如果没有陈宫迎接吕布在兗州叛乱这件事，很可能郭贡早就跟曹操赶走朝廷派来的兗州刺史金尚一样被赶走了。

简雍与孙乾闻言，皆是面带谦和笑容，拱手还礼，简雍性格詼谐豁达，此时却也不急不躁，顺著话头道：

“郭使君言重了。我主刘皇叔常言，『天下百姓，皆汉室子民，岂分彼此？』豫州有难，徐州力所能及，自当援手。”

“况且，皇叔身为左將军、领徐州牧与豫州刺史，抚慰豫州百姓，亦是分內之责。“

简雍话音未落，郭贡脸上的笑容似乎僵硬了一瞬，虽然极其短暂，却未能逃过孙乾敏锐的眼晴。孙乾接过话头，语气更加温和，却绵里藏针：

“是啊，郭使君。去岁之情乃应急之举。然今春已至，豫州歷经寒冬摧残，民生凋，春耕在即，种子、农具皆缺。”

“且去岁为御寒，许多百姓拆屋取薪，如今竟无片瓦遮身，皇叔心系豫州。”

“故特命我二人再来，一则探望於公，二则也想与公商议，这后续安民春耕，清剿黄巾之事，该如何著手？”

孙乾这番话，既点明了刘备“豫州刺史”的身份，又將难题拋回给了郭贡：

你既然是豫州之主，如今民生艰难，你是管还是不管？若管，你有多大能力？若不管，是否该让更有能力的人来管？

郭贡心中自然明镜似的。他这豫州刺史的印綬，是李催、郭把持朝廷时正式册封的，在法理上比刘备那个陶谦私表的確更硬气。

但乱世之中，印綬不如刀剑好使。他去岁冬天无力賑灾，全靠刘备接济才勉强维持住局面，这本就让他威信大跌。

如今刘备使者旧事重提，表面上是商量，实则是步步紧逼，要他在这豫州谁属的问题上表態。

郭贡沉吟片刻，打了个哈哈，试图转移话题：

“二位先生所言甚是，安民春耕，確是当务之急。贡已下令各郡县尽力筹措...奈何去岁天灾人祸，府库实在空虚啊。喉，若是朝廷能有所支援便好了...”

他巧妙地將问题引向了遥不可及的朝廷，暗示自己仍在等待中央的指令和援助，迴避了刘备的“豫州刺史”身份问题。

对於郭贡避而不谈，简雍岂能让他如愿，他呵呵一笑，语气轻鬆却暗藏机锋：

“朝廷？据雍所知，天子早已东归，且李催，郭袭杀天子背叛朝廷，使君莫非还在等此二贼的政令？”

“况且，我主乃天子亲认皇叔，他治理豫州，岂非正是替朝廷分忧，为天子护土。”

郭贡脸色微变，简雍这话几乎是在指责他看不清天下大势，甚至暗讽他与臂越之臣有所牵连。

他强压不快，道：

“宪和先生此言差矣！贡乃朝廷命官，自然谨守臣节，等候王命。”

“至於刘皇叔....嗯，其仁德之名，贡是佩服的，然刺史之事，非比寻常，还需朝廷明詔方可，刘皇叔身为帝室贵胄，应当明白。”

眼见郭贡再次抬出“朝廷”作为挡箭牌，態度暖昧，孙乾决定再加一把火，语气依旧诚恳：

“使君忠义，乾等敬佩，然，我主早在义救徐州之时，就被已故徐州刺史陶恭祖公上表朝廷为豫州刺史，一如当年孝汉光武旧事。”