夜色如墨，浸染著兴业都城墙根下的这片废墟。仅有的天光被残垣断壁切割得支离破碎，唯有孩子们手中温热的食物，散发著微弱却真实的光与热。

大壮报出的那个数字——“十一个，还是十二个”——像一块冰冷的石头，投入夏夜看似平静的心湖。

她看著眼前这几个蜷缩在破窝棚里、刚刚咽下最后一口包子、脸上恢復了些许生气的孩子，又望向大壮那双在黑暗中依旧闪烁著复杂光芒的眼睛。

十多个无人照看、挣扎在生死边缘的幼小生命，分散在这座庞大都城的各个阴暗角落。这不仅仅是给予一顿饱饭就能解决的问题。

“带我去找他们。”夏夜的声音在寂静的废墟中显得格外清晰，带著一种不容置疑的决断，“所有人。”

大壮愣了一下，似乎没料到夏夜会如此乾脆。他看了看窝棚里眼巴巴望著他的二狗、小妮子和石头，又看了看紧紧依偎在夏夜身边的小毛，最终用力点了点头：“好！”

接下来的时间，夏夜跟隨著大壮和小毛，如同暗夜中的幽灵，穿梭在兴业都那些阳光难以照见的脉络之中。

他们去了城西一座早已荒废、连乞丐都不愿久留的破败山神庙，神像倾颓，蛛网遍布，在斑驳的壁画下，找到了四个挤在一起取暖的孩子。

他们去了横跨城內污水河的一座石桥下，在潮湿腥臭的桥洞里，发现了两个以收集废品勉强维生的男孩。

他们还去了靠近城墙的一处被火灾焚毁的宅院地基，在残存的地窖里，找到了最后三个孩子。

当夏夜带著大壮和小毛，將最后三个地窖里的孩子引领到破庙前与其他孩子匯合时，算上大壮和小毛，一共十二个孩子，全都聚集在了这里。

他们高矮不一，年纪从五六岁到十二三岁不等，共同的特点是极度的瘦弱、骯脏，以及眼神中那挥之不去的惊恐与茫然。

他们像一群受惊的麻雀，聚在一起，却又彼此保持著微妙的距离，无声地注视著站在他们面前的夏夜——这个突然出现，给他们食物，又將他们聚集起来的、乾净得不像话的“仙女姐姐”。

晚风带著凉意吹过破庙前的荒草，孩子们单薄的衣衫难以抵御，几个年纪小的忍不住打了个哆嗦。

夏夜的目光缓缓扫过这十二张稚嫩却饱经风霜的小脸。她心中无声地嘆了口气。

储物法宝中的食物储备有限，且並非长久之计。

当务之急，是找到一个能遮风避雨、相对安全的固定住所，以及稳定获取食物和洁净饮水的渠道。

“大壮，”她看向这群孩子中年纪最大、也似乎最有主见的男孩，“这附近，有没有废弃不用，但还能住人，位置也相对隱蔽的院子或者房屋？最好是能买下来，或者…暂时借用的。”

大壮皱起眉头，努力思索著。他常年混跡於底层，对这片区域的了解远胜常人。

片刻，他眼睛微微一亮：“有倒是有…就在两条街外，有个老秀才以前住的院子。他前年病死了，没儿没女，院子就一直空著，听说官府还没收走…就是，有点破，而且…听说不太乾净，晚上闹鬼，没人敢去。”

“闹鬼？”夏夜眉梢微挑。对她而言，凡俗意义上的“鬼怪”，实在构不成什么威胁。“无妨，带我去看看。”

在大壮的指引下，夏夜带著这群忐忑又带著一丝好奇的孩子们，来到了他所说的那座院子。院墙是土坯垒的，已有部分坍塌，木门歪斜，上面掛著一把锈跡斑斑的锁。

隔著墙头望去，里面杂草丛生，几乎有半人高，三间正屋的窗户纸早已破烂，黑漆漆的洞口如同盲人的眼睛。

夏夜走上前，手指在那锈锁上轻轻一拂，一缕极细微的先天真气透入锁芯，“咔噠”一声轻响，锁簧弹开。

她推开那扇吱呀作响、仿佛隨时会散架的木门，一股混合著霉味、尘土和植物腐烂的气息扑面而来。

院子確实破败不堪，正屋的屋顶有几处明显漏洞，但主体结构尚算完整。所谓的“闹鬼”，多半是野猫野狗弄出的动静，或者是以讹传讹。

对於这群孩子来说，这里比起漏风的桥洞、潮湿的地窖和阴森的破庙，已是天上地下。

“就这里吧。”夏夜做出了决定。她回头看向那群站在门外、不敢进来的孩子们，“以后，这里就是你们的家。”

“家？”孩子们面面相覷，这个词对他们来说，太过遥远和陌生。

夏夜没有多做解释。

她走进院子，目光扫过那几间正屋和旁边的灶房。她先是指了指看起来最完好的一间正屋，对大壮说道：“你带著年纪小的男孩子住这间。”然后又指了指另一间，“女孩子住旁边那间。最大的那间，可以用来吃饭，活动。”

接著，她开始分派任务，语气平静却带著天然的权威，让孩子们不由自主地听从。

“大壮，你带两个年纪大点的男孩，现在去找些乾燥的柴火来，越多越好。”

“小毛，你带女孩子，去找些相对乾净的稻草或者破布，儘量把睡觉的地方垫厚实点。”

“剩下的人，跟我一起，先把院子里的杂草清理出一条路来。”

她的指令清晰明確，孩子们虽然依旧有些怯生生的，但在大壮和小毛的带领下，还是开始动了起来。

清理杂草、寻找柴火、收集铺床的材料…简单的劳动，似乎驱散了一些他们心中的不安和寒意。

夏夜则走进了那间准备用作堂屋和活动间的正房。里面空空荡荡，只有几张歪倒的破桌椅，积满了厚厚的灰尘。

她袖袍轻轻一拂，一股柔和的无形气劲掠过，屋內的灰尘、蛛网如同被一只无形的大手抹去，瞬间变得乾净了许多。她又走到墙角，那里堆著一些前任主人遗落的、受潮发霉的旧书和杂物。

她指尖微动，一缕极淡的寒气溢出，那些霉斑和潮气瞬间被冻结、剥离，杂物也变得乾燥了些。

这些细微的动作，在昏暗的光线下並未被孩子们察觉。

他们只看到这位“仙女姐姐”进去转了一圈，屋子里似乎就变得没那么阴森可怕了。

柴火很快被抱了回来，在堂屋中央的空地上堆起。

夏夜取出一张最低阶的“引火符”，看似隨意地一弹，符纸无风自燃，落入柴堆，橘红色的火焰立刻欢快地跳跃起来，驱散了屋內的阴冷和黑暗。

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