第122章 一个时代的终结

新塞萨洛尼基，码头。

空气里全是爱尔兰人的体味，那是几千个爱尔兰农民挤在一起的味道，这些味道让久坐城堡之內的罗马贵族感到很难受。

六千多名爱尔兰人，没甲冑，没统一的服装，甚至连像样的鞋都没有。有人光著脚踩在烂泥里，脚趾缝里全是黑泥，手里紧紧攥著把豁了口的柴刀，刀刃上还带著没擦乾净的铁锈；有人扛著削尖的木棍，棍头还带著树皮，像是刚从林子里折下来的；最好的装备大概就是那几张用来打兔子的短弓，弓弦都松松垮垮的。

负责整训的罗马將领说道，“总督，你让我带这帮人去法兰西？”將领的声音里压著火，他这辈子没带过这么烂的兵，“这帮人上了战场就是送死！”

狄奥多尔没擦脸上的唾沫，只是看著那群躁动的人群，语气平淡：“这群人就是按照巴西尔的要求招募的，他们虽然穷但是他们充满了对新教徒的怨恨，这就够了，仇恨会驱使他们向前”

“这帮人穷怕了，恨透了。”狄奥多尔指了指远处正在搭建的高台，那里几个神父正费劲地爬上去，他又补充道，“给他们一把火，告诉他们那是异端，那是抢了他们土地的仇人，这就够了。仇恨比板甲好用，贪婪比训练管用。”

高台上，几个正教会牧首已经站了上去。没有圣经，没有十字架，只有声嘶力竭的咆哮。

“看看你们自己，之前英格兰人摧毁了你们的家园，罗马把你们从英格兰人的统治下拯救出来，但是你们的父亲被吊死在树上，你们的姐妹被卖去当奴僕，你们的土地曾经被那些新教徒抢走！他们已经把財富捲走，你们现在虽然好过了一点但是你们还是缺少物资。”

神父的声音被海风扯得有些破音，却精准地钻进每个人的耳朵，像是一把盐撒在伤口上。

“谁烧了你们的房子？谁抢了你们的牛羊？是新教徒！是那些该死的异端！

在都柏林叫英格兰人，在法兰西叫胡格诺派！都是一伙的！”

人群开始骚动，喘息声变得粗重，原本麻木的眼神里开始冒火。

“皇帝陛下说了！去法兰西，杀光那些异端！砍下一个脑袋，就在新大陆给你们一些土地！抢到的东西，全归你们！主在看著，復仇的时候到了！用他们的血，洗刷你们的耻辱！”

“杀！”

不知道是谁先喊了一嗓子。

紧接著，六千个喉咙同时炸开。一个来自都柏林乡下的年轻人，举起手里的粪叉，眼珠子通红。他全家都被英格兰人赶进了沼泽地饿死，他自己靠吃草根活了下来。现在，他只想把这把叉子捅进某个新教徒的肚子里，管他是英格兰人还是法兰西人，只要是新教徒，就该死。

这就是巴西尔要的效果。

总督府二楼，巴西尔站在窗后，看著下面那片癲狂的人海。

玛格丽特把热茶放在桌上，走到他身后，看著那些衣衫槛褸却杀气腾腾的人，下意识抓紧了巴西尔的袖子。她从小在宫廷长大，见过骑士的比武，见过整齐的方阵，却从未见过这种军队。

“他们————还能活著回来吗？”她轻声问。

“只要够狠，就能。”巴西尔没回头，声音里听不出情绪，“法兰西是个好的试炼场，活下来的，才有资格做罗马的公民。死了的，就当是为帝国节省口粮了。”

船队载著这群爱尔兰僱佣兵走了，码头清净了不少，只留下一地烂泥和没带走的破烂。

接下来的日子，新塞萨洛尼基恢復了那种带著海腥味的平静。巴西尔也没閒著，偶尔带著玛格丽特去郊外跑马。爱尔兰的丘陵確实漂亮，绿得让人心慌，连绵起伏的草坡像是一块巨大的绿毯。

两人骑著马，慢悠悠地走在乡间小路上。玛格丽特渐渐放鬆下来，她开始享受这种没有宫廷礼仪束缚的日子，甚至学会了用脚的希腊语和巴西尔开玩笑。

但巴西尔的心思不在风景上，也不在谈情说爱上。他虽然人在马上，脑子里却是一张巨大的棋盘。

他在等风。

或者说，在等那个必然会吹过来的消息。算算日子，差不多该到了。

十月初，风来了。

那天下午，天阴沉沉的，海浪拍打著礁石，发出沉闷的响声。一艘快船驶进了港口，这艘是巴西尔之前专门派过去搜集巴尔干情报的船只，船只挺稳，送信的人就立刻下船朝阿尔比恩总督府跑去。

“巴尔干急件！巴尔干急件！”

悽厉的喊声穿透了风声，把整个总督府都惊动了。

狄奥多尔一拿到信他来不及拆封就向巴西尔的房间走去，边走他边拆开信封，看看里边写了什么，看到后他是一脸的震惊，於是他的脑海中飞快地盘算著见到巴西尔后该怎么说。

房间內，巴西尔正在看地图，手指停在地中海那个缺口上—一勒班陀。

听到动静，他抬起头，目光扫过狄奥多尔总督，眼神波动了一下。

“说一下你都知道了什么。”

狄奥多尔咽了口唾沫，缓缓地將自己从信件上知道的消息说了出来，声音略显激动。

“九月七日，匈牙利前线。苏莱曼一世，死。”

就这么几个字。

书房里静得嚇人，连窗外的海浪声都听不见了。狄奥多尔感觉自己的心跳声十分的明显。

巴西尔没什么表情，只是慢慢坐回椅子上，手指在桌面上轻轻敲了两下。

一下。两下。

那个压在基督徒头顶半个世纪的大山，那个横扫哈布斯堡王朝军队、征服部分匈牙利的领土、让整个欧洲瑟瑟发抖的苏莱曼大帝，终於咽气了。那个让无数罗马人夜不能寐的名字，终於变成了墓碑上的刻痕。

一个时代，结束了。

“那个老东西，总算死了。”

巴西尔突然笑了一声，声音不大，却透著一股子从骨头缝里渗出来的寒意和快意。他站起身，走到窗边，推开窗户，任由冷风灌进来。

“传令，今晚开宴。把酒窖里最好的酒都搬出来。所有人，必须到场。”

夜幕降临，总督府灯火通明。

长桌上堆满了烤肉，酒香四溢，但没人敢大声说话。官员们都感觉到了气氛不对，皇帝陛下坐在主位上，手里晃著一杯红得像血的酒，嘴角掛著笑，但那笑意没进眼底，反而让人觉得心里发毛。

巴西尔站了起来。

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