“想干就干！”林如海不再犹豫，重新摊开帐册，提起硃笔，开始如同最精明的帐房先生般，在这笔巨大的財富上小心翼翼地“下刀”，规划著名每一笔银钱的去向。

书房內只剩下烛火噼啪声和纸张翻动的沙沙声，空气中瀰漫著金钱与权力交织的气息。

与盐政衙门的“分赃”喜悦截然相反，城西鲍家的一间密室內，气氛却如同暴风雨前的死寂。

鲍志道、高林，以及另一位与京城某位郡王关係匪浅的盐商汪应庚，三人摒退所有下人，围坐在一张小几旁。几上没有酒菜，只有三盏早已凉透的茶。

鲍志道脸色阴沉得能滴出水来，他猛地一拍茶几，压低的声音里充满了压抑不住的怒火：“欺人太甚！林如海吞了周家还不够？看他那架势，分明是想把我们一个个都生吞活剥了！再这样坐以待毙，下一个就轮到我们！”

高林胖脸上肥肉抖动，小眼睛里闪烁著狠毒的光芒：“鲍兄说的是！必须给他点顏色看看！让他知道，我们也不是好惹的！咱们三家联手，调动所有关係，在盐运、帐目上给他製造点大麻烦！让他今年的盐税交不上去！看他如何向皇帝交代！”

汪应庚年纪稍长，更为老谋深算些，他捻著几根稀疏的鬍鬚，阴惻惻地道：“光製造麻烦还不够。要玩，就玩把大的！我们可以联合上书，弹劾林如海勾结江湖匪类，滥杀无辜盐商，侵吞巨额財產！他在扬州根基尚浅，只要我们口径一致，背后再有京里的贵人使力，未必不能把他拉下马！到时候，周家那块肥肉，还不是得吐出来？”

他们都下意识地迴避了周家覆灭的真正原因，更愿意相信是林如海用了什么阴私手段。

並且，他们都篤信自己背后的京城靠山足够硬，林如海不敢真的对他们三家同时下手。

“好！就这么办！”鲍志道眼中凶光毕露，“咱们立刻分头行动，联络京中，收集『罪证』，这次定要让林如海栽个大跟头！”

三人自以为计策周密，却浑然不知，他们这番密谋，早已被隔墙有耳——江明安插的眼线，將他们的动向一字不落地传回了江府。

而与此同时，刘思源和韩竹铭也各自收到了心腹的密报。

刘府书房內，刘思源看著纸条上的信息，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“鲍、高、汪这三家，果然按捺不住，要跳出来了……好，很好！”

韩竹铭在家中亦是抚掌轻笑：“真是天助我也！正愁没有合適的投名状，他们就把机会送上门来了！等他们闹將起来，林大人焦头烂额之际，你我再雪中送炭，献上他们的罪证和弱点……这份功劳，岂不是稳稳到手？”

两人不约而同地意识到，他们等待的“最佳时机”，很快就要到了。

曾经的同僚，此刻在他们眼中，已成了最完美的晋升之阶。

扬州盐业这场大戏，暗流愈发汹涌，螳螂捕蝉，黄雀在后，就看谁才能笑到最后。