脚步声移至秦浩然的號舍前，停住。一双穿著官靴的脚出现在低矮的门口，接著是一只手，捏著一个深黄色的封筒，从门缝塞了进来。

“书字肆佰壹拾贰號，题到！”

秦浩然也应声回答：“学生领题！”

伸出双手，接过封筒和墨卷（答题纸）以及草稿纸。

封口处贴著白色封条，上写“礼部会试题封”，加盖著礼部关防大印，朱文九叠篆。

秦浩然將封筒小心放在木板上，没有立即打开。

按照规矩，要先检查封条是否完好，確认无人拆封。

凑近仔细查看，封条平整，印文清晰，边缘无破损，浆糊痕跡自然。一切正常。

这才从考篮中取出裁纸刀，將刀刃对准封筒上端。

封筒被划开一道整齐的口子。秦浩然放下刀，取出里面的题纸。

那是一叠素白宣纸，摺叠成三折。他屏住呼吸，缓缓展开。

第一页，是四书义题，三道：

第一题：“无怠无荒，四夷来王”。

此题出自《尚书·周官》，原文是“无怠无荒，四夷来王”，讲的是为政者勤勉不懈，则四方夷狄自来归附。

这是典型的治国理政题，既考对经典的理解，也考对现实政治的见解。脑中迅速闪过几个破题角度，勤政与怀远的关係，德治与武功的平衡，內修与外抚的次序……

第二题：“二之日凿冰冲冲，三之日纳於凌阴。四之日其蚤，献羔祭韭。九月肃霜，十月涤场。朋酒斯饗，曰杀羔羊。躋彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”。

此题较长，截取《诗经?豳风?七月》全篇结尾，描绘了一年农事终结后的丰收祭祀场景。

秦浩然略一思索，明白此题要考的是对先王治世、农本思想的阐发，以及礼乐教化与民生休戚的关係。需要从具体的劳动场景中提炼出治国大道。

第三题：“方叔元老，克壮其犹。方叔率止，执讯获丑。戎车嘽嘽，嘽嘽焞焞，如霆如雷。显允方叔，征伐玁狁，蛮荆来威”。註：“《诗经?小雅?采芑》”。

此题出自《诗经?小雅?采芑》，讲方叔征伐蛮荆，显扬国威。看似军事题，实则要阐发的是“以战止战”、“以威服远”的经义。

三道四书题，各有侧重：勤政怀远、农本礼乐、武功文治。秦浩然心中稍，题目在意料之中，未有偏难怪题。继续翻页。

第二页，是《书》经义题，四道。

第一题：“作召公考，天子万寿”。註：“《诗经?大雅·江汉》”。

此题看似出自《诗经》，但註疏常引《尚书》相关篇章互证。

秦浩然记得，《江汉》篇记述召公平淮夷之功，天子册命赏赐，“作召公考”指铸造召公簋以纪功，“天子万寿”则是臣子对君王的祝颂。

此题需结合《尚书》中关於君臣关係、赏功制度、礼乐纪功的论述来阐发。

第二题：“惟予一人无良，实赖左右前后有位之士匡其不及”。註：“《尚书?周书?康王之誥》”。

此题直接出自《尚书》。是周康王即位时的誥词，自言德行不足，依赖群臣辅佐。这是典型的“君臣共治”题，要阐发君主的谦德，臣子的忠直，上下相得的治国理念。

秦浩然脑中已浮现出几个典故：尧舜咨於四岳，周公吐哺，唐太宗与魏徵……

第三题、第四题……秦浩然一一看过，都是《尚书》中重要篇章的节选，义理深奥，但皆有发挥空间。

第四题也是本经的压轴题，跃入眼帘：

“任官惟贤才，协於克一”。註：“《尚书?周官》”。

秦浩然的目光在这八个字上停留良久。

“任官惟贤才”任用人只选贤能之才。

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