程昱的担忧不无道理，此时贸然接受丞相之位，確实会过早暴露野心，成为天下诸侯口诛笔伐的靶子。

荀或的沉默也代表著一种审慎，他更希望曹操以周公旦，伊尹，霍光为榜样。

在汉室的框架內行使权力，而非彻底顛覆其名分。

最终，曹操做出了决断。

他抚摸著案几上冰凉的玉璧，眼中为烛火所照耀，闪烁著权衡利弊后的精光：“刘玄德欲以虚名陷我於不义，我岂能如他所愿？丞相之位，权倾朝野，亦如火山之口，此时为丞相，非其时也。”

他看向荀或、董昭等人：“然，大汉皇叔的好意，岂可全然推却？他既已谦退，我当“效仿”之。”

於是乎，对於刘备举荐曹操为丞相一事，朝廷的回应则显得颇为“谦逊”和“恪守臣节”。

曹操亲自上表，学著刘备，言辞恳切地婉拒了丞相的任命。

他在表中引用古制，称“丞相之职，非人臣所宜轻受”，“今社稷初安，当恪守祖宗成法，岂可因功僭越？”

並表示自己“才疏德薄，唯知尽忠王室，戮力中原，敢不竭股肱之力，效忠贞之节？”

最后，他请求天子依旧以司空身份行驃骑將军事，总领朝政。

这一手，可谓是以退为进，老辣至极。

他將刘备拋来的“丞相”高帽轻轻推开，甚至还在袁绍的大將军之下。

下邳州牧府內，刘备、高弈、郭嘉、鲁肃等人齐聚，看著来自许都的两份詔书和曹操的自陈表副本。

郭嘉灌了一口酒，嘖嘖笑道：“曹孟德果然狡猾，这行驃骑將军事”，妙啊！名不正而言顺，权在手而谤不及。”

高弈轻摇羽扇，点头道：“奉孝所言不差。”

“曹操此应对，在意料之中。他此刻根基未稳，北有袁绍，西有诸將，內部亦需整合。”

“確实不敢贸然登上丞相之位，成为眾矢之的。不过，主公亦未吃亏。”

他转向刘备：“主公，车骑將军，位高权重，且持有假节，都督徐扬，更是实打实的权力“”

“我等的战略目標已然达到——暂稳袁绍，获朝廷名分，握东南实权。”

“曹操虽未入奉孝所言丞相”之彀，但其婉拒之举，亦向天下暴露其权臣姿態。”

“聪明人自然看在眼里，主公和曹操的这第一步的博弈，算是平分秋色。”

鲁肃补充道：“如今名分已定，当务之急，是藉此机会，名正言顺地加快对豫章的经营，巩固徐州，联络青州。”

“同时密切关注河北袁绍与公孙瓚的战事，以及....棋巍所料曹操下一步的征討南阳张绣之行。”

刘备神色平静，他已完全明白了这其中的曲折。他收起詔书，沉声道：“诸位先生辛苦了。既如此，备便领此车骑將军之职。自当恪尽职守，抚镇东南。至於曹操....可与其来日方长。”

这场由许都封赏引发的政治风波，暂时告一段落。刘备与曹操在这看不见硝烟的战场上，完成了一次高水平的隔空交手。

双方都未能完全实现预想中的最佳效果，但也各取所需，並为下一轮的博弈埋下了伏笔。

天下的焦点，隨著这场政治博弈的暂息，似乎又重新回到了军事较量上。

北方的袁绍即將对公孙瓚发起最后的总攻，南方的孙策在江东势如破竹。

而刘备，则在“车骑將军”的旌旗下，继续著他的扩张与整合，时代的洪流，依旧汹涌向前。

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