画舫之上，气氛已经从之前的喧囂热闹变得诡异的安静。

所有人的目光都匯集在太后和那个年轻厨子身上。

太后放下了汤匙，动作缓慢，可每一个细微的动作都透著一股山雨欲来的压迫。

她那双保养得宜，看起来总是带著几分慵懒的凤眼，此刻却锐利如鹰一瞬不瞬地审视著眼前的年轻人。

“你说，此汤无名？”她的声音不高，却带著一种久居深宫的威严，让周围的喧囂都自动噤声。

“是，老夫人。”年轻厨子依旧躬著身，態度谦卑，不卑不亢，“家母曾言，美味在口，无需虚名。”

“你母亲？”太后用团扇有一下没一下地轻敲著桌面，那声音莫名的让每个人都觉得紧张，“她还教过你什么？”

年轻厨子微微一笑，那笑容乾净纯粹，仿佛真的只是一个对厨艺充满热忱的乡野少年：“家母还说，熬汤如做人，需去芜存菁，文火慢燉，方得本真。”

太后的手停住了。

她盯著那个年轻人，脸上的表情变幻莫测。

那句“去芜存菁，文火慢燉”，猛地捅开了一段她以为早已尘封在记忆最深处的往事。

三十年前，那个被打入冷宫的女人，也曾倚在斑驳的宫墙下，对自己说过一模一样的话。

那个女人是浮光教前代圣女的亲妹妹，是先皇心中一根拔不掉的刺，也是自己当年在宫中唯一能说上几句话的“朋友”。

直到她的身份暴露，一切戛然而止。

“呵。”太后忽然发出了一声意义不明的轻笑。

她再次拿起汤匙，又喝了一口，这次她闭上了眼睛，似乎在细细品味。

半晌，她睁开眼，那眼底的锐利和审视已经消失不见，取而代之的是一种令人捉摸不透的玩味。

“汤，是好汤。”她缓缓开口，打破了这令人窒息的沉默，“只是这汤里，少了一味最重要的东西。”

年轻厨子抬起头，脸上第一次露出了恰到好处的疑惑：“请老夫人指点。”

太后用扇子指了指他，慢悠悠地说道：“少了……人情味。”

“这汤熬得太乾净，太纯粹，就像一件没有瑕疵的玉器，美则美矣，却少了烟火气。不像是家常之物，倒像是刻意为之。”

她的话让在场的人都听得云里雾里，但乌篷船上的元逸文，心却沉到了谷底。

母后她察觉到了。

那个年轻厨子，也就是浮光教的“鶯”，他的脸上终於出现了一丝裂痕。

虽然只是一闪而逝，却被太后和远处的元逸文精准地捕捉到了。

“老夫人说的是。”他很快恢復了平静，再次躬身，“草民技艺不精，让您见笑了。”

“不，你技艺很好。”

太后摇了摇头，她忽然站起身，走到年轻厨子的面前，居高临下地看著他。

“好到让哀……让我这个老婆子，都想起了些陈年旧事。”

她伸出手，用团扇的柄轻轻挑起了年轻厨子的下巴：“你，叫什么名字？”

“草民，姓苏，单名一个鶯字，黄鶯的鶯。”

年轻厨子……不，苏鶯抬起头迎上了太后的审视，他的脸上掛著一抹温和无害的笑容。

“苏鶯？”太后念著这个名字，脸上的笑意更深了，“好名字。”

“从今天起，你不用在这里比赛了。”太后收回扇子，转身走回自己的座位，“你就留在我的船上，专门为我熬汤。”

“赏银，百倍。”

此话一出，满场譁然！

留在船上？专门熬汤？赏银百倍？

这简直是一步登天！

所有厨子都用嫉妒到发狂的眼光看著苏鶯。

苏鶯的脸上露出了狂喜的表情，他立刻跪倒在地重重地磕了个头：“多谢老夫人！草民……草民愿为老夫人效犬马之劳！”

乌篷船上，元逸文的脸色已经难看到了极点。

母后这是在引狼入室！

“陛下，我们……”丰付瑜也看出了不对劲，压低了声音。

“走！”元逸文猛地转身，斩钉截铁地吐出一个字。

他不能再等了！

再等下去，母后身边就等於安插了一颗隨时会引爆的炸弹！

然而就在他们准备让船夫悄悄离开时，湖面上忽然起了一阵骚乱。

几艘巨大的花船为了抢占更好的看热闹位置，横衝直撞地挤了过来。

其中一艘直直地朝著他们这艘小小的乌篷船撞来！

“小心！”元逸文脸色一变，第一时间將苏见欢紧紧护在怀里，用自己的后背对著即將到来的撞击。

丰付瑜反应也极快，他怒骂一声，抄起船桨用尽全力朝著那艘花船用力一撑！

“砰！”一声巨响！

两船相撞，他们的乌篷船剧烈地摇晃起来，船上的东西被顛得东倒西歪。

苏见欢被元逸文护在怀里，只觉得一阵天旋地转，胃里也开始翻江倒海。