冒起白烟，触手退缩。

但触手太多，阳灰有限，很快被突破。

一条触手缠住一个弟兄的脚踝，猛地一拽。

“啊！”那弟兄惊叫，半个身子已被拖出船舷。

严崢挥刀，金煞斩过，触手断裂，黑血喷溅。

断掉的触手却仍缠著那弟兄的脚。

断口处迅速生出新的触鬚，往皮肉里钻。

“砍掉！”马爷厉声道。

那弟兄也是狠人，咬牙挥刀，將自己脚踝连同触手一併斩断。

惨叫一声，跌回船內。

断脚处黑气縈绕，须得立刻处理。

马爷忙上前，用符纸和药粉止血驱邪。

这边未平，更多触手已攀上船身。

船体剧烈摇晃，船舱木板被勒得嘎吱作响。

钟鷂子拼命把舵，却觉舵柄越来越沉，似被什么东西在水下拽住。

严峰跃上船篷，双手结印，引动江水。

水龙捲！

船周江水旋转升起，形成一道粗壮的水龙捲，將攀附的触手尽数绞碎。

但水底那拽住舵的东西，力大无比，水龙捲也未能將其逼退。

严峰阴瞳往水下望去，只见船底，一具巨大的黑影正扒著舵叶。

那黑影似人非人，浑身长满水草和贝壳，头颅硕大，眼窝空洞。

正是摆渡尸。

传说中，摆渡尸是忘川江上枉死的摆渡人。

怨气不散，沉尸水底，受阴气滋养，化为凶物。

专拖过往船只下水，寻替身。

这具摆渡尸显然已成气候，力大无穷，且能操控尸傀虫。

严崢心知，若不速战速决，船必沉。

双手握刀，金煞之气灌注刀身。

斩阴刀嗡鸣，刀身泛起刺目金芒。

断江！

一刀斩落。

金芒如匹练，劈开江水，斩向水下摆渡尸。

摆渡尸感到威胁，鬆了舵叶，往深处潜去。

但刀芒太快，已斩中其背脊。

“嗤啦！”

黑血翻涌，摆渡尸发出一声嘶吼。

背上被切开一道深可见骨的伤口。

它吃痛，转身，张开巨口，喷出一股腥臭的黑水。

黑水如箭，射向严崢。

严峰化作水汽，飘散开来。

趁这间隙，摆渡尸已潜入深水，消失不见。

尸傀虫失去操控，纷纷退散。

水面恢復平静，只留下些残破触手和黑血。

钟鷂子趁机猛打舵，船加速驶出回魂湾。

待驶出险地，眾人才鬆了口气，清点伤亡。

除了那断脚的弟兄，还有两人被触手所伤，伤口发黑，需儘快解毒。

马爷忙著救治。

严崢则立在船尾，望著渐远的回魂湾，眉头紧锁。

摆渡尸虽退，但伤而不死，恐会报復。

且这一路袭击，一波接一波，显然是有人精心布局，要將他们耗死在这阴阳渡。

思忖间，目光扫过船上眾人。

內鬼是谁？

马爷，钟鷂子自不必说。

四个弟兄，水侯子年轻毛躁，但方才遇袭时也算勇猛。

断脚的那个叫浪里钻，是钟鷂子老弟兄。

另外两个，一个叫江泥鰍。

一个叫礁石，都是寡言少语的实在人。

表面看，都不像。

但若內鬼隱藏极深，此刻也不会露出马脚。

正思忖间，前方水道又生变化。

两岸芦苇渐稀，变为大片荒滩。

滩涂泥泞，布满坑洼，积著黑水。

水中露出半截半截的朽木，破瓦罐，还有些白森森的骨头。

四周飘著腐臭气。

“到乱坟滩了。”

钟鷂子声音发涩，“这地方，比回魂湾还邪乎。

早年是拋尸地，后来水涨淹了，成了烂泥滩。

底下不知埋了多少死人，阴气重得能凝出水来。”

船驶入此地，速度明显慢了下来。

摇櫓格外费力。

天色也暗了下来。

明明未到黄昏，乱坟滩上空却阴云密布，光线昏沉。

滩上静得嚇人，连风声都听不见。

紧接著，船身一震，像是撞到了什么硬物。

“搁浅了？”钟鷂子皱眉，探身往船下看。

这一看，脸色煞白。

船底淤泥里，伸出了无数只惨白的手，密密麻麻，扒住了船底！

那些手大小不一，有老人的，有女人的，还有孩童的。

皮肤泡得肿胀溃烂，指甲乌黑尖长。

它们正將船往泥滩深处拖。

“是坟手！”马爷倒吸凉气，“快，砍断它们！”

眾人挥刀往船下砍去。

刀锋斩在那些手臂上，只能留下浅浅的伤口，激得它们抓得更紧。

船身倾斜，已开始往一侧倾覆。

严峰双手按在船板上，水府敕令全力催动。

“起！”

船周淤泥翻涌，一股水灵之气托著船身，要將船抬起。

但那些坟手力量奇大，数量太多，与水灵之气僵持不下。

“这样下去不行！”钟鷂子急道，“得找出操控这些坟手的东西！”

严崢阴瞳扫视滩涂。

只见淤泥深处，隱约有个巨大的阴影，像是个蜷缩的人形。

无数坟手正是从它身上延伸而出。

“在那边！”严崢指向左前方约二十丈处，一片稍高的土丘。

“我去斩它！”马爷提刀就要跃下船。

“等等！”严崢拦住他，“您留守船上，护住眾人。我去。”

说罢，他纵身跃下船，脚踏淤泥，也不沉下，如履平地。

这正是水府敕令的妙用，控水御泥，在水泽之地如鱼得水。

严崢几个起落，已逼近那土丘。

土丘上，淤泥翻动，一个巨大的身影缓缓站起。

那是个由无数尸骸拼凑而成的怪物，高约两丈。

头颅是个硕大的骷髏，眼窝里跳动著两团鬼火。

身躯由断肢残躯扭曲交缠而成，表面覆盖著淤泥水草。

正是它在操控坟手。

尸骸怪物发出咆哮，挥舞著由数条人腿拼成的手臂，砸向严崢。

严崢侧身避开，淤泥四溅。

金煞凝聚，凌空一划。

“嗤！”

金芒斩中怪物手臂，斩断几条肢体，黑血喷涌。

但怪物浑然不觉，断口处迅速又长出新的手臂，攻势更猛。

严崢心知，这怪物核心在头颅內的鬼火。

於是，他绕到其身后，纵身跃起，斩阴刀出鞘，金芒暴涨。

一刀劈向骷髏头颅。

“鐺！”

刀锋斩在头骨上，只留下道浅痕。

好硬！

严崢心中微惊，借力后翻，落回地面。

怪物转身，双臂横扫。

严峰急退，同时左手结印，引动周围水灵之气。

水牢，困！

淤泥中升起数道水柱，化作锁链，缠住怪物四肢。

怪物挣扎，锁链崩断数根，但新的水链又生出，层层叠叠，暂时將其困住。

趁此间隙，眸中蓝芒流转，口中低诵古老咒言。

“江河听召，水府敕令。阴浊退散，邪祟伏诛！”

声音落下，整片乱坟滩的水汽都被引动。

滩上积水翻涌，化作无数细密的水针，悬浮空中，针尖对准尸骸怪物。

“去！”

水针好似暴雨倾盆，射向怪物。

“噗噗噗噗！”

水针穿透淤泥和残躯，钉入怪物体內。

怪物身躯被打得千疮百孔，动作滯涩。

严崢趁势再上，斩阴刀高举，金煞之气灌注极致。

刀身嗡鸣，金芒刺目，隱隱有龙吟之声。

“斩！”

一刀劈落，金芒化作巨大刀影，正中骷髏头颅。

“咔嚓！”

头骨碎裂，两团鬼火剧烈跳动，隨即熄灭。

怪物身躯一僵，隨即倒塌，化作无数残肢碎骨，散落淤泥。

坟手失去操控，纷纷鬆脱，缩回泥中。

运米船得脱，钟鷂子忙摇櫓，將船驶离这片险地。

严崢回到船上，气息微喘。

方才全力催动水府敕令，消耗不小。

马爷递来水囊，低声道：“阿崢，你这手驭水之术，越发精进了。”

严崢摇头：“取巧而已，借了地利。若在陆上，未必能这般轻易。”

他心中清楚，水府敕令在水泽之地方能发挥最大威力。

而且，这乱坟滩阴气极重，水行灵气充沛，才能施展出那般大范围的水针术。

船驶出乱坟滩，天色已完全黑透。

阴世的夜，来得快，且黑得浓稠，伸手不见五指。

风灯幽绿的光，只能照亮船周数尺水面。

眾人不敢夜行，寻了一处相对平缓的河湾泊船，轮流值夜歇息。

严崢与马爷，钟鷂子围坐舱中，商议后续。

“按行程，很快应能出阴阳渡，回到忘川江主航道。”

钟鷂子摊开水道图，”之后还有约莫几十里水路，便能到西码头。”

马爷沉吟：“裴烈的手段，应不止於此。

阴阳渡里这些埋伏，虽凶险，但未必能留下我们。

我猜，他必有后手。”

严崢点头，看向钟鷂子：“钟大哥，你手下四位弟兄，跟了你多久？”

钟鷂子明白他意思，正色道：“严兄弟放心，礁石等三人，都是跟我十年以上的老弟兄，过命的交情。

水侯子年轻些，但也是我看著长大的，根底乾净。”

“那便好。”

严崢不再多问，心中却未完全放下疑虑。

一夜无话。

次日天微亮，眾人便启程。

出了阴阳渡，重回忘川江主航道，眾人心头都是一松。

江面开阔，水流平缓，视野极佳。

虽仍有阴雾繚绕，但比起阴阳渡里的诡譎，已是天壤之別。

钟爵子脸上也有了笑容：“再有个把时辰，便能看见西码头的引魂灯了。

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然而，严崢心头那缕不安，却越发强烈。

太顺了。

裴烈费尽心机，在阴阳渡布下重重杀局，难道就为了將他们耗得筋疲力尽。

然后放他们平安回家？

绝无可能。

他立在船头，阴瞳全力开启，扫视江面。

一切如常。

江水东流，雾气浮动，远处有零星船只往来。

但，就是太正常了。

正常得诡异。

忽然，他目光一凝。

前方约百丈处，江心漂著一件物事。

似是个木箱，半沉半浮，隨波逐流。