他的俄语带著浓重的保加利亚口音，却透著不容置疑的权威：“诸位，请冷静。保加利亚的外交决策需要谨慎，不能被情绪左右。我们应该充分考虑与俄国的传统友谊，任何可能影响俄保关係的决定，都需要经过深思熟虑。”

他没有明著反对同盟，也没有表示支持，只是端起桌上的茶杯抿了一口，目光扫过爭吵的眾人：“总督大人认为，保加利亚目前的首要任务是稳定，不是捲入新的纷爭。至於是否加入同盟，还需要进一步观察希腊的诚意，不能急於下结论。”

所有人都明白，这番话的真正意思是保加利亚不能自己做决定，一切都要听俄国的安排。

佩特科坐在人群中间，看著眼前混乱的场面，深吸一口气后站起身。

他的声音不高，却让喧闹的地下室安静了几分：“我不同意斯塔姆博洛夫先生的说法，也不认同布尔莫夫先生的条件。完全拒绝同盟只会让保加利亚更孤立，我们现在的经济已经垮了，农业產出下降，工业几乎没有，连粮食都要靠俄国的救济。如果能与希腊进行有限度的经济合作，至少能为国家爭取喘息时间，让农民有饭吃，让工匠有活干。”

他的话还没说完，斯塔姆博洛夫就指著他的鼻子骂道：“投降派！你就是希腊人的走狗！柏林会议上你跟著dogson的康斯坦丁去，现在又帮希腊说话，你是不是早就把保加利亚卖给希腊了？”

托多尔·布尔莫夫也跟著附和，语气里满是嘲讽：“卡拉维洛夫先生，您还是多关心一下自己的名声吧。您再帮希腊说话，小心连家都回不去。您这不是为保加利亚好，是在背叛保加利亚的利益。”

佩特科看向身边几个原本支持他的激进派成员，希望能得到一点支持。

可那些人要么低下头避开他的目光，要么转头看向別处，显然是怕被贴上“亲希腊”的標籤，遭到民眾的指责。

佩特科张了张嘴，还想再说些什么，却发现喉咙发紧，什么话都说不出来。

最后，尼古拉·彼得罗夫敲了敲桌子，宣布会议结束：“关於同盟的事，以后再议。

大家回去后不要散布谣言，以免引起民眾恐慌。”

参会者们陆续离开，有人走时还在小声议论，有人对著佩特科投来鄙夷的目光，地下室里只剩下佩特科和满地的菸蒂、空酒杯。

“最后，会议不欢而散。”佩特科摊了摊手，“没有达成任何共识，反而让各派的矛盾更尖锐了。亲俄派会继续按俄国的意思拖延，斯塔姆博洛夫会在报纸上骂得更凶，俄国总督会继续控制一切。”

利瓦达斯静静地听著，手指轻轻敲击著桌面，思考了片刻才开口：“卡拉维洛夫先生，我知道这件事很难，也知道您会面临巨大的压力。但雅典不是要保加利亚立刻加入同盟，只是希望您能尝试推动一些有限的合作，比如经济领域的交流，或者在外交上协调一些对双方都有利的立场。”

他身体微微前倾，语气变得诚恳：“您说保加利亚的经济已经垮了，失去了多布罗加，农业產出下降，工业几乎没有。雅典可以提供帮助，我们可以派农业专家来指导种植，提供低息贷款帮助你们重建麵粉厂和酿酒厂，甚至可以让保加利亚的农產品通过希腊的港口出口到欧洲。这些都不需要你们放弃主权，只是纯粹的合作，为保加利亚爭取喘息的时间。”

“您也说，像您这样看清现实的人很少。”利瓦达斯继续说道，“但只要有一个人开始尝试，就可能慢慢影响更多人。您可以先从秘密接触开始，比如与希腊的商人建立联繫，或者在报纸上发表一些客观分析局势的文章，让更多人看到合作的可能性。”

“我知道您担心被民眾指责，担心被骂成保奸”。”利瓦达斯的语气变得温和，“但真正的爱国者，不是只会煽动仇恨的人，而是能为国家找到生路的人。您在柏林会议上见过大国的博弈，清楚保加利亚的处境有多危险。如果不尝试改变，你们迟早会被俄国彻底控制，或者在与希腊的衝突中毁灭，这不是您想看到的，也不是任何一个真正爱保加利亚的人想看到的。”

佩特科沉默了很久，目光落在窗外漆黑的夜空上，仿佛在思考著什么。

一边是民眾的仇恨和派系的压力，一边是保加利亚的生存和未来。

过了许久，他才缓缓开口：“您需要我做什么？”

利瓦达斯的眼中闪过一丝光亮，但语气依旧平稳：“先从一件小事开始。下周，希腊的一个商人代表团会来索非亚，他们想洽谈农產品出口的合作。我希望您能秘密会见他们，了解一下合作的可能性。如果顺利，我们可以再考虑下一步，比如邀请保加利亚的学者去雅典交流，或者在外交上协调立场。”

“我会面临很大的风险。”佩特科的语气里带著几分犹豫，“如果被俄国人或斯塔姆博洛夫发现，他们不会放过我。”

“雅典会为您提供保护。”利瓦达斯立刻回应，“我们在索非亚有秘密的联络点，如果您遇到危险，可以隨时联繫我们。我们也会跟康斯坦丁陛下匯报您的努力，一旦情况充许，希腊会公开支持您，您不是一个人在战斗。”

佩特科又沉默了片刻，终於缓缓点头：“好，我答应您。我会去见那个商人代表团，但我不能保证一定能成功。保加利亚的局势太复杂了，任何一点风吹草动都可能引发混乱。”

“只要您愿意尝试，就已经成功了一半。”利瓦达斯站起身，伸出手，“感谢您的勇气，卡拉维洛夫先生。您为保加利亚做的一切，歷史会记住的。”

佩特科犹豫了一下，还是伸出手，与利瓦达斯轻轻握了握。

利瓦达斯离开时，天已经蒙蒙亮了。

巷子里的巡逻士兵已经换了岗，清晨的薄雾笼罩著索非亚的老城区，远处传来教堂的钟声，带著几分庄严，又带著几分淒凉。

他回头看了一眼那间狭小的公寓，窗户里的煤油灯还亮著，佩特科大概还在思考著接下来的路该怎么走。

利瓦达斯知道，这条路註定艰难，保加利亚的加入可能只是雅典的一厢情愿，甚至他这次的努力最终也可能白费。

毕竟，保加利亚本就是可被拋弃的对象。

但他还是愿意尝试，就像佩特科愿意冒著风险会见商人代表团一样，在混乱的巴尔干，任何一点务实的努力，都可能成为改变局势的微光。

他掏出笔记本，在上面写下：“保加利亚局势复杂，民眾对希腊仇恨深重，派系斗爭激烈，俄国控制严密。佩特科·卡拉维洛夫愿意尝试推动有限合作，下一步需重点支持其与希腊商人的接触，同时密切关注俄国和激进派的反应。”