陈野和韩青坐下。

酒菜很快上齐。

陈野慢条斯理地吃著，目光看似无意地打量著客栈內的陈设和客人。

酒过三巡，陈野见那伙计得空，便招了招手。

伙计立刻小跑过来，脸上带著笑。

“客官，有什么吩咐？菜还合口味吗？”

“不错。”

陈野点点头，从袖中摸出一小块碎银，大约半两重，隨手放在桌角。

“小二哥，跟你打听点事儿。”

“我们初到青州，看你们这客栈位置挺有意思。”

“后巷晚上竟这般热闹，还有水市，倒是稀奇。”

“这地方……一直这样？官府也不干涉？”

伙计眼睛瞟了一眼那碎银，笑容更盛了几分。

身子也凑近了些，压低声音道。

“客官您问这个啊……其实也不算稀奇。”

“咱们青州水系发达，这城墙根下的暗渠啊、旧河道啊，四通八达，早年就有不少穷苦人靠这个运点小东西討生活。”

“后来嘛……大家都习惯了，只要不闹出大乱子。”

“按时打点好……上头也就睁只眼闭只眼了。”

他含糊地指了指上方，意思不言而喻。

“哦？打点？”

陈野恰到好处地露出感兴趣的神色。

“都打点给谁？这水面上的营生，谁说了算？”

伙计左右看了看，声音压得更低.

“客官，这话可不好明说……不过，咱们悦来客栈能在这是非之地开得安稳，东家自然是有些门路的。”

他稍微顿了顿，似乎在下决心，目光又瞟了一眼那块碎银，这才继续道。

“这后巷水面上的营生，码头那边……有个管事的，姓刁，都叫他刁爷。”

“听说……听说跟佛面宗有些关係，手眼挺通。”

他说出“佛面宗”三个字时，声音几乎微不可闻。

眼神里也带上了几分敬畏与谨慎。

“佛面宗？”陈野恰到好处地露出些许讶异。

“他们……手伸得这么长？连这码头市井的琐事也管？”

“哎哟，我的爷，您可小声点。”

伙计连忙做了个噤声的手势，紧张地又左右看了看，身子几乎要趴在桌子上了。

“不是管，是……是方方面面都有关係！”

“上头衙门里有人打点，下面城狐社鼠、三教九流，也多得是他们的人或是卖他们面子。”

“像刁爷这样的，在各个行当、地段，都有那么一两个。”

“咱们这片儿，水面上的规矩，铺面的平安钱，乃至有些见不得光的货物流转，刁爷点了头，才顺当。”

“不然……嘿，您也瞧见了，这儿鱼龙混杂，为啥偏偏不怎么出事？”

“原来如此。”

陈野作恍然状，又看似隨意地问道。

“那进出那暗渠的船只，可有什么讲究？”

“我方才看，好像有些船进去后，好久都不见出来，是里面另有天地？”

伙计闻言，脸上闪过一丝极细微的不自然，但很快掩饰过去，笑道

“客官说笑了，那暗渠里面岔路多，有些船可能是去了別的出口。”

“或者……乾脆就是船家自己的私事，咱也不好过问不是？”

“总之，在这地方，少看，少问，少管閒事，保准没错。”

他说著，目光不经意地瞥了一眼柜檯后的掌柜。

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