地，现在又给了我一座金矿，我的一切都是你给的。”

他迅速在两份文件上籤下了自己的名字。一份是股权赠予协议，一份是“一致行动人”协议。

巴西尔將其中一份收好。

“正式的股权凭证，我回到埃律西亚后会派人製作。等公司第一次分红的时候，会连同金幣一起送到你手上。”

处理完这件事，巴西尔將话题引向了蒙费拉托的未来。他走到墙边那副巨大的北义大利地图前。

“北义大利的財富，都匯集在波河流域，尤其是米兰。你的领地虽然不在最核心的位置，但同样扼守著波河的航运。你要做的第一件事，就是利用手里的资金，鼓励商业，疏通河道，修建码头，让南来北往的商船，都愿意在你的领地停靠。”

“具体的细则，需要你自己摸索。但你的眼光不能只局限於收税和贸易。”

巴西尔的声音压低了几分，其中蕴含著一种让费拉米尼奥心头髮热的力量。

“等你有了稳定的財源，我需要你去做一件事。建立一所大学，蒙费拉托大学。”

“大学？”费拉米尼奥有些不解，“像博洛尼亚或者帕多瓦那样的？研究神学和法律？”

“对，但也不完全是。”巴西尔的手指在地图上，从白雪皑皑的阿尔卑斯山，一路划到炎热的西西里岛，“我要这所大学，除了研究神学和法律，还要研究歷史和语言。我要它的学者们，去寻找一个答案——是什么，让这片土地上的人，能够统一起来一致对外？”

“我要他们，为所有分裂的城邦，找到一个共同的身份。一个超越了家族、城邦和公国的，统一的理论基础。”

巴西尔没有说出“民族主义”这个词，但他所描绘的蓝图，已经让费拉米尼奥隱隱窥见了一个崭新而又可怕的世界。

一个用思想和文化来统一一片土地的世界。

“我明白了。”费拉米尼奥的声音有些乾涩，他被巴西尔这超越时代的宏大构想彻底震慑住了。

“这需要很长的时间，或许我们这一代人都看不到结果。”巴西尔站起身，“但种子必须现在就埋下去。”

“为了確保这颗种子能安全发芽，我会把那支一千人的热那亚十字弩僱佣兵留给你，我已经预付了他们一整年的薪水。另外，我带来的两千名罗马军团士兵，也会暂时驻扎在蒙费拉托，直到你自己的军队形成战斗力。这是我作为巴列奥略家族的一员，应该做的。”

费拉米尼奥站起身，整理衣袍，深深地向巴西尔鞠了一躬。

“我必不负你的期望。”

“最后一点。”巴西尔走到门口，又回过头，叮嘱道，“儘快去热那亚和米兰，用高价购买几台最好的印刷机。印书，印小册子，印任何能让巴列奥略”这个名字传遍北义大利的东西。用英雄的故事和动人的诗歌，去製造属於我们自己的宣称。记住，笔桿子有时候，比长矛更好用。”

交代完所有事情，第二天，巴西尔辞別了前来送行的费拉米尼奥。

他没有丝毫的留恋，一路向南，返回了热那亚的港口。

码头上，罗马舰队早已整装待发。水手们正在做著最后的补给，缆绳被解开，船帆在军官的呼喝声中缓缓升起。

巴西尔踏上旗舰“亚顿之矛”號的甲板，清晨的海风吹动著他紫色的披风，猎猎作响。

他站在高耸的船艉楼上，最后看了一眼身后那片他祖先曾经魂牵梦绕，如今又被他重新插上旗帜的土地。

一片新的棋子已经落下，它將在未来的岁月里，撬动整个欧罗巴的格局。

他收回目光，心中再无波澜。

接下来，是时候去拜访另一位重要的朋友。

他转过身，对著身边的舰队舰长下达了新的命令。

“起航，目標，法兰西。”

“是时候，去和瓦卢瓦家族，谈一谈联姻的事情了。”