当九百三十七名卡霍基亚劳工被押送到营地时，亚歷山大亲自指挥安置。他们衣衫槛褸，面容枯槁，身上的泥土和血跡未乾，眼中是长途跋涉后的麻木。他们被分配到新建的木屋中，每人领到了一套廉价的被褥枕头。这些都是由新雅典的手工作坊定製的简单亚麻布纺织品，內部填充著来自帝国南部的棉花。

亚歷山大在听取巴西尔关於这些物品的指令时，曾感到一丝不解。陛下为何对这些劳工的日用品如此上心？巴西尔给出的解释，让他豁然开朗：“这些棉花和纺织品，並非出於对劳工的仁慈，而是为了刺激帝国纺织业的发展。运河的修建需要海量的劳工，这將是一个巨大的订单。正好可以利用这个订单，促进帝国纺织业的革新与发展。”

巴西尔深知，需求才是创新发展的源动力。大批量的採购，要么促使工坊利用更多人力快速生產，要么逼迫他们改良工具，寻求更高效的生產方式。罗马帝国人口有限，他相信，面对如此巨大的市场需求，那些手工工场很有可能会尝试改进器械，甚至研发出新的生產技术。至於具体的成效如何，他並不急於一时，一切都將边走边看。

日用品分发完毕，亚歷山大將所有劳工集合在营地广场上。他站在高台上，身著罗马官员的服装，在蓝色的天空下，他的身形显得格外挺拔。营地周围，罗马士兵手持长矛，站得笔直，他们的存在本身就是一种无声的威慑。长矛的尖端在蓝色的天空下，泛著冷光。

“现在，你们就是这个营地的劳工了。”亚歷山大的声音洪亮，在广场上迴荡。他没有多余的客套，直接点明了这些人的身份和处境。“我们的工程，是挖通一条伟大的运河，连接东西。营地周围，有高高的围栏，外面更有军营驻守。

不要想著逃跑，这里是罗马帝国的土地，无论你们逃到哪里，我们都会把你们抓回来。”

他停顿了一下，身旁一位归化民翻译立刻將他的话语，一字一句地翻译成卡霍基亚人熟悉的部落语言。翻译的声音带著一种刻意的平稳，將亚歷山大的话语送入每一个卡霍基亚人的耳中。人群中，有人面露茫然，显然还未从长途的疲惫中清醒；有人低头沉思，似乎在权衡利；也有人悄悄地交换著视线，眼中闪烁著复杂的情绪，那是恐惧、不甘，以及一丝微弱的希望交织在一起的火花。

“当然，你们若是不想一直做劳工，也有机会。”亚歷山大继续说道。他的声音中带著一丝诱惑，“每天晚上，你们都將在大会堂学习希腊语。只要你们用心学习，掌握我们的语言，然后皈依埃律西昂正教，你们就能成为罗马公民，获得自由。这是一个你们可以离开这里，重新开始的机会。”他挥手指向不远处的大会堂，那里是他们学习希腊语的地方。

翻译的声音再次响起，將“罗马公民”和“自由”这两个词，以一种部落语言无法完全表达的宏大意义，传递给卡霍基亚人。人群中有人开始骚动，一些年轻人抬起头，眼中燃起了微弱的火苗。

亚歷山大讲完，挥手宣布散会。劳工们被士兵驱赶著，回到各自的房间。他们铺好简陋的被褥，躺在坚硬的木板床上。房间里除了床铺，空无一物，与他们曾经部落里宽的帐篷，甚至比不上。那是一种被剥夺了一切的空旷。

然而，对於那些在部落中地位卑微、生活困苦的人来说，这至少是一个遮风避雨的固定居所。比起露宿荒野，或者在寒风中搭起简陋的兽皮棚子，这已算是一种“进步”。他们或许能在这样的环境中，找到一丝安全感，甚至对“自由”的承诺產生一丝幻想。但对於那些曾经是部落首领或受人尊敬的猎手来说，这种被剥夺一切的简陋，无疑是一种残酷的羞辱。他们躺在冰冷的木板上，耳边是同伴疲惫的喘息，心中却燃烧著无声的怒火。

第二天清晨，刺耳的罗马哨声划破黎明的寂静，將劳工们从睡梦中惊醒。他们被驱赶著走出营房，开始了一天的劳作。有人被分派到砍伐树木的队伍，沉重的斧头在他们手中显得格外吃力，每一次挥动都耗尽力气。树木轰然倒下的声音，在林间迴荡，像是巨人的哀嚎。有人被分配到挖土的队伍，铁锹和泥土摩擦的声音，伴隨著他们每一次挥动，泥土飞溅，汗水湿透了他们的脊背。还有人则负责运输挖出来的泥土，肩上扛著沉重的筐篓，在泥泞的工地上艰难前行，每一步都深陷泥中，步履维艰。

每一项工作都异常繁重，罗马的官员和监工们骑著马，在工地上来回巡视。

他们手中紧握皮鞭，一旦发现有人稍有停顿，皮鞭便毫不留情地抽打下去，发出清脆的响声，催促著劳工们加快手中的动作。疲惫、疼痛和绝望，像潮水一般，淹没了每一个人。

夜幕降临，劳工们拖著疲惫的身躯，被赶进大会堂。这里是他们“学习”希腊语的地方。一天的辛苦劳作，让许多人渴望解脱。他们將罗马人所说的“自由”，视为唯一的希望。

这些人爭抢著前排的座位，试图认真听讲。他们努力將那些生涩的希腊语单词和短语，一个一个地刻进脑海。讲台上，归化民教师用生硬的希腊语，指著墙上的图画，重复著简单的词汇。这些劳工们眼神专注，嘴唇跟著无声翕动，他们相信，这是通往新生活的唯一途径。

然而，也有另一些人，他们坐在大会堂的后排，疲惫的身体靠著木墙，对讲台上传来的希腊语充耳不闻。他们低声细语，討论著如何从这个被围栏和士兵环绕的营地逃出去。希腊语课对他们来说，不过是白日劳作后的另一种折磨。他们的心中，只有对自由的渴望，以及对罗马人的仇恨。他们交换著彼此的部落语，眼中闪烁著不屈的火光，似乎在酝酿著一场无声的风暴。

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