“军师神机妙算，料敌机先，非常人所能料及，不用三弟，自有论定，不可心急。”

鲁肃举杯道：

“翼德將军豪气！然此行非仅凭勇力，更需智谋与耐心。望我与关將军、李將军及翼德將军，同心协力，共克时艰，为主公在豫州打开局面！”

“干！”

三人举杯一饮而尽。

宴席之后，关羽、鲁肃与张飞详细商议了进军路线、粮草补给以及与小沛防务等具体事宜。

整个小沛城，因为这两位重要人物的到来和新任务的下达，而瀰漫著一种紧张而又充满期待的气氛。

数日后，李通率领其“汝南营”风尘僕僕抵达小沛。双方匯合后，兵力更为雄厚。

稍作休整，关羽便以李通为先锋，以本部五百校刀手自统中军。

鲁肃隨后，三人浩浩荡荡，离开小沛，向西南方向的汝南郡挺进，张飞相送二十余里，直至抵沛国边境之后，才返回小沛。

关羽、鲁肃、李通率领大军，自沛国边境进入汝南郡，汝南地界，相较於相对安稳的徐州，景象顿时荒凉破败了许多。

沿途常见废弃的村落、荒芜的田地，偶尔能看见面黄肌瘦的流民躲在远处山林中窥探，眼神中充满了警惕与恐惧。

沿途，鲁肃以奉“豫州刺史刘皇叔』之命，招抚这些流民，而李通作为先锋，对汝南地理颇为熟悉。

於是乎他选择了一条相对稳妥的进军路线，避开可能设有埋伏的险要之处，並广派斥侯，探查刘辟、龚都等部的具体活动区域。

这一日，大军行至汝南中部平舆县附近。斥侯来报，前方三十里外一座废弃土城附近，发现有大批人马活动的跡象，旗號杂乱，似是刘辟所部，关羽得报，丹凤眼微眯，传令道：

“全军停止前进，依地势扎营，多设鹿角拒马，谨防夜袭。文达，你率本部前出五里下寨，互为特角。子敬，隨我升帐议事。”

中军大帐內，关羽、鲁肃、李通三人围在地图前：

“刘辟等人，据险而守，或游窜不定，强攻非上策，且易造成大量伤亡，有违大哥仁德之名。”

关羽抚须沉吟，他虽然傲上但不忍辱下，对底层百姓和普通士卒有怜悯之心。

鲁肃点头赞同：

“关將军所言极是。肃之意，当以招抚为主，剿逆为辅。可先遣一能言善辩之士，携主公檄文及些许粮帛，前往刘辟营中，陈明利害，劝其归降。”

李通毛遂自荐道：

“末將在汝南时，与刘辟、龚都等人虽无深交，亦曾偶有照面。”

“知其等多为活不下去的贫苦百姓出身，啸聚山林实为无奈，若我方能给予生路，並承诺不究既往，或许有望招抚。末將愿亲往一试！”

关羽看向李通，目光中带著审视：

“文达有把握？此等贼寇，反覆无常，恐有危险。”

李通慨然道：

“为国家大事，何惜此身？况且，末將並非空而去，有关將军军为后盾，彼等亦需掂量。若能不成而屈人之兵，乃上上之策。”

鲁肃点了点头赞成道：

“文达將军熟悉本地情形，由他前往，確比他人合適。可令其带精干护卫数十人，以示诚意，亦防不测。”

关羽思忖片刻，决断道：

“好！便依子敬与文达之议。文达，你即刻挑选人手，携带粮帛及我手书前往。”

“书中言明，若肯归降，过往不咎，愿从军者编入行伍，愿归农者分发田地种子，若冥顽不灵则有大军压境！”

“末將领命！”

李通抱拳，立刻下去准备。

当日傍晚，李通便带著数十名亲卫，押著几车粮帛，前往斥候所报的土城方向。

土城內，刘辟、龚都等人听闻有徐州军使者前来，且带队的是昔日有些印象的豪强李通，皆是惊疑不定。

他们盘踞汝南多年，与官府、豪强乃至其他黄巾势力关係复杂，对任何外来力量都抱有极强的戒心。

“李通？他不是投了徐州刘备吗？来此作甚？”

龚都性情更为急躁，按著腰刀问道，刘辟相对沉稳些，沉吟道：

“刘皇叔....听闻是个仁义之人，听一些徐州来寻亲的兄弟说过，其在徐州颇得民心。派使者前来，又带著粮帛，莫非是....想招安我等？”

“招安？哼！官府的话也能信？怕是诱我等出去，好打尽！”

龚都冷哼道。

“且先见见再说。”

刘辟下令：

“请李將军入內，但其隨从需在城外等候。多派刀斧手於帐外，听我號令！”

不多时，李通孤身一人，昂首步入残破的土城大厅，面对两旁明晃晃的刀枪和刘辟、龚都等人审视的目光，他面无惧色，抱拳行礼：

“李文达，奉我主左將军、徐州牧领豫州刺史刘皇叔之命，特来拜会刘、龚二位头领。”

刘辟眯著眼：

“李將军，昔年纵横江汝，好不快意，如今是官身了，来荒山野岭有何贵於？莫非是刘皇叔要派兵来剿灭我等？

，李通坦然道：

“刘头领此言差矣。我主刘皇叔，仁德著於四海，深知汝南百姓困苦，诸位头领多是为生计所迫，方才聚义。

，“今我主奉天子詔，领豫州刺史之职，特命关云长將军与鲁子敬先生率军前来，乃为剿逆安民，抚平地方。”