“平安符是娘亲去庙里求的。”

世泓认真地说，“石头是我捡的，最圆最亮的三颗。娘亲说，想爹爹的时候看看海，海那边就是爹爹在的地方。我把石头给爹爹，爹爹想我的时候，看看石头，石头这边就是我在的地方。”

五岁的孩子，说这话时努力想让自己的话听起来有道理，可那稚嫩的童音，却让江琰喉头一哽。

他把儿子紧紧搂在怀里，许久才说:

“好，爹爹一定贴身带著。”

窗外传来打更声。

江琰把世泓抱起来:

“该睡了。明日爹爹带你和两个哥哥去码头，看工匠伯伯修船，好不好？”

“好！”世泓眼睛一亮，但隨即又犹豫，“可是娘亲说，爹爹很忙……”

“再忙，陪你们的时间还是有的。”

江琰笑著捏捏他的鼻子，“睡吧。”

把儿子送回房间，看著他躺下，掖好被角，江琰才轻轻带上门。

走廊那头，苏晚意站在那里，显然已经等了很久。

“都听到了？”江琰走过去。

苏晚意点点头，示意一旁的丫鬟退下。

等廊下只剩夫妻二人，她才轻声开口:

“泓儿这些天，夜里总做噩梦。梦里喊爹爹。”

江琰心中一痛。

“我告诉他，爹爹是去做英雄，英雄都会平安回来。”

苏晚意抬起头，月光下她的眼眶微红，但嘴角却带著笑，“夫君，我和孩子们，都以你为荣。”

江琰握住她的手。

那双手依然柔软——这些年，她替他操持这个家，教养孩子，从未有过半句怨言。

“委屈你了。”他低声说。

“不委屈。”苏晚意摇头，“嫁给你那天，我就知道你不是寻常男子。你要做大事，我便替你守好这个小家。只是……”

她顿了顿，声音更轻:

“只是这一次，比以往都凶险。你要答应我，无论如何，保重自己。哪怕……哪怕仗打输了，只要你平安回来，咱们一家还能好好的。”

江琰没有立刻回答。他望著庭院里那棵树，海风吹过，枝叶沙沙作响。

许久，他说：“晚意，这场仗，我不能输。”

“我知道。”苏晚意握紧他的手，“所以我只求你平安。”

夫妻俩在廊下站了很久，直到夜色更深，海潮声从远处隱隱传来。

同一夜，汴京忠勇侯府。

江尚绪站在祠堂里，对著祖宗牌位上了三炷香。

“祖父。”江世贤轻轻走进来，“您又睡不著？”

江尚绪没有回头，“世贤，你说你五叔这一去，是福是祸？”

江世贤沉默片刻：“孙儿以为，是福。”

“哦？为何？”

“五叔不是莽撞之人。”江世贤走到祖父身边，也看向那些牌位。

“他敢去，定是有把握。何况——我大宋自开国以来，何时有过跨海征伐异国、开疆拓土之功？若五叔成了，我江家便是大宋第一功臣，青史留名！”

江尚绪转头看著长孙，眼中神色复杂:

“你只看到功，没看到险。”

“孙儿看到了。”江世贤挺直脊背。

“但祖父曾教过孙儿，大丈夫立世，当有所为有所不为。五叔所为，是为国开疆，为民除害。便是险，也该去！”

江尚绪愣了片刻，忽然笑了。

他拍拍孙儿的肩:

“好，好。江家男儿，就该有这份血性。”

他转身走出祠堂，望著东方天际那颗最亮的星。

“你五叔前些日子，给我来了封信。信里说，他此去日本，不仅要打胜仗，还要在那里建城、开港、採矿，要把我大宋的疆域，真正扩展到海外。”

江世贤眼睛睁大:“这……”

“听起来像是痴人说梦，对吗？”江尚绪笑了。

“不，五叔从来不说没把握的话。当年他去即墨，多少人笑他是被贬謫，结果呢？五年时间，他把即墨从一个海寇肆虐的边城，变成了如今商船云集的东海重镇。”

江世贤深吸一口气:

“所以这一次，孙儿信五叔。”