面对这样背景深厚的对手，川岛正行不敢有丝毫懈怠。

在丰川古洲於沙滩上享受阳光海浪的半个月里，他几乎住在了马房和训练场，反覆推敲五月玫瑰的训练菜单，观察它的每一丝状態变化，与户崎圭太一遍遍模擬比赛中可能出现的各种情况，为增加一丝丝胜算而绞尽脑汁。

时间终於来到了比赛日的下午。佛罗里达的阳光依旧炽烈，里面却又多了一丝凝重。

湾流园竞马场外人头攒动，空气中混著马匹的嘶鸣和观眾的嘈杂声。

丰川古洲穿著一身轻薄的亚麻色休閒西装，神情看似轻鬆地走在前面。川岛正行跟在他身侧，步伐相较干平日略显迟缓。

直到此刻踏上这片决定命运的赛场，训练师脸上紧绷了半个月的肌肉才似乎勉强鬆弛下来，只是那深藏在眼底的忧虑，並没能完全散去。

现在的川岛正行已经倾尽所有，將能做的准备做到了极致，剩下的，唯有信任赛道上的骑师与赛驹。

注意到训练师眉宇间依旧化不开的凝重，丰川古洲放缓脚步，如同过去半个月每次见面时那样，用故作轻鬆的语气开口，试图驱散那份过於沉重的压力：“放轻鬆些，川岛师。毕竟赛马这项运动，说到底还是蛮公平的。”

他抬起手，指向远处正在入场、享受著观眾欢呼的赛驹们：“无论马主是皇室贵胄还是平民出身，无论调教师是传奇名宿还是后起之秀，一旦闸门打开，所有的头衔与过往的荣耀都会被暂时留在长边。大家站在同一条起跑线，奔跑在同一片赛场上，没到终点，谁又敢断言胜负呢？”

——

“呵——”川岛正行低下头，从喉咙里发出一声短促而乾涩的苦笑，手指无意识地捻著西装外套的袖口，“丰川先生，道理我都懂，但怎么可能完全不紧张呢。”

他抬起头，自光越过喧闹的人群，仿佛能穿透建筑物，看到那位对手：“这次我要面对的，可是范高尔啊————那个范高尔————”

川岛正行的声音低沉下去，带著一种近乎本能的敬畏。

那位派出一匹厨舍二线马便能击败玉藻十字和小栗帽的调教师，那位在现役时期便已登上殿堂的传奇，那位手握超过三千场胜利、名字本身就如同美国泥地赛马代名词的男人。对於在船桥竞马场奋斗半生、去年才尝试將触角伸向世界的川岛正行而言，“范高尔”这名字本身就是一座需要仰望的巍峨高山。

“放在一年前，不，哪怕是半年前，”川岛正行的语气带著一丝恍惚，脸上勉强挤出的笑容让眼角的皱纹显得更深了些许，“我做梦也想不到自己竟然能有资格和范高尔先生在同一个g1舞台上一决高下。”

他转向丰川古洲，目光中充满了真挚的感激：“谢谢您，丰川先生，是您给了我站在这个世界级舞台上的机会。”

“现在说谢谢还太早了，川岛师。”丰川古洲轻轻摇头，脚步加快了几分，“佛罗里达德比说到底也只是佛罗里达赛马的巔峰。未来还有更大的舞台在等著我们呢。”

两人行至看台马主区的入口处，丰川古洲停下脚步，转过身。他整理了一下自己的衣领，隨即右手轻轻按在胸前：“好了，打起精神来。马上就要和朱德望牧场的代表，还有那位范高尔先生见面了。”

丰川古洲嘴角扬起一个恰到好处的自信弧度：“可不能在大人物”面前失了风度，对吧，川岛师？”

川岛正行闻言，深吸了一口气，然后缓缓地吐出，仿佛把心头的压力也一同清理了出去。

他挺直了原本因思虑过度而微驼的背脊，脸上的犹豫和敬畏渐渐被决然所取代。

“嗯！”川岛正行重重点头，眼神重新变得锐利而清明，“我明白的，丰川先生。”

丰川古洲转回身，推开了马主区的门。