“用英国人的话怎么说来著？”阿里拿起续上葡萄汁的酒杯，再次猛喝一口，"who care？"

迪米特里被逗乐了，也学著阿里的样子，举起酒杯，“那就敬凯尔（care）！"

“说正事，我今天找你，是有笔生意要合伙。”他从外套口袋里掏出个磨得发亮的皮本子，翻开后里面记著密密麻麻的名字和数字，都是马其顿山区的木材贩子和他们的货量、品种。

迪米特里的眼睛亮了亮，却又很快皱起眉：“你是税员，做生意不怕违规？”

“我想要辞职，不干了！”

“你要辞职？税员的差事虽然薪水不高，但稳定啊，做生意风险可不小，要是赔了怎么办？”

“税员那点薪水，够干什么的？”阿里的手指在本子上划过，语气带著对现状的不满，“我天天跟这些木材贩子打交道，谁手里有希腊人要的橡木，谁的松木適合盖军营，我一清二楚。希腊人现在到处修铁路、盖军营，雅典来的工程师上周还在找优质木材，出价比奥斯曼时期高两成。你在港务局管运输调度，能拿到优先装船的名额，还能避开那些繁杂的报关手续。我打算辞掉税员的工作，我们合伙开家木材商行，我负责对接货源、搞定税政上的事，你负责运输和销售，赚的钱按比例分。”

虽然王国在新省份实行高薪养廉的政策，但无论薪水再怎么高，在塞萨洛尼基，公务员的財富永远也不可能比商人多。

他顿了顿，说出最关键的优势：“我当税员这么多年，熟悉所有税收政策，比如修铁路的木材有三成税减免，我能精准算出该交多少，既不亏政府，也不让我们自己多掏钱。那些木材贩子信我，愿意把货交给我们；我没过极端宗教表现，之前跟希腊官员打交道也都和气，就算辞了职，他们也不会刻意为难。这就是我们合伙的底气。”

迪米特里的心动了，可顾虑还是没消。“可我们一个穆斯林，一个希腊人，合伙做这么大的生意，太扎眼了。城里的希腊青年会最近总喊异族滚出商业区”，穆斯林那边也有老顽固说不跟异教徒合作”，两边不討好怎么办？”

“那些喊口號的人，要么是没生意做的穷光蛋，要么是想靠宗教博名声的偽君子。”阿里嗤笑一声，指了指窗外正在卸货的轮船，“你看那船主，犹太人大卫，他的船既装希腊人的橄欖油，也装穆斯林的羊毛，赚的钱比谁都多。塞萨洛尼基这地方，还有什么时候口號能比钱重要？”

他拿出张皱巴巴的纸，是希腊政府刚颁布的《商业促进令》，指著其中一条：“政府要的是税收和就业，不是天天爭你是谁。我们做木材生意，从林场收税是给政府交钱，运到港区交运输税，卖到雅典交销售税，一年下来交的税能顶十个小作坊，他们心疼我还来不及，怎么会为难我们？”

“至於穆斯林那边，”阿里喝了口酒，语气篤定，“我帮过多少木材贩子避税，他们心里有数。上次斯特鲁米察的老帕夏资金周转不开，还是我帮他申请了延期交税，他的林场有一半的货等著出手，要是烂在山里，损失比谁都大。真有人说閒话，他第一个不答应。”

迪米特里看著阿里本子上那些港区有名的木材贩子，再想想百废待兴的王国哪来都是机遇，还有自己正在追求的安娜，心里的天平彻底倾斜了。“可中介费怎么算？要是政府查起来————”

“我们签正规的合伙经营合同，明確各自的权责和分成，所有帐目都做得清清楚楚，完全合规合法。”阿里从怀里摸出笔，在本子上写下两人的名字，“明天我就去提交辞职申请，同时带老帕夏去港务局找你，他有一批上好的松木要卖，那群铁路工程师正等著要。我们先做这单，赚了钱，就正式註册木材商行。”

眼看迪米特里还在犹豫，阿里开始催促：“你说你爹怎么就生出来了你这么个胆小鬼？你外祖父是君士坦丁堡有名有姓的一號人物，你祖父怎么也是个走遍地中海的商人，怎么到了你这一辈，反倒畏手畏脚起来了？”

“真是祖辈耗尽英雄气...

“够了！“迪米特里声音不大，却带著斩断退路的决绝，“我跟你干。”

他猛地举起酒杯，澄澈的“葡萄汁“在晨光中剧烈晃动，折射出耀眼的光芒。

“乾杯！“迪米特里的声音响彻酒馆，“为了我们的生意！

”

“乾杯！“阿里几乎同时举杯响应，笑容里带著计划得逞的快意，“为了真正的生意！

”

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