“主公，子敬此行，大功一件；然，曹操绝不会善罢甘休。天子...最终恐怕难逃其手。”

“届时，手握天子，占据大义名分的曹操，下一个目標，恐將是用我徐州实施那驱虎吞狼之计....”

他看向刘备，语气凝重：

“主公，我们的时间不多了，必须在曹操彻底消化朝廷、稳定內部之前，进一步巩固徐州，做那能够將狼给一口吞下的虎。”

“甚至....寻找机会，主动出击，打破困局。南面的袁术，或许就是我们最好的突破口。”

鲁肃点头表示同意，他一路归来，所见所闻，已深感曹操带来的巨大压力。

刘备的目光再次投向窗外，寒冬虽未过去，但一场由天子东归引发的、更大规模的政治与军事风暴，已然在遥远的中原酝酿，並將不可避免地席捲徐州。

鲁肃带回的詔书与情报，如同在徐州沉闷压抑的春寒里投入了一块炽热的火炭。

儘管天子依旧顛沛，朝廷依旧微弱，但这份来自朝廷的认可，对於同样是刘家人的刘备而言，其意义远胜於千军万马。

刘备郑重其事，於下邳府衙设香案，率文武僚属，恭敬地迎接並宣读了天子詔书。

当鲁肃朗声宣读“咨尔左將军、宜城亭侯、领徐州牧备，宗室屏藩，忠勇彰著....督徐、扬诸军事.....”

等语时，许多追隨刘备辗转多年的旧部，皆激动不已，深感多年顛沛流离的坚持终得回报。

而，获詔的刘备的声音因激动而微微颤抖，但其中的决心却无比坚定：

“臣备，叩谢天恩！必竭股肱之力，效忠贞之节，克復神州，以报陛下！”

看著自家主公，高弈在这春寒之时摇著羽扇，若能匡扶汉室，那个位置，哪怕是他不想坐，也得坐了。

然而，欢庆之余，核心层的气氛却很快重回严峻。州牧府书房內，炭火噼啪，映照著刘备、高弈、鲁肃、赵云、高顺糜竺几人凝重的面容。

“主公，天子詔书虽好，然，就现在的情况对我徐州而言亦是一道催命符。”

高弈率先打破沉默，他一针见血地指出：

“曹操费尽心机，甚至不惜以兵威相迫，其志必在天子。子敬虽暂时稳住杨奉等人，然其等各怀异心，绝非曹操对手。天子入其手，恐只是时间问题。”

鲁肃点头，补充道：

“肃在安邑，观曹操使者气焰日盛，承诺之官爵、钱粮亦远非我徐州能及。”

“董承、杨奉等人，虽惧曹操，亦贪其利，摇摆不定。一旦曹操大军压境，或许以重利，其內部必生变乱。”

“届时，天子落入曹操之手，其以朝廷名义发號施令，我徐州首当其衝。”

刘备深吸一口气，他何尝不知这其中利害：

“棋巍、子敬所言，正是备所深忧。曹操挟天子以令诸侯，则我在明，他在暗，其一纸詔书，便可令我进退失据。”

隨后刘备看向自家军师，高弈走到粗糙的舆图前，手指点向淮南：

“故而，我方才言，袁术乃我徐州破局之关键，故而攻打淮南拖不得，扫平天下急不得。”

“主公新得朝廷『督徐扬诸军事』之名，討伐僭逆，名正言顺！”

“袁术骄狂，早有异志，其麾下孙策亦渐生离心。若主公能速破袁术，则一可除身边大患，二可拓土增兵，三可向朝廷示以武功，四可震慑曹操，使其不敢小覷於我徐州！”

“待整合淮南之力，届时即便曹操以挟天子以令诸侯而来，我亦有抗衡之资本！”

“而后，在以击破袁术之威，往江东而去，届时，江东一州六郡八十一城尽入主公之手！”

“主公在以江东为基业，以徐州为剑锋，到那时，可令汉室危而復安，日月幽而復明！”

刘备的目光隨著高弈的手指落在淮南，这正是之前自家军师为自己谋划的战略宏图。

高弈为他规划的破局路径，现在已在逐步推进当中，他深吸一口气，决断已然形成：

“棋巍所言，正合我意！”

刘备的声音沉稳而有力，一扫之前的忧虑：

“袁术，冢中枯骨耳！前番败绩，不思悔改，反欲再犯我境！今我奉詔討逆，名正言顺，岂容此獠再逞凶狂？”

他猛地转身，看向麾下眾將，一股久违的、如同当年搏杀黄巾、纵横中原的豪情再次涌起：

“然，袁术虽新败，但淮南根基犹在，兵力仍眾。此番再战，绝非易事，需周密部署，而后对袁公路雷霆一击！”

高弈点了点头：

“可也，主公，还需细细计议，待到开春之时，先发制人，討伐袁术！”