“那咱们能不能找一找范旭东，范老板，让他给咱们的厂子专门生產一批原材料，再停工啊。”刘士侠灵机一动，“反正咱们的厂子都小，原材料用量少，他们瞅空生產半天，咱们几年都用不完。”

“李老板，你立刻想办法联繫，看看能不能约见永利碱业现在管事的人，我们亲自去一趟塘沽！”

在李老板解释之前，刘士侠仅仅以为这就是简单的商业供应问题，但现在涉及到了民族实业家，甚至“侯德榜”、“永利碱厂”这几个词在后世化学和歷史课本上都占据著重要地位，更让刘士侠心里沉甸甸的。

决不能让小鬼子抢走我们民族工业的脊樑！尽一切办法保住天朝化工的摇篮！这个念头在刘士侠心中愈发清晰，为此必须要去一趟塘沽，亲自跟他们谈谈，看能不能提供什么力所能及的帮助。

“这个时候，听说范厂长已经带技术人员去后方筹建新厂了，日本人盯得紧，估计他很难返回津海。”李富贵面露难色，“不过我听说，他的公子范管平先生现在在厂里负责一些日常事务，咱们或许可以试试。”

“范管平？好！就想办法见他！”刘士侠当机立断，“准备一下，我们明天一早就去塘沽！”

次日清晨，寒风凛冽，福特v8在萧瑟的冬景中朝永利碱厂进发，越靠近工业区，空气中似乎都瀰漫著一股异样的沉寂。

一番周折，刘士侠和李老板终於在永利碱厂那略显斑驳的厂部办公楼里，见到了范管平。他莫约三十多岁，身材清瘦，眉宇间好像总有一股化不开的忧虑。

“李老板，刘处长，”范管平口吻冷淡，好像很顾忌刘士侠的身份，“不知二位大驾光临，有何指教？”

“范先生，冒昧打扰。实因为我们名下几家小厂，都指著贵厂的原料维持。听闻贵厂……近期可能有些变动，我们心急如焚，特来恳请范先生看在老顾客份上，能否在停產前，再协调一批產品给我们？价格好商量！”李老板言语恳切，透露出一丝商人的小聪明。

“李老板，不是我不肯帮忙，如今厂里……不少师傅都不在，產线也基本都停工了。”范管平面露难色，“要是不信，我可以带二位在厂里参观一下。”

“劳烦小范总了，”刘士侠言语恳切，他没想到会议这种方式走进化学和歷史课本中记载的永利碱厂。

“我久闻范旭东先生和侯德榜博士振兴民族工业的壮举，心生敬佩。我们此次前来，一是为解决原料的燃眉之急，二也是想看看，是否有我们能帮上忙的地方。或许……事情还有转圜的余地？”

范管平打量著刘士侠，这个年轻的“汉奸处长”眼神清亮，话语间毫无倨傲，反而带著一种难以言喻的真挚。他沉吟片刻，嘆了口气：“罢了，既然来了，我带二位去厂子里转一转吧。也让二位明白，不是我们不想生產，实在是……”