那掌柜似乎算完了一笔帐，正好抬起头，目光与伙计一触即分。

隨即又若无其事地低下头去。

陈野將这一切尽收眼底，心中冷笑。

这客栈果然不简单，伙计和掌柜之间显然有默契，对於暗渠的敏感问题避而不谈，甚至带著警告意味。

这反而说明，暗渠之中，確实有不想为外人所知的秘密。

他没有继续追问，以免打草惊蛇，只是笑著將那块碎银推给伙计。

“多谢小二哥解惑，一点茶钱，不成敬意。”

伙计眉开眼笑地收下银子，又说了几句客气话，便忙活去了。

陈野继续慢悠悠地喝酒吃菜，心思却已飞转。

看来，想从客栈伙计这种外围人员口中直接挖出核心秘密很难。

他们要么不知情，要么被警告过。

陈野將杯中残酒一饮而尽，目光扫过窗外那片灯火阑珊的水市，最终落在那黑黢黢的暗渠洞口上。

水面依旧繁忙，船只进出如常。

但在陈野眼中，这片热闹之下，已然浮现出一道清晰的由灰色利益构成的链条。

链子的关键一环，看来就是那位“刁爷”了。

与其在这里大海捞针般观察可能十天半月才出现一次的异常船只。

不如直接去会一会这条链子的守门人。

若能撬开此人的嘴，或许能直达核心，效率远比暗中窥探要高得多。

当然，风险也更大。

但陈野如今已非吴下阿蒙。

无漏金身初成，三色元丹稳固，更有生死簿与四名刑律司吏傍身。

虽不敢说能正面撼动佛面宗这棵大树，但在其根系末梢处斩断一根须子。

逼问些情报，只要谋划得当，並非没有把握。

“走吧。”

陈野放下酒杯，对身后的韩青低声道。

“去找那位『刁爷』，討杯茶喝。”

韩青无声頷首。

主僕二人结了帐，从容离开悦来客栈。

陈野並未直接去码头寻人，那样太过突兀。

他带著韩青，先在附近几条街巷看似隨意地转了转，暗中观察码头区域的布局、人手分布。

以及打听到了那位刁爷惯常落脚和处理事务的地方。

就在靠近暗渠入口不远的一处掛著漕帮杂务破旧木牌、门脸不大的二层临水茶楼里。

据说，刁爷白天多半在那里办公，晚上则不定，但今夜似乎並未离开。

抬头望去只见那茶楼位置颇妙，就在水市边缘，推开窗就能看到暗渠入口和大部分水面。

视野极佳，却又不不过分招摇。

门口有两个精壮汉子抱著胳膊閒聊，眼神时不时扫过过往行人，显然是看门的。

陈野略一思忖，心中已有计较。

他没有直接闯进去，而是在附近寻了处阴影站定，对韩青低语几句。

片刻后，陈野再次整了整衣袍，並未改变太多。

他依旧是那副气度雍容、衣著光鲜的年轻公子哥模样，月白锦袍，羊脂玉佩，檀木摺扇。

只是，他刻意將眉宇间那份纯粹的疏朗贵气，稍稍內敛，转而將一种沉稳篤定、不容小覷的气场略微外放。

不再是那种不諳世事、只知风花雪月的紈絝子弟，更像是一个家世优渥、见惯场面、且带著明確目的前来交涉的年轻主事人或世家子弟。

一个背景深厚、出手阔绰、想来此开拓“特殊”商路的富家公子，在此地“拜码头”、“谈规矩”，反而是最合理、也最容易让人放鬆警惕的身份。

他示意韩青稍作等待，自己则迈步走向那间茶楼。

门口那两个汉子见陈野走近，目光立刻锐利起来，其中一人上前一步，挡住去路，声音粗嘎.

“这位朋友，面生得很，有何贵干？这里不是閒逛的地方。”