薛玖也给他回復了消息，大公鸡没有问题，星期六送过来，不耽误他礼拜天使用。鹿肉也有，直接带了五十斤过来。

看了看带骨头的鹿肉，虽然这时间太早了，谢主任还是全部买下来。

“这天气用盐醃著，也放不了几天吧？要不过几天我再问问？”薛玖询问道。

“问问当然好，不过我也得以防万一，夏天的醃肉確实不好处理，不过也不是没有办法，先用盐抹一遍，然后用酱油再抹一遍，外面包裹一层灶灰，掛起来用火烤，然后掛在灶台上面，基本上就不会变味。”谢主任拍拍薛玖的肩膀，很有经验的讲解著。

薛玖理解的点点头，以我们民族的特点，怎么可能浪费食物，夏天保存肉食的办法，肯定早就摸索出来了，无论是用盐和酱油，还是草木灰，明火烘烤，都能避免或者减缓变质。

“小玖，忙著呢？”王院长的声音从门口传来。她手里攥著个布包，蓝布上绣著朵褪色的牡丹，一看就用了很多年。“麻烦你个事，去供销社买三支铅笔。”

薛玖放下手里的笔，闻言直起腰：“您说。”

“明天是小雪。”王院长往院里望了望，几个孩子正围著木架追蝴蝶，笑声像撒了把碎银，“小丽、志强他们三个的生日。”

福利院的孩子大多记不清自己的生辰。王院长便把他们入院的日子算作生日，档案袋上的“入院日期”旁边，总会用红笔描上“生辰”二字。去年冬天送来个襁褓里的婴儿，襁褓上別著张字条，写著“腊月廿三”，那便是院里少有的、有確切生辰的孩子。

“三支铅笔。”王院长从布包里摸出几张毛票，叠得整整齐齐，“孩子们盼著这个呢。”

薛玖接过钱时，指尖触到老人掌心的硬茧——那是常年洗尿布、搓衣裳磨出来的，像老树皮般粗糙，却带著让人安心的温度。“我下班就去。”

他把钱塞进衬衣口袋，轻轻按了一下，確保不会漏掉

薛玖出来办公室，来到院子里。阳光穿过院墙上的藤蔓，在地上织出细碎的光斑，几个刚学会走路的孩子正光著脚丫踩光斑，跌跌撞撞的，像群摇摇晃晃的小鸭子。

午饭时分的食堂总是热闹的。孩子们排著队领饭，搪瓷碗碰撞的声音、勺子刮碗底的声音、还有爭抢醃萝卜的嬉笑声，混在一起像支乱糟糟的交响曲。但今天的气氛有些不同，连最闹腾的小胖都只是低头扒拉著碗里的红薯粥。

“昨儿送医院的那个，没挺过来。”汪护工给孩子们分完饭，往薛玖碗里添了勺咸菜，声音压得极低。她眼圈红红的，袖口还沾著点药渍——那是昨天给孩子擦身时蹭到的。

薛玖握著筷子的手顿了顿。那是个出生没满月的女婴，上周被人用棉布裹著放在福利院门口，当时小脸青紫，哭声细得像蚊子叫。这几天汪护工几乎寸步不离，夜里就睡在婴儿房的摺叠床上，可终究还是没留住。

“第八个了。”小柳护工端著碗，声音带著哭腔，“今年走了八个。那些当爹妈的，怎么狠得下心……”

“小柳！”汪护工猛地提高声音，往孩子们那边看了看。几个大点的孩子正偷偷往这边瞧，眼神里带著怯生生的好奇。她赶紧换了副笑脸，往小柳碗里夹了块红薯，“吃饭吧，下午还得给孩子们缝衣服。”

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