巴西尔展开报告，这是新加里波利市长扬尼斯的亲笔信，信上的字跡有力。

“尊敬的共治皇帝陛下：”

“经过两年的辛劳，蒙主庇佑，新加里波利已初具城镇规模。来自帝国各地的移民，让这里的街道日益喧器。我们在维穆尔湖南岸的铁矿，已於今年正式投產。第一批矿石已通过水路运回新加里波利，並由我们新建的简易高炉冶炼成了粗铁。隨信附上的，就是第一炉铁水的產物。它虽然粗糙，却是我们献给帝国的第一份答卷。”

“五大湖的水路四通八达，是神灵赐予我们的礼物，运输极为便利。唯一的缺憾，是这里的冬季过於漫长严酷，湖面封冻，水运便会中断。但这只是小小的瑕疵，无法阻挡罗马前进的脚步。”

“新加里波利的发展，超出了我最初的预想。我们期待更多的人来到这里，將这片富饶的土地，彻底纳入帝国的版图。”

巴西尔把玩著那根铁条，信中的文字与手中铁条的重量结合在一起，让他清晰地看到了一个工业心臟正在帝国北方的大湖区旁开始跳动。

铁，意味著更多的农具、更多的武器、更多的火炮。而便利的水运，则意味著这些工业品可以廉价而高效地输送到帝国需要它们的任何地方。

他走到地图前，目光从北方的五大湖区，一路向南。

是时候了。

他心中想。是时候亲自去巡视一番这片巴列奥略家族带领罗马人发现的新大陆了。他需要亲眼看看北方的铁矿，巡视沿途的城市，了解帝国真实的脉搏。

一个念头隨之浮现。他想起了玛格丽特，他想带她一起去，顺便一起旅游。

同时，另一个更为私人的计划在他心中成形。埃律西亚的冬天，寒冷而漫长。他想在帝国南端那温暖的半岛上，为他们两人寻觅一处避寒的所在。一个既能享受阳光与海滩，又远离喧囂的庄园。

那將是他们婚后的一个家，也是送给玛格丽特的一份礼物。

他记得，在后世的佛罗里达，有一片名为“棕櫚滩”的地方，是富豪们趋之若鶩的冬日天堂。不知道在这个时代，那片海岸是否还是一片原始的静謐。

他要在那片海与湖交匯的地方，建立一座属於他们的庄园。名字他都想好了，但现在还不是说出来的时候。

打定主意，巴西尔前往父亲阿莱克修斯的书房，將自己的巡视计划作了匯报。

“————我计划沿海岸线南下，勘察南方半岛的地理，为帝国未来的发展，也为我们家族，寻找一处合適的落脚点。然后绕帝国一圈，在春夏季节前往帝国的北方，进行考察最后绕一圈回到埃律西亚城。”

阿莱克修斯坐在御座上，静静地听完儿子的陈述。

“你是该去看看了。”他开口，声音沉稳，“你之前一直將视线放在欧洲，放在东方，但是你更应该关心一下我们的如今的本土埃律西昂。”

他站起身，走到巴西尔身边，拍了拍他的肩膀。

“內政的根基，与对外征伐同样重要。去吧，但要记住，注意安全。”

“我明白，父亲。”巴西尔点头。

得到首肯后，当天晚上，巴西尔回到了自己和玛格丽特共同的寢宫。

玛格丽特正坐在窗边看著一本书。看到巴西尔进来，她抬起头，脸上露出一丝笑意。

巴西尔走过去，从背后轻轻抱住住她。

“你在看什么书呢？”

“一些我从巴黎带来的有关歷史的书籍。”

“我们去看点不一样的东西吧。”巴西尔在她耳边低声说。

玛格丽特转过身，好奇地看著他。

“我准备进行一次巡视，去看看我们在新大陆的土地。从北方的钢铁城市，到南方的阳光海岸。”他握住她的手，“我想带你一起去。让你看看一个正在茁壮成长的帝国，看看那些在巴黎的宫廷里永远无法想像的景色。”

玛格丽特的眼睛瞬间亮了起来，那是一种混杂著惊讶与狂喜的光芒。她来到新大陆后，生活虽然安逸，却还没有出去看看新大陆的其他地方。而她一直再想著巴西尔对她做出的带她前往大平原上奔驰的承诺。

“真的吗？”她几乎不敢相信自己的耳朵，“我们可以去那些————地图上的城市？”

“我们可以去所有地方。”巴西尔笑著確认，“我们將看到数千艘船只停泊的港口，看到从地底挖出矿石並把它炼成钢铁的城市，看到一望无际的平原，还有南方的蔚蓝大海以及海滩。”

玛格丽特兴奋地站了起来，她跑到墙边的地图前，手指在那些陌生的地名上划过。新雅典、新加里波利、奥伊戈斯————这些名字对她而言，不再是纸上的符號，而是一个个即將踏足的真实所在。

“太好了！”她转身扑进巴西尔的怀里，声音里满是压抑不住的雀跃，“我们什么时候出发？”

巴西尔抱著她，感受著她的喜悦，心中一片柔软。

“很快。”他承诺道，“等准备工作完成。相信我，玛格丽特，这趟旅程，会让你看到一个与旧大陆截然不同的新世界。”

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