“宴会將於稍后正式开始。在此之前，请隨意享用一些茶点，可以与其他宾客自由交流。希望诸位能享受这段时光。”

说完这番標准的主人致辞后，他再次对艾嵐露出一个意味深长的浅笑。

“艾嵐先生，期待稍后能有更多交流的机会。或许，我们可以聊聊关於————

未来的可能性。”

隨后，卡西米尔伯爵向眾人再次頷首致意，便在埃尔德林管家的陪同下，转身去迎接新到的客人了。

西里安凑到艾嵐耳边，低语道。

“看，我说的没错吧？卡西米尔伯爵是个典型的实用主义者。他看到了你的价值”，艾嵐。接下来的交流”，恐怕不会只是閒聊那么简单。”

艾嵐望著卡西米尔伯爵离去的背影，眼神微凝。

他当然明白西里安的意思。

这场晚宴，除了社交，恐怕也是各方势力对新晋“银火使者”的第一次近距离观察与试探。

而另一边，希贝尔·星芒几乎在卡西米尔伯爵转身的瞬间，就立刻收回了假装看向別处的目光，再次狠狠瞪了艾嵐一眼，嘴唇无声地动了动，看口型，似乎是在重复那个她坚信不疑的词—

“冒牌货。”

艾嵐的目光一边追隨著卡西米尔伯爵离去的背影，一边又不动声色地扫过远处依旧对他怒目而视的希贝尔·星芒。

他微微侧身，向身旁姿態悠閒的西里安低声询问道。

“西里安先生，有个问题。辉刃家族，与星芒家族相比，在博德之门的影响力孰高孰低？”

西里安闻言，翠绿的眼眸中闪过一丝瞭然的笑意，仿佛早就料到艾嵐会有此一问。

“啊，一个非常——“博德之门”式的问题。”

他晃了晃手中不知何时拿起的酒杯，里面琥珀色的酒液在灯光下荡漾出微光。

“从体量和歷史底蕴来看，两者相差无几。辉刃与星芒，都是博德之门五十人贵族议会（thecounciloffifty）中举足轻重的成员，拥有古老的姓氏和庞大的產业。一个是骑士家族的典范，手握兵权与人脉。另一个是法师世家的翘楚，掌控著奥术知识与魔法女神教会的权柄。”

他顿了顿，目光意有所指地瞥了一眼希贝尔的方向，继续道。

“不过，若论及近期的风头————星芒家族確实更胜一筹。魔法在当今时代的影响力与日俱增，密斯特拉教会的触角也愈发深入城市的方方面面。星芒家族凭藉其在教会內盘根错节的关係和层出不穷的奥术人才，近年来在议会中的话语权显著提升。有传言说，他们甚至有意问鼎那至高无上的四人议会（councilof

four）中大公爵的席位。”

“四人议会？”莉婭小声重复，脸上露出敬畏的神色。

那是统治博德之门的最高权力机构。

“没错，莉婭女士。”西里安点点头，“那可是真正掌控这座城市的核心。目前四个席位各有其主，但权力並非一成不变。星芒家族野心勃勃，而辉刃家族————卡西米尔伯爵同样是一位极具魄力的领导者，他绝不会甘心看著星芒爬到自家头上。所以，你瞧————”

西里安將杯中酒一饮而尽，笑容变得有些深邃。

“你现在不仅是一位银火使者，更可能在不经意间，成为了这两大豪门在权力棋盘上一枚————嗯，相当关键的棋子。希贝尔小姐对你的敌意，除了信仰和性格使然，或许也夹杂著些许家族层面的考量。毕竟，一位新生的、不受星芒家族控制的密斯特拉神选者，对他们而言，变数太大了。”

艾嵐沉默了片刻，消化著西里安话语中蕴含的复杂信息。

他原本以为只是简单的个人衝突和信仰分歧，没想到背后还牵扯到如此盘根错节的贵族爭斗。

“看来，这博德之门的水，比我想像的还要深。”艾嵐缓缓说道。

他並不想捲入贵族的权力游戏，但很多时候，麻烦会自己找上门。

希贝尔·星芒和她的家族，显然已经將他视为需要“处理”的目標。

“水深才能养出大鱼，我亲爱的艾嵐。”西里安拍了拍他的肩膀，语气恢復了轻鬆，”如何在这片水域中游刃有余，甚至借力打力，就看你的智慧和力量了。”