没几天，他就拉拢到三十多个本地人手，加上希腊来的五十人，队伍总算有了规模。

阿里斯建议先占一座废弃古堡。它在半山腰，能俯瞰两条商路，易守难攻。

第一天，卡西姆就带著人赶跑了附近的小股土匪，那些人只有土枪，看到恩菲尔德步枪的枪口，连马都扔了，但依旧没跑过子弹。

接著，阿里斯教他“立规矩”。

他们挨村收“保护税”，北伊匹鲁斯的村民本就亲近希腊，大多愿意配合，只有个老牧羊人拿拐杖反抗。

阿里斯让士兵把老牧羊人绑在古堡门口的歪脖子树上，当著全村人的面抽了三十鞭。鞭子抽在皮肉上的声音，比枪声还让人害怕。

从那以后，村民们到了日子就主动送粮食和钱来，他们怕卡西姆，但也信他能带来“秩序”。

夜里，阿里斯会在古堡的石屋里给卡西姆讲希腊歷史。

从斯巴达战士的勇武，讲到亚歷山大大帝远征，还说“亚歷山大能征服世界，离不开亚里士多德的教导”。

卡西姆坐在火堆旁，看著阿里斯手里的希腊典籍，突然觉得眼前的男人就像亚里士多德，而自己或许能成为阿尔巴尼亚的“亚歷山大”。

遇到拿不定的事，他都找阿里斯。

小到士兵轮值，大到部落结盟，阿里斯总能给稳妥的建议，慢慢成了他最信任的人生导师。

卡西姆的队伍也越来越像样。

一开始士兵们觉得麻烦，直到有次遇到一股来抢粮的土匪。那些人一窝蜂衝过来，卡西姆的士兵排著队齐射，土匪瞬间倒下一片，剩下的人嚇得掉头就跑。

古堡翻新完工那天，阿里斯站在塔楼顶端，看著平整的训练场和修补好的城墙，对卡西姆说：“不如叫它『新雅典』吧，纪念你母亲的故乡。”

卡西姆摸著城墙上新刻的“新雅典”三个字，想起母亲的样子，用力点头：“就叫新雅典。”

三个月后，卡西姆觉得时机到了。

他带八十个人，趁著夜色摸到伊斯梅尔的营地。

枪声惊醒了睡梦中的敌人，乱作一团。

战斗结束，伊斯梅尔被抓到了。

卡西姆握著父亲的弯刀，以父亲的名义，手刃了仇敌。

之后，卡西姆的势力越扩越大。他吞併了附近三个小股势力，还娶了北伊匹鲁斯一个部落首领的女儿。

婚礼上，首领送他二十匹好马，卡西姆承诺部落商队过山口不用交保护税。

士兵们开始佩戴“双头鹰”徽章，阿里斯说这是东罗马的象徵，代表“文明与勇武”。

每次打仗前，卡西姆站在队伍前面，说他们是“古希腊精神的继承者”，要把奥斯曼的压迫赶出北伊匹鲁斯。他跟著阿里斯学希腊语，在核心圈子里用希腊语交谈，把母亲留下的希腊丝巾系在腰间。

北伊匹鲁斯的希腊认同，加上母亲的教导、阿里斯的教化，早已让他接纳了希腊的一切。

有天晚上，卡西姆坐在新雅典的书房里，摊开阿里斯带来的地图，手指划过北伊匹鲁斯的疆域。

他想起阿里斯说的“古希腊精神”，想起母亲的希腊血统，又想起自己掌控的十几个村庄，突然觉得等到奥斯曼人被赶跑了，或许能在这里建立一个和希腊亲近的势力，到时候他就是阿尔巴尼亚的亚歷山大，而阿里斯就是他的亚里士多德。