顾廷燁脚步虚浮，踉踉蹌蹌地走出靖边侯府，浓重的酒意让他几乎看不清眼前道路，一个趔趄，身体不由自主地向旁歪去。

“二郎小心。”

一双沉稳的手及时扶住了他的胳膊。

顾廷燁酒醒了大半，回头看清了那张多年未见，但却比记忆中更显老的脸，脸色瞬间一沉，毫不犹豫地挥臂將人狠狠甩开，力道之大，让来人踉蹌了一下。

顾堰开稳住脚步，脸上掠过一丝痛色，却还是道：“你吃了太多酒，夜路难行。上车，我送你回去。”

顾廷燁嗤笑一声，语带讥讽：“寧远侯府的马车，金贵得很。我区区一个商户女所出的边关小卒，卑贱之躯，怎配坐得？”

“你！”

顾堰开的脸上，难堪与痛苦交织。

“你还要与我置气到什么时候？这些年，我为你託了多少关係，就盼你能早些从边关那苦寒之地调回京中，你偏不肯！我为你相看的亲事，从伯爵府的嫡女，到將军府的千金，个个都是好人家，你为何都瞧不上眼？你如今也二十有五了！比你小上半岁的秦承柏和张钦都已科举入仕。更娶得了门当户对的贤妻，成家立业！你还想为了与我赌这一口气，將自己生生蹉跎到何时？”

“与你赌气？”顾廷燁猛地停下脚步，转过身，忍不住地冷笑：“顾侯莫非忘了？当年是谁亲口告诫我，莫要以为与承柏、归舟他们称兄道弟，便真当自己是与他们一样的人物，能处处与他们比肩了？门当户对？说得好！他们一个是东昌侯世子，一个是靖边侯世子，自然配得起高门贵女，甚至做官家的乘龙快婿。我呢？”

他满意地看著顾堰开越来越难看的脸色，继续说道：“我顾廷燁，一个被生母是商户出生的破落户，今生但凡能娶个商门禄气重，嫁妆能有百八十万两的，都算是祖上烧高香了。”

“你——！”

顾堰开被他这番诛心之言刺得胸口剧痛，一口气骤然堵在喉头，脸色瞬间由红转紫，手指颤抖地指向顾廷燁，半晌喘不上气来。

一旁始终垂手侍立的长隨顾申见状大惊，连忙上前为顾堰开顺背，同时忍不住抬头看向顾廷燁，带著一丝不忿道：

“二哥儿！您说的是什么话，这些年来，侯爷何曾有一日忘了您？每年送往边关，求昔日旧交照拂二哥儿的信函礼单，摞起来怕比人都高！”

“知道二哥儿此番回京，侯爷欢喜得什么似的，命人將您从前住的院子打扫得一尘不染，还特意寻了您幼时最喜欢的几样兵器样式，重新打了送去摆放，更有一副专门为您定製的新盔甲……”

“侯爷日日盼著，就望二哥儿归家时看见，能有一丝欢喜。可二哥儿回来这两月，竟是连侯府大门都不肯踏进一步。”

“近日为了您的婚事，侯爷更是舍下老脸，四处求人，人情不知赔出去多少！二哥儿不领情便罢了，何苦……何苦再用这些话，来戳侯爷的心窝子呢！”

顾廷燁沉默著，目光落在顾堰开的脸上，似有剎那的恍惚。

曾经能轻易將他打伤打死的男人，早已不復当年英武。

他如今虚弱地，连独自站在他面前的能力都没有。

意识到这一点，顾廷燁忽然又笑了起来，那笑声在寂静的街巷中显得格外清晰，也格外凉薄。

“你是终於知道错了，还是因为，突然发现自己老了，老得快要死了，却后继无人，害怕无人送终？”

此言一出，如同惊雷炸响在夜空。

顾堰开猛地僵住，刚刚恢復一点血色的脸再次褪成惨白，瞳孔剧震。

心头想了一夜的那句“从前种种不如一笔勾销，你与你娘都儘早搬回来，以后咱们一家人好好过日子”的话，就这样梗在喉咙，无论如何都吐不出来。

顾申更是倒吸一口凉气，嚇得几乎魂飞魄散。

顾廷燁却仿佛嫌这刺激还不够，好整以暇地继续道：“不是说，要从四房五房那边过继个儿子，承袭香火么？怎么这么多年过去，半点动静也无？是连你那两位亲兄弟，如今也与你离心离德，不愿理睬你了？顾侯啊顾侯，你还真不是一般人。做人能做到这般眾叛亲离、孤家寡人的地步，也算是一种本事了。”

他摇著头，嘖嘖称奇。

“二哥儿！慎言！”顾申终於找回声音，惊惶失措地喊道。

顾廷燁却只是凉凉地瞥了他一眼，又看向仿佛瞬间苍老了十岁，浑身发抖的顾堰开，最后一次嘲讽地笑了笑，才瀟洒一甩袍袖，转身大步离去。

夜风中，他刻意拖长了调子，满是讥誚的嘆息，清晰传来：

“报应啊……真是报应！老天开眼吶！”

“噗！”

“侯爷！侯爷！快，回府！”

顾廷燁的脚步没有丝毫停顿，很快消失在街角。

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寧远侯府，內院。

顾堰开被顾申等人紧急送回府中时，已是昏迷不醒。

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