难得宋溪回来，李翠翠又做了一桌子好菜。想到小儿子两个月没回家，她心疼得一边絮叨，一边往他碗里夹菜。

宋大山时不时插两句嘴。

陈小珍则在旁边应和捧场两句，无外乎就是“娘说得对”，“小叔子是在做大事”。

饭桌上气氛甚好，对於宋溪回来一事，家里人都高兴。

吃过饭，收拾好碗筷。难得回来，宋溪想放鬆一会，便坐在了院中的摇篮上。

自一年前游学归来，他便全身心地开始捣鼓染布生意。

有之前的经验做铺垫，还算有惊无险地做成了，得了第一笔丰厚的本钱，初步正式搭建了通往县城的贸易桥樑。

有了银钱开路，去年，兰草种植的规模便扩大开来。宋家村近一半的人家都分到了种植田地份额。

另一半未分到的，多是家中妇人已能嫻熟纺织，收入颇稳。

其中田地少、妇人手艺稍次一些的，宋溪託了老村长协助，选了里头老实本分、干活实在细心的，做了那染布的活计。

虽然只做了一季，但工钱给得不低，也能极大补贴家用。

后来，更是依託他渐起的乡誉和举人的功名身份，与县里几位同样有意的商人，在距离宋家村约两日路程的白水河畔，倡设了一个新渡口。

这开渡口並非易事，首要便是要得了县衙的默许。

宋溪以“便利商旅、活络乡里、增补税课”为由，联合几位商户，备了正式文书呈报。

其中关节，少不得使些银子打点，也仗著他举人的体面，与县尊、户房书吏多有交涉，终是拿到了默许经营的许可，虽无正式官牌，却也无人来刻意刁难。

其次，便是选址与修建。

他们选的那处河岸，水流相对平缓，河滩开阔，背后有路通往宋家村及邻近几个出產山货、兰草的村落。

渡口修建的银钱，由几家商户按股出资，宋溪也占了一小份，更多是以“倡首”及保证附近货源的声望入股。

就地招募了沿岸村民，平整滩涂，修建了简易的码头台阶和拴船的木桩，搭了几间供客商歇脚、堆货的棚屋。

最后，还需有常驻的船夫和维持秩序的人。

从附近渔村里雇了两户可靠的船家，又请了宋家村里两位办事公道的族老，日常掌管渡口杂务，抽取微薄的泊船、过路钱，用於维护和支付工钱。

这渡口虽简陋，却一下子盘活了方圆数十里的物產流通。

宋家村及邻近村落的布匹、兰草、山货，不用再被二道贩子压价收货，能直接跟著那些来往的商船卖出去。

至於外头的盐铁、杂货也能更便宜地进来。

此举不仅惠利了附近的乡民，更为县里那些走南闯北的大商户提供了不少便利。