他先前担忧的“顽疾”之说，不过是庸人自扰，心中只觉庆幸，只嘆姻缘天定。

二人成婚一月有余，府中太医诊脉，竟诊出殷温娇身怀六甲。

陈光蕊喜不自胜，抱著妻子笑逐顏开，只觉人生圆满，大登科后又逢小登科，世间快意事，莫过於此。

正沉浸在喜得麟儿的喜悦中，殷开山便遣人送来喜讯。

已为他在太宗面前求了情，授江州州主之职，不日便可走马上任。

消息一出，满朝譁然。

寻常新科状元，不过掛职翰林院编修，观政三五年，待熟悉政务，方有外放之机，而陈光蕊竟一步登天，直接授封疆大吏，皆是沾了岳丈殷开山的光。

同科进士们羡煞不已，纷纷登门道贺，陈光蕊亦是感念岳丈提携，亲自登门拜谢，心中对未来的江州任上，满是憧憬。

他哪里知道，这桩羡煞旁人的喜事，竟已被洪江渡口的两道阴翳目光盯上。

渡口旁的芦苇盪中，两个汉子正倚著破船低语，一人满脸横肉，目光贪戾，正是常年撑船载客、偶尔做些剪径劫財无本买卖的李彪。

另一人却生得眉目周正，身著粗布短打，却难掩一身书卷气，正是刘洪。

这刘洪本非寻常水匪，隋末年间也曾寒窗苦读，一举中举，奈何恰逢天下大乱，仕途之路被战火斩断，几经辗转，竟落草为寇，与李彪搭伙在洪江渡口谋生，心中的不甘与怨懟，早已积了多年。

“那陈光蕊不过是沾了岳丈的光，年纪轻轻便得江州州主之位，江州远离长安，山高皇帝远，乃是实打实的一方诸侯。”刘洪的声音压得极低，眼底翻涌著野心，“我隋末便已中举，论才学、论心智，哪一点比他陈光蕊差？

不过是时运不济罢了！

若能李代桃僵，取他性命，穿他官服，持他官凭，那江州州主之位，便是我的！”

李彪本是个贪利却怯懦的，听著刘洪的话，起初还满心欢喜，可一听说要杀新科状元、当朝丞相的女婿，顿时嚇得脸白，连连摆手：“不可不可！那陈光蕊身边定有护卫，殷丞相怎会让女儿女婿孤身赴任？咱们这是找死！”

“你怕什么？”

刘洪斜睨他一眼，语气阴狠，又带著几分利诱，“殷开山虽派了护卫，却都是些军中宿卫，常年在京城待著，怎知江上的门道？

事成之后，江州的金银財宝，任你取，我只图那州主之位，你我二人，一人掌权，一人掌財，岂不比在这渡口撑船强百倍？”

一边是滔天的富贵，一边是刘洪的威逼，李彪本就贪利，被他连哄带嚇，终究咬了咬牙，应了下来。

二人暗中谋划，买通了渡口旁的酒肆，又寻来江湖上的迷魂散，只等陈光蕊一行人到渡口。

几日后，陈光蕊带著殷温娇启程赴任。

殷开山心疼女儿，不仅备下了满车的嫁妆、金银，更挑了二十名军中宿卫隨行。

这些人皆是跟著他在沙场上廝杀过的老兵，个个身手矫健，更因常年修行粗浅的护体法门，对危险有著本能的敏锐感应，寻常毛贼近不得身。

一路行来，宿卫们轮流警戒，白日里策马护在马车两侧，夜里便围守在驛站四周，竟无半分差池。