他浑身浴血，衣衫破碎不堪，身上的伤口还在汩汩冒血，仿佛刚从修罗场中拼死逃出。

那士卒一路奔至杨义臣跟前，“扑通” 一声，扑倒在老將军的脚下，声音颤抖且带著哭腔：

“老將军，大事不好！

且末郡…… 丟了！

大公子、二公子率部血战敌人数日，终因寡不敌眾，壮烈殉国了！”

杨义臣听闻这一连串的噩耗，只觉脑袋 “嗡” 的一声，仿若被重锤击中。

他身形一晃，双腿一软，当即一屁股重重地坐在了椅子上。

片刻之后，他咬紧牙关，从牙缝中挤出几个字来：“东方伯呢？”

虽说痛失两个亲生儿子，犹如剜心之痛，可他深知此刻局势危急，身为统帅，不得不权衡利弊。

东方伯乃他麾下最为得力的大將，勇冠三军，有万夫不当之勇，是这场大战中扭转乾坤的关键人物。

在此生死存亡的紧要关头，他甚至寧愿牺牲儿子的性命，也要保东方伯周全，为大隋留下这员猛將。

“东方伯將军…… 力竭战至最后一刻，终因寡不敌眾，不幸被活捉。

那西突厥的统叶护下令將他五马分尸……” 士卒说到此处，已是泣不成声，

“在我拼死逃走之际，听闻西突厥已然下了屠城的命令。

且末郡的百姓，怕是也凶多吉少……”

言罢，营帐內陷入一片死寂，唯有眾人沉重的呼吸声。

杨义臣缓缓地、深深地呼出一口浊气，眼眸中满是忧虑与沧桑。

他心中清楚，大隋如今陷入各方势力的围攻，也是理所当然。

往昔，大隋国力鼎盛，兵锋锐利，如同一柄无坚不摧的利剑，將周边各国逐一横扫，令其闻风丧胆。

那些曾经被大隋威压的国家，在恐惧与不甘的驱使下，为求自保，不得不摒弃前嫌，联手抱团，孤注一掷地一同对抗大隋。

此刻，杨义臣深知自身处境艰难，孤立无援。

他唯一能做的，便是將希望的火种寄託於东都。

他在心底默默祈祷，期盼东都那边能够儘快得知西北战事的惨烈消息，火速派遣援军前来支援。

而他自己则下定决心，哪怕面对万千敌军，哪怕战至最后一兵一卒，也要坚守住剩余的郡县。

在这生死存亡之际，他的脊樑挺得笔直，眼神中透著坚毅与决绝。

那是大隋將士的錚錚铁骨，亦是他守护国土、不负皇恩的赤诚之心。

……

此时此刻，西北的信使们宛如一支支离弦之箭，在广袤无垠的官道上全速飞驰，向著东都一路狂奔。

他们心急如焚，深知每一分每一秒的延误都可能让局势进一步恶化，因此全然不顾路途的艰辛与疲惫。

一路上，飞扬的尘土肆意地扑在他们脸上，混合著汗水，凝成一道道泥污的痕跡。

他们甚至连停下来喝口水的时间都没有，嘴唇早已在烈日的炙烤与长时间的奔波下乾裂起皮，渗出丝丝血跡。

胯下的战马在高强度的疾驰下，一匹匹累得口吐白沫、四蹄发软。

信使们不得不频繁更换坐骑，只为能以最快的速度將西北的紧急军情送达东都。