魏续心中飞速盘算，刘繇此举，固然是形势所迫、病重无奈之举。

但也为刘备集团名正言顺地接管扬州剩余部分提供了绝佳的契机和法理依据。

他立刻代表表態，语气诚恳而坚定：“刘扬州深明大义，以国事为重，续等感佩万分！定当善抚將士，安辑百姓，竭尽全力，匡扶汉室，扫除奸凶！”

太史慈看著那气息奄奄的故主，想起当年投奔时的情景，心中亦是酸楚，他单膝跪地，抱拳道：“正礼放心！慈必竭尽全力，辅佐刘皇叔，安定扬州，绝不负公今日託付之重！”

刘繇见魏续、太史慈如此表態，脸上露出一丝欣慰而又悽然的笑容，仿佛卸下了千斤重担。

他示意隨从將扬州牧的印綬、以及一些重要的文书薄册呈上，完成了这象徵性的交接仪式。

刘繇此举以期藉助他们的力量解决笮融，重返豫章郡治；这对他们而言，既是机会，也是挑战。

若能妥善处理，可不战而收编刘繇部分势力，名正言顺地控制豫章更多地区。

若处理不当，则可能引发內耗，让袁术与孙策有机可乘；太史慈沉吟片刻，对刘繇道：“使君，笮融为祸，荼毒地方，我等既在此地，断无坐视之理。”

魏续此时接口，语气沉稳：“刘使君，剿灭笮融，安定豫章，本就是我辈职责；然我军亦经连续作战，需稍作休整，调配粮草。”

“不如这样，使君及部下可先於海昏安顿，我等即刻快马稟明我家主公与军师，同时整军备武，探查南昌虚实。”

“待准备妥当，便与使君合兵一处，共討此贼！不知使君意下如何？”

他这番安排，既表达了合作意向，也掌握了主动权，並將决策权上移，符合程序。

刘繇知这是当前最稳妥的方案，虽然心急，但也只能点头同意：“如此甚好！有劳三位將军了！繇.....静候佳音。”

他深知，自己如今势单力薄，能否借得刘备之力重返南昌，已是他最后的机会。

看著刘繇在引导下前往安置，董袭不知从何处钻了出来，咧嘴笑道：“这刘扬州倒是来得正好，省了咱们找名义去收拾笮融那禿驴！”

“不过，他这扬州牧的名头，往后在这豫章，是听他的，还是听咱们的？”

太史慈正色道：“世代，慎言。”

“刘使君乃朝廷命官，与主公同为汉室宗亲，我等当以礼相待。”

“至於军事行动，自然依主公与军师將令而行。眼下大敌仍是袁术，內部安定，方是上策。”

魏续点头：“子义说得对。刘繇来投，是契机。速將此事报与主公、军师，看下邳如何定夺。”

“我等先做好出兵准备，一旦令下，便以助刘扬州平乱之名，兵发南昌！”

“诺！”

太史慈、甘寧、魏越齐声应道。

之后数日，还未等到刘备回信的刘繇却病情急剧恶化，时常陷入昏睡。

魏续等人一边加紧整编刘繇带来的万余残部，一边以最高规格照料刘繇，並火速遣使將此事飞报下邳的刘备。

然而，天不假年，就在使者出发后不久，建安元年冬十一月，前扬州牧、汉室宗亲刘繇，病逝於海昏城中。

临终前，他唯以目视北方，手指勉力指向汉”字大，眼中含泪，口中高呼匡扶汉室”而死。

魏续、太史慈、魏越等人为其举行了简单的哀悼仪式；太史慈更是亲自为其守灵，感念旧谊，唏嘘不已。

而在这个时候，甘寧带著高弈和刘备给他的军令，以及补给的重，兵员赶在长江封冻前回到了柴桑：“续，越，子义將军，寧带来主公与军师计议，可出兵襄助那刘繇了。”

看著太史慈头带白巾，甘寧愣了下，环视一圈：“谁人逝矣？”

“刘扬州。

太史慈嘆了口气，看著故友的薄葬棺槨：“他没等到主公的回信。”

“即是如此，可以为刘扬州报仇之名义，发兵攻打笮融，攻取南昌！”

甘寧將竹简递给魏续，魏续摊开一看：

上面高弈不仅预算了刘繇之死，更告诉了他们在刘繇死后如何行事。

魏续看完嘆了口气：“军师神机妙算，我等不能及也....”

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