孙坚顿了顿，声音变得轻柔：“只是我若败了，我麾下的那些兄弟，还有我儿子……还望孟德看在往日情分上，给他们留一条活路。”

曹操看著眼前这位江东猛虎，良久。

隨后，曹操站起身，走到孙坚面前，双手扶住他的肩膀，一字一顿地说道：“文台兄，你放心。”

只要有我曹操在，操必保全他们！”

“好……”

孙坚点了点头，虎目中是一片释然。

“有你这句话，我便死而无憾了！”

接著，孙坚猛地抽出腰间佩剑，剑指苍天，厉声喝道：“孟德！”

“来吧！”

“让我看看，这些年，你的本事长进了多少！”

“请！”

曹操亦是拔剑出鞘，剑尖直指孙坚。

两人的目光在空中碰撞，再无半分旧情，只剩下棋逢对手的战意。

……

会面之后，淮南战事，骤然爆发。

两军主力，就此沿淝水展开了激烈的对峙。

孙坚的水师，展现出了在水上无与伦比的统治力。

他们的战船不仅装备了射程更远的舰炮，船体两侧还加装了厚重的铁甲，足以抵御曹军火炮的轰击。

江东水师牢牢控制著水路，曹军的运粮船根本无法靠近，后勤补给线时刻受到威胁。

而曹军的优势，则在於步兵与炮兵的协同作战。

曹仁、夏侯渊等宿將指挥若定，他们深沟高垒，依託坚固的城池和炮台，构筑起一道道难以逾越的防线。

孙军数次抢滩登陆，都在曹军火枪与火炮组成的交叉火力网下，付出了惨重代价。

战事，就此陷入了僵持。

在这场胶著的战事中，双方的年轻將领，开始崭露头角。

一场攻防战中，孙策率部猛攻曹军的一处突出部炮台。

眼看炮台即將失守，一支骑兵却如旋风般从侧翼杀出，为首一员小將，手持长槊，威风凛凛，正是曹操之子，曹昂。

曹昂与孙策，就在这炮火连天的战场上，战作一团。

两人皆是当世俊杰，一个枪法精妙，一个霸气无双，竟是斗得旗鼓相当。

“好枪法！”孙策一戟逼退曹昂，朗声大笑。

“你的戟法，也不赖！”曹昂亦是豪情万丈。

两人虽是对手，眼中却都流露出英雄相惜之意。

另一边，孙策的隨军参谋周瑜，也屡献奇策。

他利用夜色和雨雾的掩护，让孙策率领小股精锐乘坐小船，沿淝水逆流而上，渗透到曹军后方，

他们烧毁了曹操数座粮仓，给曹军造成了不小的麻烦，孙策，周瑜也因此声威大振。

但他们的对手，是曹仁与夏侯渊这等身经百战的宿將。

对付他们这些人，同样的招数，不可能让你得逞两次。

因此就在孙策，周瑜再次试图夜袭之时，却一头撞进了夏侯渊早已布下的埋伏圈。

若非孙坚派遣黄盖，韩当等人拼死来救，孙策，周瑜险些便要折在这淮南之地。

但隨著战事一日日拖延下去，对曹军越发不利。

时值春季，淮南多雨潮湿，曹军中的北方士兵开始大规模地出现水土不服，上吐下泻，营中瀰漫著一股浓重的草药味，士气日渐低落。

曹操站在合肥的城楼上，望著对岸灯火通明的孙坚大营，眉头紧锁。

粮草日渐吃紧，军心浮动，北方的战局又迟迟没有消息传来。

素来以果决著称的曹操，也感到了前所未有的压力。

曹不知道，这场看似势均力敌的僵持，还能维持多久。