崔堰继续道：“近年来，南直隶、河南等地漕运、河工，屡有波澜，家父信中亦曾隱晦提及，其中利益纠缠，水深难测。我此番北上游学，行程虽非机密，但有心人若知我出身，难免多想。那李县令便是如此。他哪里是仰慕我的才学，分明是知晓了我的家世，心中忐忑。”

他本意去岁举人试结束就出发，因家中生了一些事耽搁，推迟到了如今。未曾想，竟如此恰巧。

“他昨日与我周旋半日，先是旁敲侧击江南与朝中对河工事务的风评，后又似有若无地提及近来上官催逼甚急，王府也有人暗中关切，他这县令夹在中间，左右为难。”

崔堰眉头微皱，“他话里话外的意思，无非是希望我若有机会，能在父辈面前『美言』几句，至少……莫要將洛南此处视为有意滋事、激化民怨之地。那所谓的『特別关防』，不过是示好和封口之资。他更隱晦警告，近日洛南周边不太平，让我等拿了文书，速速离去，莫要多问，莫要多看，尤其……莫要与持王府信物之人有任何瓜葛。”

宋溪恍然。

难怪对方又是施压又是利诱，非要请动崔堰。

这一切实在太巧。

一位过路的举人或许无足轻重，但一位父亲在工部管河工、伯父在都察院当御史的举人，在地方官眼中，就可能是一个能通天的“变数”。

李县令既想藉机撇清或减轻责任，又怕崔堰等人无意中窥见更多隱秘，这才急切地將他们“礼送”出境，並加以警告。

“所以，昨日迟迟不归，直至今日约在此处相见，也是李县令的安排？”宋溪问道。

崔堰点头：“正是。他行事谨慎，不愿我等在城中多留，也不愿我等离城时再惹眼目，故安排今日一早由他信得过的人送我们从侧门悄然出城，到此会合。那寂云寺，想必也是他选定的、他认为『安全』的地点。”

他嘴角露出一丝苦笑，“我们一行，倒成了別人眼中需要小心安置的『麻烦』了。”

“原来如此。”宋溪彻底明白了这其中的曲折。洛南这潭水，果然浑浊。

地方官、王府势力、上层压力、民间怨气交织在一起。

崔堰因家世偶然被捲入，他们这一行人也就跟著受到了“特別关照”。

“此事確非崔兄本意，何谈拖累。”宋溪正色道，“倒是崔兄被迫周旋其间，颇费心神。如今既已出城，又有关防文书在手，我们速速离开便是。前路漫漫，还是专注於行程为要。”

崔堰见宋溪如此通情达理，心中暖意稍驱散了连日来的阴鬱，点头道：“宋兄所言极是。此事就此揭过，我们不再提及。离开这是非之地，前方想必能安稳些。”

两人不再多言，出了僧房，整顿车队。

日光洒在山道上，映得林木苍翠。

车队重新启程，沿著官道向东而去，將洛南县连同其背后的重重迷雾，彻底拋在了身后的群山之中。

只是经此一事，宋溪心中对这次北游之路，多了几分审慎。

这世道，平静的水面之下，暗流或许比想像中更多。

谨慎起见，眾人不敢耽搁，一直疾行了一日，方才停下安顿。

宋家几人聚在一块，宋行安才將忍耐了一天的心思吐露出来。他好奇崔堰被请一事究竟是怎么回事。

宋溪也没有隱瞒，眼前都是至亲。不过有关崔堰父亲和大伯的官职他没有细说，只粗略说是不小的官。